El Centro de Apoyo a los Museos (MSC) del Instituto Smithsonian es un centro de almacenamiento y conservación de colecciones en Suitland, Maryland, que alberga colecciones del Smithsonian que no están en exhibición en los museos. [1] Por lo general, no está abierto al público, debido a cuestiones de seguridad, aunque ocasionalmente se organizan visitas especiales. [2]
El MSC alberga más de 54 millones de objetos de colección. [3] Esto representa aproximadamente el 40 por ciento de la colección del Smithsonian que no está en exhibición, mientras que el resto de los objetos se guardan detrás de escena en los propios museos o en otras instalaciones de almacenamiento fuera del sitio. [4]
Las colecciones están alojadas en cinco edificios numerados, llamados "cápsulas", cada uno de ellos del tamaño de un campo de fútbol de tres pisos. Las cápsulas suman un total de 435.000 pies cuadrados de espacio de almacenamiento de colecciones. [3] [2] Entre sus características más destacadas se incluyen "enormes tanques para limpiar cráneos de ballenas, cámaras para preservar meteoritos antárticos, arte de todas las épocas y una colección de botánica con cinco invernaderos". [2]
El MSC se inauguró en mayo de 1983, después de dos años de construcción y diez años de planificación. Se inauguró con las primeras cuatro unidades, además de oficinas, laboratorios y planes de expansión para dos unidades adicionales. [3] La quinta unidad se inauguró en abril de 2007 en el extremo este del MSC y ahora alberga todas las colecciones biológicas del Museo Nacional de Historia Natural (25 millones de especímenes) conservadas en líquidos, conocidos como "colecciones húmedas". [3]
El ambiente dentro del MSC está estrictamente controlado para minimizar el impacto en las colecciones y se basa en investigaciones realizadas por ingenieros del Instituto de Conservación del Museo (ubicado en el MSC) y la Oficina de Instalaciones, Ingeniería y Operaciones del Smithsonian. La temperatura objetivo generalmente se establece en 70 grados Fahrenheit (+/- 4 grados), con una humedad relativa del 45 por ciento (+/- 8 por ciento). [3]
En sus áreas de laboratorio y oficinas, el MSC alberga el Instituto de Conservación del Museo Smithsonian (MCI), los Laboratorios de Biología Analítica (LAB) y otros numerosos departamentos del Museo Nacional de Historia Natural , incluido el Departamento de Antropología, los Archivos Antropológicos Nacionales (NAA), los Archivos de Películas de Estudios Humanos (HSFA), la Unidad de Biosistemática Walter Reed (WRBU), así como una sucursal de las Bibliotecas del Instituto Smithsonian . [5]