El Centro Regional Huronia (anteriormente la Escuela Hospitalaria de Ontario, Orillia , e inicialmente el Asilo para Idiotas de Orillia ) fue una institución para personas con discapacidades del desarrollo operada por el gobierno de Ontario , Canadá , entre 1876 y 2009. [1] [2] [3] [4] [5] Después del cierre de la escuela, y motivado por una demanda colectiva, el gobierno se disculpó por décadas de abuso negligente de los residentes de la instalación y pagó un acuerdo a las víctimas sobrevivientes. [4] [6]
La Escuela del Hospital de Ontario, Orillia, sirvió en el centro de Ontario , incluidos los condados de Halton , Peel , York , Ontario , Simcoe y los distritos de Muskoka y Parry Sound . [7] : 35
En 1859, el gobierno de Ontario estableció una sucursal del Asilo Provincial de Lunáticos con sede en Toronto en Orillia , modificando un hotel para adaptarlo a este propósito. [7] : 27 A los pocos años, la instalación se cerró debido a su mal estado, pero debido a la creciente demanda de servicios residenciales de salud mental, fue reacondicionada y reabierta en 1876, esta vez como un "Hospital para idiotas e imbéciles" recientemente independiente. "—específicamente niños. [7] : 27–28
En 1885, el edificio del hotel estaba abarrotado y fue reemplazado por una nueva propiedad en la orilla del lago Simcoe . [7] : 28 El nuevo edificio principal y dos "cabañas" de tres pisos se ampliaron con varios edificios adicionales construidos alrededor de 1915 y 1932. [1] [7] : 28 [8] En el momento de su cierre el 31 de marzo, En 2009 se configuró con apartamentos individuales, comedor, capilla y piscina terapéutica. [8] Con la compra de los terrenos adyacentes en 1911, la instalación se encontraba en una parcela de 1,8 km 2 e incluía una granja. [7] : 28
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Cuando el columnista del Toronto Star, Pierre Berton, visitó la Escuela del Hospital de Ontario en 1960, informó sobre el deterioro y el hacinamiento grave: 2.808 residentes ocupaban espacios que difícilmente podrían albergar a mil menos, con dormitorios instalados en aulas, salas de juegos y salas de terapia reutilizadas. [1] Las instalaciones sanitarias también eran insuficientes: en un piso, 144 pacientes compartían 8 baños, 3 duchas y 1 bañera, y Berton observó que "los prisioneros en los reformatorios tienen mejores instalaciones". [1] 900 de los pacientes con mayor funcionamiento fueron alojados en los edificios más antiguos y menos resistentes al fuego, porque se consideraba que eran más capaces de huir en caso de evacuación. [1] A pesar de estos defectos evidentes, Berton también señaló que "[e]n muchos aspectos [era] una institución actualizada con un personal dedicado que luchaba una batalla cuesta arriba contra condiciones desesperadas". [1]
Más adelante en su existencia, el Centro Regional Huronia albergaba a muchos menos residentes. En abril de 1971, la población residente media diaria era de 1.857 habitantes ; [7] : 36 en 1975, la población de 1 812 estaba compuesta por 1 216 hombres y 596 mujeres; [9] : 46 en 1996, allí vivían 583 personas; y en 2004, quedaban menos de 350. [5] Los residentes también tendían a ser considerablemente mayores: 49 años de edad, en promedio, en 2004. [5]
El cementerio institucional está ubicado en un descampado frente al Centro. [4] Hay alrededor de 1.440 tumbas anónimas y 571 tumbas numeradas ubicadas allí; el último entierro tuvo lugar en 1971 y se quitaron varios marcadores numerados durante la pavimentación en la década de 1970. [4] [10] El uso de números secuenciales en lugar de nombres supuestamente tenía como objetivo proteger la privacidad de aquellos enterrados allí. [6] Una organización llamada Remember Every Name estaba trabajando con el Ministerio de Servicios Sociales y Comunitarios para marcar o conmemorar las tumbas. [6]
El Ministerio de Desarrollo Económico, Empleo e Infraestructura solicitó sugerencias para el uso futuro del sitio. [11] En 2014, la Fundación Huronia Cultural Campus propuso que el edificio principal fuera remodelado para convertirlo en un centro de arte, mientras que algunos antiguos residentes insistieron en que fuera demolido. [11] Mientras tanto, la Policía Provincial de Ontario y los tribunales utilizaron algunos edificios en el sitio para otros fines. [11]
A pesar del hacinamiento, en 1960 había una lista de espera de 4.000 niños esperando ser alojados en la institución, y aunque el hospital admitía 3 nuevos pacientes por día, los pacientes salían (por alta o muerte) a menos de la mitad de esa tasa. . [1] La nueva sucursal de la Escuela Hospitalaria de Ontario en Cedar Springs en Chatham-Kent (más tarde conocida como el Centro Regional del Suroeste) no pudo satisfacer esa demanda, y mucho menos albergar a toda la población durante el tiempo suficiente para reparar y renovar el Complejo de Orillia. [1]
