Israel Tennis Centers ("ITC"; hebreo : המרכז לטניס בישראל) es la agencia de servicios sociales para niños más grande de Israel, [ cita necesaria ] que atiende a más de medio millón de niños y sus familias desde que abrió su primer centro en Ramat Hasharon en 1976. Con 16 centros en todo Israel, principalmente en comunidades desfavorecidas, los centros sin fines de lucro utilizan el tenis para promover el bienestar social, físico y psicológico de sus estudiantes (a través de otros programas como su programa Life Skills). [1] Otro de sus objetivos es el desarrollo de entrenadores (como Oded Yaakov), y la construcción y mantenimiento de canchas e instalaciones al más alto nivel. [2]
El ITC es el hogar físico de los Centros Infantiles de Israel, la agencia de servicios sociales para niños más grande de Israel. Los Centros Infantiles de Israel atienden a 10.000 niños cada semana a través de una variedad de programas que abordan las necesidades sociales y de desarrollo, incluidos programas de coexistencia para niños árabes y judíos y programas personalizados para una variedad de discapacidades. [3] [4] [5]
Hasta la fecha, el ITC ha producido los siguientes 30 mejores jugadores: Andy Ram (número 5 en el ranking de dobles, el más alto de su carrera); Yoni Erlich (doble ranking del No. 5); Shahar Pe'er (clasificación de dobles en el puesto 14 y clasificación de individuales en el puesto 11); Anna Smashnova (clasificación individual en el puesto 15); Amos Mansdorf (clasificación individual en el puesto 18); Shlomo Glickstein (puesto 22 en individuales en 1982; 28 en dobles); Dudi Sela (clasificación de individuales en el puesto 29 en 2009) y Harel Levy (clasificación de individuales en el puesto 30 en 2001).
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En 1974, en una época en la que el tenis en Israel era un deporte practicado principalmente por turistas como hoteles de playa, el Dr. Ian Froman , Freddie Krivine, Joseph D. Shane, Harold Landesberg, Rubin Josephs y el Dr. William H. Lippy comenzaron a recaudar fondos. lanzar el tenis como deporte en Israel y construir un Centro Nacional de Tenis en un antiguo huerto de fresas en Ramat HaSharon cedido al ITC por el gobierno. [6] El 25 de abril de 1976, Leah Rabin cortó la cinta del Centro y 250 niños se inscribieron para participar. Los pioneros canadienses de los Centros incluyeron a Joseph Frieberg, Gerry Goldberg, Ralph Halbert y Harold Green. Sus esfuerzos de recaudación de fondos sentaron las bases financieras para el Estadio Canadá , donde se celebraron la Copa Davis y la Copa Federación en Israel hasta 2009, y la construcción y el mantenimiento de los centros, así como el suministro de equipamiento a los niños, se financiaron sin ninguna ayuda gubernamental. . [7] [8]
En 2008, alrededor de 350.000 niños israelíes judíos, cristianos y musulmanes habían pasado por los siete complejos financiados por el ITC, y el campeón de Wimbledon de 1951, Dick Savitt , supervisaba las técnicas de entrenamiento. [6] [9] Anna Smashnova se mudó a Israel con su familia en 1990, cuando tenía 15 años, y se formó en el ITC; al año siguiente ganó el título del Abierto de Francia femenino y en 2002 alcanzó el puesto 15, el más alto de su carrera. [10] En 1991, la ATP donó 5.000 dólares al ITC, y el tenista argentino Martín Jaite , que es judío, donó $3,000. [11] En 1995, el exjugador israelí de Copa Davis y campeón nacional Gilad Bloom , que fue campeón mundial en el grupo de menores de 12 años, asumió el cargo de entrenador principal del ITC. [12]
Treinta años después de que se iniciaran los centros, en 2006 el primer producto del ITC ganó un título de Wimbledon, cuando Andy Ram ganó el título de dobles mixtos de Wimbledon en 2006. Había aprendido tenis en el Centro de Tenis de Jerusalén del ITC, y Yoni Erlich , su compañero de dobles masculino, había aprendido tenis en el Centro de Tenis de Haifa. "Sólo puedo encontrar palabras de aprecio para el Centro de Tenis de Israel por su apoyo y ayuda", dijo Ram tras su éxito. [2] [13]
En 2007, Issy Kramer, Presidente Honorario de la Asociación Israelí de Waterpolo (IWPA), indicó que le gustaría replicar lo que el ITC ha logrado, mediante la construcción de centros en todo Israel, particularmente en los barrios más pobres y las ciudades en desarrollo. "La natación, como el tenis, no debería ser un deporte elitista", afirmó. [14]
32°07′50″N 34°50′20″E / 32.130605°N 34.838955°E / 32.130605; 34.838955