El Australian Renewable Energy Hub , anteriormente Asian Renewable Energy Hub ( AREH ), es una propuesta para crear una de las plantas de energía renovable más grandes del mundo en la región de Pilbara , en Australia Occidental . Después de varias revisiones del concepto original del proyecto, en enero de 2023 el Gobierno de Australia Occidental aprobó un conjunto revisado de siete proyectos, con un total de 26 GW de capacidad eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno verde , que se exportaría convirtiéndolo en amoníaco .
El Centro Asiático de Energías Renovables se propuso por primera vez en 2014, y los planes para el concepto del proyecto cambiaron varias veces desde entonces. El proyecto inicialmente tenía como objetivo suministrar energía a través de un cable eléctrico submarino (a Indonesia y quizás a Singapur [1] ) con una capacidad de 15 GW, [2] utilizando cuatro cables, cada uno de 3000 km (1900 mi) de longitud. [1] Sin embargo, después de haber explorado el potencial de exportar hidrógeno verde a través de la fabricación de amoníaco , pudo aspirar a 11 GW adicionales. El Gobierno de Australia Occidental dio la aprobación ambiental para la fase uno del proyecto (15 000 MW de generación de energía, en 6500 km 2 (2500 millas cuadradas) en octubre de 2020. [2]
Dado el estatus de "proyecto importante" por parte del gobierno federal en octubre de 2020, [3] el desarrollo propuesto de la planta permite adelantar de 2040 a 2030 los objetivos establecidos en la Estrategia de Hidrógeno Renovable de Australia Occidental. [4]
En junio de 2021, tras la presentación de una propuesta revisada al Gobierno australiano, la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, dictaminó que este plan era inaceptable debido a su posible impacto en las especies migratorias amenazadas y los humedales de importancia internacional de la zona. Eighty Mile Beach es un sitio incluido en la lista de RAMSAR que proporciona hábitat a varias especies amenazadas de aves migratorias y a una gran población de aves acuáticas , que se verían afectadas por los componentes marinos del proyecto, que afectarían a los movimientos de las mareas. El consorcio sigue trabajando en los planes de impacto ambiental y las medidas de mitigación. [ cita requerida ]
A partir de junio de 2022, los desarrolladores del proyecto BP , [5] Intercontinental Energy, CWP Global, Vestas y Pathway Investments planeaban construir una combinación de generadores de energía eólica y solar que generarían hasta 26 gigavatios de energía. [1]
En enero de 2023, Australia Occidental aprobó una asignación de tierras para un conjunto revisado de siete proyectos, rebautizados como Centro Australiano de Energía Renovable, que suman 26 GW de capacidad eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno y amoníaco. BP compró una participación del 40,5% en el proyecto en 2022. [6]
Ubicado en la región de Pilbara en Australia Occidental , se alojarían hasta 1.743 turbinas eólicas de 290 metros (950 pies) de altura en 668.100 hectáreas (1.651.000 acres) de tierra, y 18 conjuntos de paneles solares que generarían 600 megavatios cada uno cubrirían 1.418 hectáreas (3.500 acres). [1] Se ubicará en el condado de East Pilbara , a unos 30 km (19 millas) tierra adentro de 80 Mile Beach , y el asentamiento más cercano en el mapa es Mandora Station . [4] El tamaño total del plan sería de aproximadamente 666.030 ha (1.645.800 acres). [7]
La planta utilizaría la electricidad generada por las turbinas eólicas y la energía solar para extraer hidrógeno del agua. Luego, el hidrógeno se mezcla con nitrógeno extraído del aire para producir amoníaco . El amoníaco se transporta fácilmente mediante buques cisterna y abre la posibilidad de abrir más mercados en todo el mundo. [1]
Se espera que durante los diez años de construcción del proyecto se creen 5.000 puestos de trabajo, y se prevé que se mantengan unos 3.000 puestos de trabajo durante sus 50 años de vida útil. [2] Está previsto crear un campus urbano costero entre Port Hedland y Broome , y las plantas de desalinización proporcionarán la mayor parte del suministro de agua necesario tanto para el consumo humano como para la refrigeración de la planta. [1]