28°27′47″N 80°34′57″O / 28.463082°N 80.582562°W / 28.463082; -80.582562
El Centro de Control de Mercurio (también conocido como Edificio 1385 o simplemente MCC ) proporcionó control y coordinación de todas las actividades asociadas con la operación de vuelo del Proyecto Mercurio de la NASA , así como de los primeros tres vuelos del Proyecto Gemini (los dos primeros no tenían tripulación). Estaba ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , al este de Samuel C. Phillips Parkway.
Las instalaciones fueron ampliadas en 1963 para apoyar el Proyecto Gemini por parte del contratista Pan American World Airways para proporcionar más espacio para reuniones junto con espacio para análisis de datos y un gran espacio para una nueva nave espacial de entrenamiento Gemini. [1]
Los requisitos más complejos de los vuelos posteriores de Gemini y Apollo obligaron a las operaciones de control a trasladarse a una instalación más grande ubicada en Houston, Texas , pero el MCC continuó utilizándose para entrenamiento y espacio para reuniones. El 1 de junio de 1967, el Centro se convirtió en una parada histórica para recorridos públicos y continuó esta función hasta mediados de la década de 1990.
El MCC estaba organizado en tres filas y era más pequeño y sencillo que los centros de control posteriores. Sólo necesitaba soportar una misión de no más de 36 horas con una nave espacial menos compleja que las utilizadas en futuras misiones. Las posiciones incluían aquellas para monitorear la nave espacial y los astronautas durante el vuelo, así como posiciones para apoyar el lanzamiento y la recuperación de la cápsula.
El MCC también incluía un gran mapa de estado retroiluminado para mostrar la posición de la cápsula. A diferencia de los centros de control de misión posteriores que presentaban gráficos generados por computadora, esta pantalla de la era Mercurio operaba con una representación física bidimensional de la cápsula suspendida e iluminada frente al mapa.
Los centros de control de misión más modernos se dividieron entre el control de lanzamiento, que se encuentra en el sitio de lanzamiento, como Cabo Cañaveral, y el control de misión que se encuentra en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson para los programas Apolo y el Transbordador Espacial o en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. para misiones no tripuladas. [2]
Aunque el MCC proporcionó comando y control, no fue la única instalación involucrada en el apoyo a los vuelos Mercury o Gemini. El Centro de Computación y Comunicaciones estaba ubicado en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland, y proporcionaba potencia informática para las misiones.
Para minimizar el tiempo que la nave espacial estuvo fuera del alcance de las comunicaciones con la Tierra, se establecieron estaciones terrestres adicionales en instalaciones militares estadounidenses, rastreando barcos y en cooperación con los gobiernos de España, Reino Unido, Nigeria y Australia: [3]
El edificio fue construido entre 1956 y 1958 y se utilizó durante todo el Proyecto Mercury (1961-1963) y para el Proyecto Gemini hasta Gemini 3 (1964-1965).
Aunque el edificio figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de abril de 1984, como propiedad contribuyente a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , la eliminación del asbesto, otras reparaciones y la restauración del centro a su estado original habrían costado 6 millones de dólares. Se tomó la decisión de conservar las consolas y otros equipos y destruir el edificio. [4] [5]
En 1999, las consolas, pantallas y otros equipos se trasladaron al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy para una recreación del MCC dentro del Centro Kurt Debus. Se volvieron a ensamblar consolas y pantallas y muchas están encendidas. [6] [2]
