El Centro de Enzimas de Nueva Inglaterra (NEEC) se creó en la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts en Boston, Massachusetts, en 1964 como un centro de recursos bioquímicos con apoyo federal. [1]
Según Doogab Yi, a finales de la década de 1970 NEEC se había transformado en "varias empresas biotecnológicas comerciales". [1]
Roscoe O. Brady y sus colegas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estaban casi listos para un ensayo clínico de una terapia de reemplazo enzimático para la enfermedad de Gaucher en la que habían estado trabajando durante más de una década. [2] : 44 No pudieron purificar la enzima en cantidades suficientemente grandes. [2] : 44
"Contrataron a Henry Blair, que había trabajado en el NIH con Brady, pero que se fue para formar el New England Enzyme Center en la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts en Boston. Con el apoyo exclusivo de los contratos del laboratorio de Brady, Blair montó un laboratorio de purificación a gran escala y comenzó a recolectar placentas frescas. En 1981, cuando el NIH se preparaba para pasar a ensayos clínicos más amplios y la fiebre biotecnológica explotaba a su alrededor, Blair privatizó su empresa. Lanzó Genzyme, con el NIH como su principal fuente de ingresos".
—Goozne 2005:44
Blair había comenzado su carrera en la industria de la biotecnología trabajando como técnico en la escuela de medicina de Tufts. [3] [4] En 1978, Henry E. Blair, del NEEC y un equipo de investigadores que incluía a Peter G. Pentchev, Roscoe O. Brady , Daniel E. Britton y Susan H. Sorrell de los Institutos Nacionales de Salud, fueron coautores de un artículo en PNAS aislando y comparando enzimas en busca de un tratamiento para la enfermedad de Gaucher . [5]
En 1981, el capitalista de riesgo Sheridan Snyder , Henry Blair y George M. Whitesides crearon la empresa emergente Genzyme y continuaron produciendo las enzimas para el NIH. [4] [6] La primera oficina de Genzyme fue un antiguo almacén de ropa adyacente a la Facultad de Medicina de Tufts. [3]