El Centro Shaw para el Mar de Salish (antes conocido como el Centro Shaw de Descubrimiento Oceánico ) es un acuario comunitario sin fines de lucro y un centro de aprendizaje cultural dedicado al ecosistema del Mar de Salish . Está ubicado frente al mar en la ciudad de Sidney en la Isla de Vancouver en Columbia Británica , Canadá . Desde su gran inauguración el 20 de junio de 2009, el Centro Shaw para el Mar de Salish se ha convertido en un centro de educación ambiental muy respetado, así como en una atracción popular frecuentada por turistas y lugareños por igual. El centro ha ganado numerosos premios, incluido el de ser nombrado "Una de las diez mejores atracciones nuevas de Canadá" para el verano de 2009 por la revista Where . [2] [3]
El desarrollo del Centro Shaw para el Mar de Salish comenzó en 2004, cuando la ciudad de Sidney aprobó la propuesta de desarrollo para construir el proyecto de hotel y condominio Sidney Pier en un terreno frente al mar con vista al estrecho de Haro . Se aprobó sobre la base de que el proyecto contaría con una serie de servicios comunitarios, incluidos 930 metros cuadrados (10.000 pies cuadrados) de espacio en la planta baja que se le darían a la ciudad sin costo alguno. El espacio, propiedad de la ciudad, originalmente estaba destinado a albergar el Museo de Mamíferos Marinos ya existente, así como el Centro de Ecología Marina, sin embargo, los miembros de la junta de ambas organizaciones acordaron trabajar juntos para crear un nuevo centro educativo y de atracciones marinas. Esto llevó a la creación de la New Marine Centre Society, una organización sin fines de lucro, el 14 de febrero de 2005.
La junta de voluntarios fundadora, presidida por Owen Redfern, incluía a los geólogos Dr. John Harper y Dr. Rick Hudson, a los políticos locales Cliff McNeil-Smith y Clive Tanner , y a la bióloga Rhonda Reidy, a las que se sumaron posteriormente la bióloga marina Dra. Verena Tunnicliffe y el concejal de la ciudad de Sidney, Peter Wainwright, que actuó como enlace con el Consejo. Se negoció un contrato de arrendamiento por el cual la New Marine Centre Society tendría uso del espacio, propiedad de la ciudad, durante un período de veinte años desde 2009 hasta 2029, con una opción de renovación por otros 10 años. La sociedad sería responsable de asegurar todo el capital y la financiación operativa para lo que entonces se denominaba un "museo marino".
Durante 2005, la junta preparó un plan de negocios, realizó una encuesta de otras instalaciones, participó en consultas comunitarias y desarrolló una declaración de visión. En noviembre de 2005, la junta contrató a Angus Matthews para evaluar la información que había adquirido y proporcionar un concepto para la nueva instalación. Matthews se convirtió en un catalizador para la acción y presentó a la junta una propuesta para un acuario de $5 millones en el Mar de Salish. El concepto se presentó a la comunidad en una reunión celebrada en el Centro Mary Winspear el 14 de diciembre de 2005. Matthews fue designado como el primer director ejecutivo de la sociedad. Su mandato era finalizar el concepto, producir planes y presupuestos tanto para la construcción como para las operaciones, dirigir y participar en la campaña de recaudación de fondos, supervisar la construcción de la instalación, desarrollar un programa de marca, marketing y comunicaciones, y tener un acuario completamente operativo con personal, abastecido y listo para abrir en 31 meses para el 20 de junio de 2009.
A principios de 2006, Clive Tanner, miembro fundador de la junta y presidente de la recaudación de fondos, preguntó si los líderes comunitarios y filántropos Murray y Lynda Farmer estarían de acuerdo en copresidir un gabinete de campaña de voluntarios para lanzar la campaña Discover Your Ocean. Con el liderazgo de Farmer, la campaña se lanzó en septiembre de 2006 y se completó el 20 de abril de 2009. Las principales donaciones a la campaña de recaudación de fondos incluyeron una donación de $2,5 millones del Shaw Charitable Committee , una subvención de $2 millones del Canada/BC Rural Municipal Infrastructure Fund y $1,5 millones en donaciones privadas de individuos y empresas en el área de Sidney para alcanzar la meta de $5 millones. Cuando se tiene en cuenta la contribución del espacio, el proyecto completo tuvo un valor de $8,5 millones.
