El Centro Ash para la Gobernanza Democrática y la Innovación , anteriormente conocido como Instituto Ash , se estableció en 2003 y es parte de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts , en los Estados Unidos.
La misión del Centro es promover el debate público y la investigación de políticas públicas sobre cuestiones clave de la gobernanza democrática en todo el mundo, así como reconocer y promover innovaciones en el gobierno que están mejorando la vida de los ciudadanos. [1] El centro consta de tres programas principales: el Programa de Gobernanza Democrática, el Programa de Innovaciones en el Gobierno y el Instituto de la Fundación Rajawali para Asia.
En abril de 2001, la Fundación Ford anunció una donación de 50 millones de dólares a la Escuela Kennedy de Harvard . Esta donación fue la mayor donación individual jamás realizada por la Fundación Ford hasta ese momento. Susan Berresford , entonces presidenta de la Fundación Ford, explicó que la donación permitiría el reconocimiento muy necesario de numerosos programas gubernamentales innovadores en los Estados Unidos y en todo el mundo.
La subvención permitió a la Escuela Kennedy de Harvard lanzar los Premios a la Innovación en el Gobierno Estadounidense en 1985, que reconocen y apoyan las iniciativas de los gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales. Muchos de los premios anteriores se han repetido en todo el país, entre ellos:
En 2003, la Escuela Kennedy de Harvard recibió una importante donación de los benefactores Roy y Lila Ash . La donación, diseñada para mejorar el Programa de Premios a la Innovación en el Gobierno Estadounidense haciendo hincapié en la conexión entre la innovación y la gobernanza democrática, creó el Centro Ash. La propia experiencia de Roy Ash en el sector público y privado lo colocó en la posición adecuada para establecer la visión del nuevo Centro Ash. Ash se desempeñó como miembro del gabinete en dos administraciones del gobierno estadounidense y es el fundador de la moderna Oficina de Administración y Presupuesto .
“Debemos considerar que el concepto de democracia es frágil y necesita un cuidado práctico, real y constante”, dijo Roy Ash. “El propósito del Instituto [ahora Centro Ash] es fomentar una atención reflexiva y centrada en la naturaleza, los principios, el funcionamiento y la innovación y las adaptaciones continuas que son esenciales para una democracia viva y eficaz”. [2]
El Centro Ash ofrece subvenciones y oportunidades de pasantías para estudiantes de la comunidad de Harvard. También ofrece apoyo para investigaciones de campo en Indonesia y Vietnam , así como en otras regiones. Su beca Ford Foundation Mason y la beca Roy and Lila Ash brindan apoyo financiero a los estudiantes que estudian en la Escuela Kennedy de Harvard .
En noviembre de 2008, la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard anunció una nueva iniciativa con la Fundación Ford para vincular la gobernanza innovadora con los principales desafíos sociales del mundo.
El Programa de Gobernanza Democrática incluye investigaciones sobre participación democrática, inmigración y democracia en el mundo desarrollado y en desarrollo.
El Centro ahora organiza la Serie de Seminarios, que reúne a destacados oradores en la Escuela Kennedy de Harvard durante todo el año académico para abordar los desafíos críticos que enfrenta la gobernanza democrática. Su programa de Becas para la Democracia brinda apoyo financiero a estudiantes de doctorado y posdoctorado para que realicen investigaciones relacionadas con la gobernanza democrática.
Bajo el liderazgo del Director del Centro Ash, Anthony Saich, Programas de Asia, una iniciativa de toda la escuela que integra actividades relacionadas con Asia, se unió al Centro Ash en julio de 2008.
El Instituto de la Fundación Rajawali para Asia, dotado permanentemente y compuesto por programas para Asia, se estableció el 1 de enero de 2010 con el apoyo de la Fundación Rajawali en Indonesia . El nuevo instituto está diseñado para reunir a académicos y profesionales de todo el mundo para mejorar la investigación, la enseñanza y la capacitación en cuestiones de política pública y gobernanza de importancia crítica en Asia . La donación también estableció el Programa HKS Indonesia, que promueve la investigación, la educación y el desarrollo de capacidades en apoyo de la gobernanza democrática y el desarrollo institucional en Indonesia .
Tanto el Instituto para Asia como el Programa HKS Indonesia están ubicados dentro del Centro Ash. Otros programas del Instituto para Asia incluyen su Programa de Políticas Públicas de China, el Programa de Vietnam y el Programa HKS Singapur. El Instituto también apoya a los becarios Rajawali, una serie de académicos y profesionales públicos con proyectos de investigación independientes relevantes para Asia . Su conferencia anual China Goes Global examina el impacto de la internacionalización de las empresas chinas.
Además del Programa de Premios a la Innovación en el Gobierno de los Estados Unidos, el Programa de Innovación en el Gobierno incluye cinco proyectos adicionales que trabajan juntos para producir un mercado cohesivo para las mejores prácticas y las innovaciones exitosas en el sector público. Entre ellos se incluyen los siguientes proyectos: el Grupo de Enlace para las Innovaciones en Gobernanza y Acción Pública; el Proyecto sobre Innovación Municipal; el Foro sobre Gobernanza en Red; el Proyecto de Innovación Social; Mejor, Más Rápido, Más Barato: Ideas Inteligentes para el Gobierno; y el Programa sobre Liderazgo en Situaciones de Crisis.
En 2019, el Proyecto Harvard sobre Desarrollo Económico de los Indios Americanos se unió al Centro Ash, sumando así casi 33 años de investigación para determinar qué funciona para las naciones tribales en su búsqueda de una buena gobernanza y por qué.[1]
La iniciativa Data-Smart City Solutions del Ash Center cuenta con el apoyo de Bloomberg Philanthropies . [3]