Wasit Wetland Centre es un área de conservación en Sharjah , Emiratos Árabes Unidos . Preserva un área de un tipo de humedal ( sabkha o llanura de sal) que alguna vez fue común a lo largo de las llanuras costeras occidentales de los Emiratos Árabes Unidos y consta de un centro de visitantes con miradores para aves cautivas y salvajes, así como extensas áreas de dunas , marismas, lagunas saladas y estanques de agua dulce.
El centro, ubicado en Wasit, un suburbio al norte de Sharjah, se extiende a lo largo de la frontera entre Sharjah y Ajman . [2] El centro comprende 86 hectáreas (210 acres) de hábitat protegido y ha sido designado como sitio Ramsar desde 2019. [1]
El centro, inaugurado en 2015 por el gobernante de Sharjah, el Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi , está gestionado por la Autoridad de Medio Ambiente y Áreas Protegidas del Gobierno de Sharjah y organiza excursiones en carritos de golf por la extensa zona de conservación, que cuenta con varios escondites o puntos de observación. Se mantiene un programa educativo activo, que fomenta las visitas de las escuelas locales. [3] El centro también ofrece una cafetería, una tienda de recuerdos y juegos educativos interactivos para niños. En el centro de visitantes hay una galería larga e insonorizada que permite a los visitantes ver las aves sin molestarlas. [4]
El objetivo de la instalación es educar e informar a los visitantes sobre el entorno único de los humedales, fomentando al mismo tiempo su conservación. [5] Además de las zonas de observación, el centro cuenta con documentación y exposiciones sobre los humedales [6] y alberga salas de conferencias y oficinas.
El Centro de Humedales ofrece a la fauna local y a las aves migratorias un lugar seguro para reproducirse. [7] Hasta 350 especies de aves viven en la zona o son visitantes migratorios de la misma, y unas 60 especies de aves se encuentran alojadas de forma permanente en el centro de visitantes. Entre ellas se incluyen varias aves raras, como el ibis eremita , el ibis brillante , la garza real , el pato jaspeado (una especie amenazada), el calamón morado , el pelícano de lomo rosado y el flamenco común . [8]
Diseñado por X-Architects de Dubai [9] [10] en 2012 y terminado en 2015, [11] el edificio se integra en la topografía del sitio para mezclarse con su entorno con un impacto visual mínimo. [6] Cuando los visitantes ingresan al edificio, pasan bajo tierra y entran en una galería lineal y transparente para ver aves en su hábitat natural. [7] También hay ocho estructuras de observación de aves a lo largo del camino del humedal para que los visitantes puedan observar aves y otros animales salvajes desde el interior del entorno. [7]
En 2019, el Wasit Wetland Centre recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura . [12] Fue uno de los primeros proyectos en los Emiratos Árabes Unidos en ser preseleccionado para el premio, [13] [14] junto con Concrete in Alserkal Avenue y Al Mureijah Art Spaces en la Sharjah Art Foundation . [6] Un tema común compartido por los tres proyectos es la educación. [7]
Este proyecto ganó el Premio Aga Khan de Arquitectura por su contribución a la mejora del entorno urbano. Transformó cerca de 20 acres de un antiguo terreno baldío en un lugar agradable para que los visitantes disfruten de la naturaleza al tiempo que recuperan el ecosistema nativo. Hoy en día, alberga más de 350 especies de aves locales y migratorias. [15]
El sitio del Wasit Wetland Centre fue una vez un vertedero de basura, [16] por lo que la creación del centro convirtió literalmente un páramo en un humedal. [13] Es parte de un proyecto más grande para rehabilitar humedales costeros [7] que comenzó en 2010. [6] El centro está dedicado a la educación ambiental, [7] ayudando a los visitantes a comprender la biodiversidad y su entorno [7] al mismo tiempo que proporciona un "pulmón verde" para los residentes de Sharjah. [7]