El proyecto también recibió el asesoramiento de varios expertos científicos y educativos, entre ellos el Dr. Bill Austin y Sue Staniforth, junto con el Dr. John Nightingale y su personal del Acuario de Vancouver . Matthews también trabajó en estrecha colaboración con los ancianos de la costa de Salish, entre ellos Tom Sampson, el difunto Earle Claxton, el difunto Ray Sam y John Elliott. Los ancianos proporcionaron amplios consejos sobre el mar de Salish y las interacciones y relaciones especiales de los primeros pueblos con el océano y la vida marina a lo largo de las generaciones.
El diseño final, basado en el concepto inicial de Matthews, fue desarrollado por el diseñador de acuarios James Peterson, con sede en Seattle. El diseño era complejo y abarcaba tres niveles en la planta baja del Sidney Pier Building. Se tuvo que trabajar alrededor de todas las paredes de hormigón del espacio, ya que eran componentes estructurales clave del edificio, lo que significaba que los espacios mecánicos y públicos del acuario debían encajar sin modificaciones. El suelo requirió un refuerzo considerable para soportar las 87 toneladas de agua de mar que pueden contener los acuarios.
La construcción del interior comenzó el 21 de agosto de 2008. Con el apoyo y el esfuerzo de notables comerciantes, artistas y contratistas, el centro abrió a tiempo y por debajo del presupuesto después de solo 10 meses de construcción. El artista de Coast Salish Charles Elliott fue el encargado de producir una serie de gráficos que se reproducen en todo el centro, utilizados en materiales de marketing y en la escultura de peces ubicada fuera de la entrada principal. El artista local del vidrio Rick Silas produjo los paneles de algas marinas que se muestran en el vestíbulo y el artista del bronce Paul Harder fue el encargado de crear las criaturas marinas que se muestran en la piscina de marea al aire libre en el parque frente al mar en el lado este del edificio. La piscina de marea al aire libre, de libre acceso, asociada con el acuario, fue un regalo a la gente de Sidney de la Fundación de la Familia Gwyn Morgan y Patricia Trottier. Incluido en el programa de construcción estaba el tiempo para probar los sistemas de soporte vital del acuario, así como para recolectar e introducir la colección de animales en sus hábitats en preparación para la apertura.
Antes de la fecha de apertura, el 20 de junio de 2009, Matthews reunió a un pequeño equipo para operar el acuario, con el apoyo de más de 170 voluntarios "Oceaneers". Con edades comprendidas entre los 8 y los más jóvenes, los Oceaneers se convirtieron en la personalidad del centro y fueron esenciales para su funcionamiento y modelo financiero. Participaron en horas de capacitación como preparación para la apertura. El núcleo de Oceaneers provenía del antiguo Museo de Mamíferos Marinos o del Centro de Ecología Marina, que habían cerrado antes de que se abriera el centro.
El nombre Shaw se adjuntó de forma permanente al Centro Shaw para el Mar de Salish antes de su apertura en reconocimiento a la mayor donación individual al proyecto, 2,5 millones de dólares de Shaw Communications. El centro se posicionó como un centro de educación ambiental sin fines de lucro, emprendedor y autosuficiente centrado en las maravillas del Mar de Salish a las puertas del acuario.
El sábado 20 de junio de 2009, el Centro Shaw para el Mar de Salish abrió sus puertas al público tras una ceremonia dirigida por el anciano de la comunidad salish costera Tom Sampson. Entre los invitados especiales se encontraban miembros del Parlamento y la Asamblea Legislativa locales, el jefe de la W̱S͸KEM Vern Jacks, la miembro del consejo de la W̱JOȽEȽP Audrey Sampson y la invitada especial Céline Cousteau . Durante la ceremonia al aire libre, bailarines y cantantes de la comunidad salish costera presentaron canciones de bienvenida y honor. A continuación, los intérpretes encabezaron una gran procesión alrededor del edificio con una canción tradicional de remo. La canción todavía se utiliza en el acuario hoy en día con el permiso de la familia Sampson. Después del corte ceremonial de la "cinta" de algas marinas, los dos primeros visitantes en entrar al centro fueron dos niños, acompañados por Céline Cousteau. Una vez que el acuario oscurecido estuvo repleto de invitados, Phoenix, April y Céline Cousteau comenzaron a verter agua de una gran jarra en un cuenco de madera tallada bajo un haz de luz mientras los miembros de Coast Salish presentes bendecían y dedicaban el acuario al entendimiento entre los pueblos y al respeto compartido por el océano. A medida que el agua se derramaba, la iluminación de los hábitats del acuario se incrementó para revelar las maravillas del mar Salish que rodeaba la asamblea.
