El Centro de Reactores de Investigación de la Universidad de Missouri ( MURR ) alberga un reactor de investigación nuclear de tipo tanque que presta servicio a la Universidad de Missouri en Columbia , Estados Unidos. A marzo de 2012 [actualizar], el MURR es el reactor de investigación universitario de mayor potencia de los EE. UU. con una potencia térmica de 10 megavatios. El combustible es uranio altamente enriquecido . [1]
En 1959, el presidente de la Universidad, Elmer Ellis, propuso un reactor de investigación, entendiendo que los muchos campos de investigación que se beneficiarían de la ciencia nuclear "son parte de las responsabilidades educativas de la Universidad de Missouri hacia nuestra juventud y hacia todos nuestros ciudadanos". El MURR comenzó a funcionar el 13 de octubre de 1966, aproximadamente a una milla (1,6 km) al suroeste del campus principal de la universidad y del principal distrito comercial de la ciudad. El edificio del reactor fue diseñado por Cornelius LT Gabler and Associates de Detroit, Michigan. [2] El estilo arquitectónico es moderno de mediados de siglo. El proveedor de servicios de construcción fue General Electric . En 1970, el científico del MURR, el Dr. George Leddicotte, dio el primer testimonio en la sala del tribunal sobre evidencia de juicio por asesinato utilizando análisis de activación de neutrones . Cuatro años después, el MURR comenzó a funcionar a 10 MW, lo que lo convirtió en el reactor universitario estadounidense de mayor potencia. El Ir-192 se produjo por primera vez en MURR para combatir el cáncer de mama en 1976. [ aclaración necesaria ] El primer espectrómetro de dispersión de neutrones de ángulo pequeño (SANS) en los EE. UU. se instaló en 1980. En 1986 se realizaron los primeros experimentos que llevaron al desarrollo de Quadramet y TheraSphere , que luego fueron aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para ayudar a combatir el cáncer de huesos y de hígado respectivamente. [3]
Desde el año 2000, se han llevado a cabo mejoras, renovaciones y renovaciones sistemáticas de las instalaciones y la instrumentación del MURR en preparación para los próximos 20 años de funcionamiento autorizado. En 2002, una ampliación de 560 m2 abrió el camino para la expansión hacia la ampliación de isótopos de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación actuales . En 2006, se comenzó a trabajar en una ampliación de 2300 m2 para albergar laboratorios, aulas y oficinas con el fin de promover la investigación interdisciplinaria, la educación y el tratamiento de pacientes. Se estima que, a marzo de 2012, el MURR cuenta con aproximadamente 400 profesores y 150 estudiantes de posgrado que representan a más de 180 departamentos de más de 100 universidades internacionales, así como con alrededor de 40 laboratorios federales e industriales cada año. Se ha instalado un ciclotrón que abastecerá a la región central de Missouri con isótopos para la obtención de imágenes PET y respaldará la investigación, el desarrollo y los ensayos clínicos adicionales. [4]
En 2016, MURR recibió el premio Nuclear Historic Landmark Award de la American Nuclear Society . [5]
Aquí se resumen algunos eventos importantes del reactor.
MURR comenzó el proceso para renovar su licencia de operación en 2006 y respondió a solicitudes de información adicional en 2009 y 2010. [6] El 4 de enero de 2017, se le otorgó a MURR una renovación de la licencia de operación de la instalación, que le permite operar hasta 2037. [7]
El MURR contribuye a la investigación en terapia de captura de neutrones de boro , dispersión de neutrones e interferometría de neutrones , dopaje por transmutación de neutrones de materiales semiconductores, uso de radioisótopos para imágenes y tratamiento del cáncer, epidemiología y arqueología , entre muchos otros.
El Laboratorio de Arqueometría de MURR ha sido financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) desde 1988. Las capacidades de activación de neutrones se utilizan para caracterizar más de 30 elementos principales, secundarios y traza en materiales arqueológicos y geológicos. [8] Además de la activación de neutrones, el laboratorio mantiene y opera varios espectrómetros de fluorescencia de rayos X , múltiples espectrómetros de masas ICP y un ICP-MS de múltiples colectores para espectrometría de masas de relación isotópica . El laboratorio es una de las pocas instalaciones en el mundo que tiene acceso a todos estos métodos analíticos.
Los datos generados por el laboratorio suelen ser utilizados por los arqueólogos para estudiar cuestiones relacionadas con la procedencia (fuente geológica) que facilitan la comprensión del comercio y el intercambio en la prehistoria. El laboratorio también se encarga de los análisis de materiales geológicos en apoyo de la geología, la ciencia del suelo y otras ciencias ambientales. [9]
El programa de dispersión de neutrones de la MURR tiene una larga y productiva historia. Por un lado, muchos científicos destacados se han graduado de este programa y se han beneficiado de la experiencia práctica y profunda que ofrece la combinación única de alto flujo de neutrones y proximidad a un campus emblemático (la Universidad de Missouri ) de la MURR. Por otro lado, la investigación de vanguardia continúa en los cuatro instrumentos de dispersión de neutrones activos del piso del puerto de haz de la MURR: Triax (un espectrómetro de triple eje ), NR/GANS (un reflectómetro de neutrones con capacidad de polarización de espín), 2X-C (un difractómetro de múltiples detectores ) y PSD (un difractómetro de alta resolución con detectores sensibles a la posición). Además, los experimentos de interferometría de neutrones de referencia realizados aquí han desempeñado un papel importante en la apertura del campo de la mecánica cuántica experimental .
38°55′54″N 92°20′31″O / 38.93169°N 92.34188°W / 38.93169; -92.34188