El Centro para el Aprendizaje Informal y las Escuelas (CILS) es un centro financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos para crear un programa de investigación, becas y liderazgo en el ámbito del aprendizaje informal y la relación entre las instituciones científicas informales y las escuelas. El centro se fundó en 2002.
Al igual que todos los Centros de Aprendizaje y Enseñanza financiados por la NSF, el CILS aborda "problemas urgentes que enfrenta la educación científica desde preescolar hasta el nivel secundario " centrándose en algún componente clave de la infraestructura nacional de educación científica.
En particular, el CILS se preocupa de hacer que la educación científica desde el jardín de infantes hasta el bachillerato sea más atractiva y accesible para una población estudiantil diversa, incluidos los estudiantes que provienen de familias con poca experiencia formal con las escuelas primarias y secundarias y el aprendizaje de las ciencias. El CILS logra esto mediante el estudio del aprendizaje de las ciencias en entornos extraescolares, incluidas las instituciones científicas informales, y la construcción de puentes programáticos entre el aprendizaje de las ciencias fuera de la escuela y en la escuela. Junto con estos estudios, el CILS busca desarrollar y fortalecer los modos y métodos de participación y desarrollo conceptual que se encuentran comúnmente en esos entornos.