El Swiss Centre , con su característico reloj, era una popular atracción turística en el límite de Coventry Street , Londres, en su cruce con Leicester Square . El edificio de 14 pisos [1] era a la vez un escaparate para Suiza y sus productos, y un centro comercial que contaba con un banco suizo, una oficina de turismo, una tienda de chocolate y recuerdos, una oficina de venta de billetes de Swissair, una cafetería y varios restaurantes de temática suiza que se encontraban en el sótano. [2]
Fue diseñado por David Aberdeen y construido por John Laing & Son y Token Construction Company Limited entre 1963 y 1966, [3] [4] para incluir un podio sobre las tiendas ubicadas a nivel de la calle, y una torre de 11 pisos con pisos de oficinas, espacios residenciales, un ático, una galería de observación y una sala de plantas. [5]
Con el paso de los años, el vínculo con Suiza se fue diluyendo: varias tiendas permanecieron vacías y, a partir de finales de los años noventa, los puestos de souvenirs británicos ocuparon los espacios comerciales. Las últimas campanadas del reloj se dieron el 21 de septiembre de 2007 y el centro fue demolido en 2008.
En la parte occidental de la plaza, que finalmente pasó a llamarse Corte Suiza, se conservaron dos columnas totémicas, una con la insignia de los cantones helvéticos y la otra un gran reloj de carillón compuesto por 23 campanas, con el fin de conservar un elemento del patrimonio suizo. [6]
El glockenspiel , rediseñado y restaurado por los relojeros Smith de Derby, fue devuelto en noviembre de 2011, tres años después de la demolición del edificio. [7]
En el momento de la demolición del edificio, se pretendía construir un hotel en el sitio. [8] El sitio (limitado por Lisle Street, Leicester Street, Swiss Court y Wardour Street) fue remodelado y ahora contiene M&M's World en la ubicación de Leicester Square y se inauguró en junio de 2011. [9] [10] El W Hotel , con su entrada en Wardour Street, ocupa la parte norte del sitio y los niveles superiores.