Al mediodía se abrió al público el Centro Shaw para el Mar de Salish. Más de 1.600 personas visitaron el acuario durante el primer fin de semana. [4]
Esta exhibición muestra muchas especies de medusas , plancton y algas para ayudar a los visitantes a comprender los fundamentos de la red alimentaria oceánica en el mar de Salish. Las especies en esta exhibición incluyen ortigas de mar y medusas luna . [5]
Este laboratorio húmedo y aula es utilizado por grupos escolares, aunque los visitantes ordinarios son bienvenidos cuando no está en uso. Contiene microscopios para que los visitantes vean los hábitats de los miniecosistemas y un escritorio para maestros con una pecera en su interior. [5] El área también se utiliza para albergar peces recién nacidos y contener huesos de ballenas. [ cita requerida ] Por último, la exhibición contiene un feto hembra de 60 cm de un híbrido de marsopa común y de Dall que fue descubierto a partir de una marsopa de Dall hembra muerta en el sur de la isla de Vancouver en 1998. [6]
El centro es el hogar de hasta 3000 criaturas a la vez, con alrededor de 150 especies de vida vegetal, invertebrados marinos y peces. La mayoría de estas especies se encuentran en la Galería principal del Mar de Salish, incluidas en particular las anguilas lobo y un pulpo gigante del Pacífico . Mantenidos solo durante medio año, un solo pulpo habita el centro a la vez, antes de ser liberados nuevamente en las aguas de donde fueron capturados para completar su ciclo de vida y reproducirse. Durante su tiempo en el centro, los pulpos aumentan de tamaño drásticamente y muestran personalidades distintivas que pueden atribuirse a su alta inteligencia de cefalópodo .
Usando un solo dedo, en la piscina táctil , los visitantes pueden tocar suavemente algunos de los muchos invertebrados del mar de Salish, incluidos erizos de mar , pepinos de mar y estrellas de mar , bajo la supervisión de los Oceaneers del centro. La piscina táctil también ofrece una vista impresionante de las Islas del Golfo Sur con el telón de fondo del Monte Baker , un volcán activo. Colgando sobre la piscina táctil está el esqueleto de la orca residente del norte A9, conocida como Eve o Scar, debido a una marca detrás de su aleta dorsal. A9 era la matriarca de su manada y fue encontrada muerta en 1990. Sus restos articulados están en exhibición junto con el cráneo de J18, o Everett, una orca residente del sur . J18 murió en 2000, y su muerte se atribuye a la biomagnificación de PCB . La exhibición incluye señalización que explica el impacto de la bioacumulación y la biomagnificación dentro de las orcas del mar de Salish .
La galería de arte que se encuentra en la parte trasera del centro ha estado ocupada por varias exhibiciones a lo largo de los años. La primera exhibición completamente curada internamente del centro, Seaweed : Mysteries of the Amber Forests , se inauguró el 15 de octubre de 2022 y presentó obras de las artistas Josie Iselin y Sarah Jim, entre otras. Esta exhibición mostró la vida vegetal del océano, a menudo ignorada pero vital, y cerró el 10 de enero de 2024.
La galería Drawing Connections, que se inauguró el 24 de febrero de 2024, celebra los 40 años de la atribución del nombre "Salish Sea" a las aguas de Columbia Británica y el estado de Washington. Presenta a ocho artistas, Bill Adams, Rob Butler, Peggy Frank, Mark Hobson, Briony Penn , Peggy Sowden, Anne Stewart y Alison Watt , y celebra la intersección entre el arte y la ciencia en la biosfera local. La exposición destaca los ecosistemas de humedales costeros y los animales que los habitan, especialmente las aves, y un escondite de madera para pájaros ofrece a los niños la oportunidad de observar la vida aviar local en forma de pintura.