El Centro de Datos Harvard-MIT ( HMDC ) brinda soporte de tecnología de la información multidisciplinario para la investigación y la educación en ciencias sociales en Harvard y el MIT. Fundado a principios de la década de 1960, el HMDC tenía como objetivo ser el centro de datos original para ciencias políticas y sociales en la Universidad de Harvard y, con el tiempo, se ha convertido en un proveedor de servicios de tecnología de la información que trasciende muchos campos educativos.
El HMDC ofrece los siguientes servicios:
A principios de los años 1960, el HMDC, conocido originalmente como el Centro de Datos del Gobierno, se creó como parte de un movimiento nacional para que todas las universidades recopilaran, consolidaran y compartieran datos de investigación en ciencias sociales. Este movimiento finalmente se conoció como el Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social (ICPSR), la mayor colección de datos de ciencias sociales del mundo. En los primeros días, los asociados del Centro de Datos del Gobierno eran responsables de administrar la distribución de las cintas del ICPSR alojadas en la Oficina de Tecnología de la Información de Harvard. En 1987, todos los fondos dentro de la instalación se transfirieron al Departamento de Gobierno de la Facultad de Artes y Ciencias (ubicado en el edificio Littauer de Harvard) y, en reconocimiento del uso generalizado de los datos de la instalación por parte de los académicos de Harvard , el nombre se cambió a Centro de Datos de Harvard. En esta época se establecieron algunas de las primeras redes informáticas locales, que contenían software estadístico y recursos informáticos; además, los asociados comenzaron a realizar la transición de los fondos de la instalación de cintas a medios más modernos. A principios de los años 1990, los asociados del Centro de Datos de Harvard desempeñaron un papel importante en una subvención de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) que estableció un programa de formación en investigación en economía política para varias instituciones educativas. Más tarde, en 1996, los asociados de la instalación firmaron un acuerdo con el MIT para ampliar los servicios a los usuarios del MIT, cambiando así el nombre a Centro de Datos Harvard-MIT (HMDC). En 1999, los asociados del HMDC recibieron una subvención multimillonaria de la NSF y otras cinco agencias de financiación para crear una biblioteca digital de código abierto para datos de investigación cuantitativa; los asociados de la instalación siguen recibiendo subvenciones adicionales y apoyo financiero de proveedores, como la NSF y la Biblioteca del Congreso , para continuar con sus proyectos de investigación y desarrollo. En 2005, después de que la instalación se transfiriera al nuevo complejo del Centro de Gobierno y Estudios Internacionales de Harvard, el HMDC se convirtió en miembro fundador del Instituto de Ciencias Sociales Cuantitativas (IQSS), y en 2007 los asociados del HMDC lanzaron su nuevo centro de datos en línea, el repositorio Dataverse Network. En la actualidad, el HMDC continúa sirviendo a la comunidad de ciencias sociales brindando apoyo tecnológico para la investigación, la educación y la administración.