El Centro de Investigación de Núcleos es una instalación dirigida por el Servicio Geológico de los Estados Unidos , ubicada en el compartimento "F" del edificio 810 en el campus del Centro Federal de Denver . El USGS lo mantiene para preservar núcleos de roca valiosos, recortes de pozos y otras muestras geológicas para que las utilicen los científicos y educadores del gobierno, la industria y el mundo académico. El CRC está abierto al público en general para visitas a los núcleos o recorridos por las instalaciones solo con cita previa. El CRC alberga la colección de núcleos de roca y recortes de pozos más grande del país.
Fundado en 1974 por el USGS, en cooperación con la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas, el CRC fue diseñado como un depósito permanente de núcleos de libre acceso. Su objetivo era rescatar núcleos de roca amenazados de eliminación o destrucción, lo que continúa hoy en día con el reciente rescate del núcleo de perforación de la Cuenca de Denver de Castle Pines North, Colorado. Durante la década de 1990, el personal del CRC proporcionó servicios de procesamiento de núcleos en el sitio a programas de perforación científica activos.
Los núcleos archivados se han cortado longitudinalmente con una sierra para rocas, lo que deja expuesta una superficie plana nueva para mejorar el proceso de visualización de los núcleos. Esto también permite colocar los núcleos en cajas y almacenarlos como libros en un estante, lo que permite un acceso rápido a intervalos de profundidad específicos.
La colección de núcleos sin procesar del CRC contiene 1,1 millones de pies de núcleos perforados, provenientes de 31 estados. Esta colección general contiene materiales provenientes de pozos de exploración petrolera y de desarrollo energético. Los núcleos sin procesar se encuentran en sus cajas originales y se almacenan en palés en el almacén del CRC.
El CRC conserva una gran colección de recortes de pozos (fragmentos de roca) que se extraen a la superficie durante las operaciones de perforación. Esta colección única de recortes representa 235 millones de pies de perforación. El USGS estima que el costo de reposición de esta colección es de alrededor de 10 mil millones de dólares.
Además de la colección general de núcleos de petróleo, hay varias subcolecciones, entre ellas el atolón Eniwetok , Cajon Pass , el programa de perforación de Yellowstone del USGS , la estructura de impacto Manson y más.
Además de las colecciones de núcleos y detritos, el CRC también alberga una colección de más de 18.000 secciones delgadas de núcleos y detritos que los investigadores observan a través de microscopios. Los investigadores también tienen a su disposición fotografías de núcleos archivados. Se mantienen archivos de muchos pozos que contienen análisis químicos y físicos, descripciones de núcleos, gráficos estratigráficos y otros análisis realizados por los usuarios diarios.
El Centro de Investigación de Núcleos cuenta con una gran colección de materiales perforados de la Formación Green River del oeste de Colorado , el este de Utah y el suroeste de Wyoming . La colección contiene núcleos de más de 400 perforaciones, junto con secciones delgadas asociadas y datos analíticos.
El CRC permite a los científicos extraer muestras del material almacenado en las instalaciones. Existen requisitos y procedimientos especiales para proteger el material de un muestreo excesivo. Comuníquese con el CRC para obtener información sobre los procedimientos vigentes.
El CRC comparte una instalación común con el Laboratorio Nacional de Núcleos de Hielo .