Antes de la década de 1970, las admisiones a centros residenciales de salud mental de Ontario eran dictadas con frecuencia por miembros de la Legislatura de Ontario y su personal, atendiendo a las solicitudes de los electores. [7] : 30 En 1971, este problema se había superado con la introducción de una escala de calificación de prioridades destinada a garantizar que el proceso de admisión se basara en la necesidad y no en la presión política. [7] : 32
El informe de Walter Williston de 1971 calculó que el personal de la sala de 653 personas era demasiado escaso, según los estándares de la Asociación Estadounidense para la Deficiencia Mental. [7] : 36 Berton también comentó que el centro no tenía suficiente personal y que admitía numerosos pacientes menores de 6 años, para quienes no fue diseñado ni destinado originalmente. [1]
A partir de 1989, Judy Richardson, terapeuta ocupacional del Centro, impartió una clase de arte para algunos de sus residentes. Coleccionó todas las obras de arte que los estudiantes no guardaron para sí mismos (tomando notas sobre la autoría y el tema en el reverso) y guardó las obras en su casa de Orillia. [12] Después de su muerte, su marido legó 200 de estas obras al Creative Spirit Art Center con la condición de que nunca se vendieran. [12] Se exhibieron en 2013 en el Creative Spirit Art Centre de Toronto en una exposición llamada "Breaking out of Huronia". [13]
En 2010, varios antiguos residentes del Centro, junto con los tutores legales Marilyn y Jim Dolmage, demandaron al gobierno de Ontario, alegando que el personal del hospital perpetró abuso físico, sexual y emocional sistémico contra los niños entre 1945 y 2009. [3] [ 4] [14] [15] [16] [17] La declaración jurada de Marilyn Dolmage "describía a los residentes mantenidos en catres enjaulados, a quienes les extraían todos los dientes por razones de seguridad y los mantenían boca abajo con la cabeza bajo agua corriente como castigo por no comer". ". [18] Otros alegaron "golpes rutinarios, tratos degradantes y el uso frecuente de drogas psicotrópicas para controlar el comportamiento". [18]
El gobierno de Ontario negó que el abuso fuera sistémico o negligente, pero reconoció casos aislados de abuso. [3] El Centro había sido previamente objeto del "mordaz informe encargado por el gobierno" de Walter Williston en 1971, [5] [13] una investigación del gobierno en 1976, [5] [13] y numerosas investigaciones periodísticas. [13]
La demanda ( Dolmage v. The Queen ) fue certificada por el Tribunal Superior de Ontario como una demanda colectiva que representa a 5.000 antiguos residentes de la instalación. [16] [18] [19] [Nota 1] Los demandantes, representados por Kirk Baert de Koskie Minsky LLP, solicitaron 1.000 millones de dólares canadienses por daños generales y 1.000 millones de dólares canadienses adicionales por daños punitivos , más intereses y costas judiciales. [4] [16] [19] El tribunal de primera instancia debía determinar si se produjeron negligencia sistémica e incumplimientos de deberes fiduciarios, estatutarios y de derecho consuetudinario, y si el Departamento de Salud permitió que las condiciones se deterioraran por debajo del estándar de atención vigente en el tiempo. [1] [3] [16] Además, el tribunal debía decidir si las disposiciones sobre daños agregados de la Ley de procedimientos colectivos eran aplicables. [dieciséis]
Después de que las partes acordaron retrasar el inicio del juicio durante un día, anunciaron un acuerdo por valor de 35 millones de dólares canadienses , una disculpa formal y otras concesiones. [4] [15] [Nota 2] El acuerdo fue aprobado por el Tribunal Superior de Ontario el 3 de diciembre de 2013. [17]
El 9 de diciembre de 2013, la primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne, se disculpó públicamente en el pleno de la legislatura y dijo: "Lamento lo que usted y sus seres queridos vivieron, y el dolor que carga hasta el día de hoy", señalando que "algunos los residentes sufrieron negligencia y abuso dentro del mismo sistema que debía brindarles atención". [17] Marilyn Dolmage consideró que la disculpa era "muy sincera", al igual que algunos antiguos residentes que asistieron. [17] Los líderes del partido minoritario Tim Hudak y Andrea Horwath también se disculparon; Algunos antiguos residentes de Huronia consideraron esto importante porque se produjeron abusos mientras los gobiernos liberal , PC y NDP estaban en el poder. [17]
En 2022, el cineasta Barri Cohen, a quien dos hermanos mayores murieron en la institución cuando era niño, estrenó el documental Unloved: Huronia's Forgotten Children . [22]
pero el verdadero problema de Orillia es el de abandono público. Es más fácil destinar fondos para proyectos públicos espectaculares, como autopistas y aeropuertos, que para espacios habitables para niños pequeños con las mentes nubladas. No culpe al actual Departamento de Salud por la condición de Orillia. Culpate a ti mismo.
Tiene la intención de demostrar más allá de toda duda razonable que el gobierno de Ontario conocía el abuso físico, sexual y emocional de estos jóvenes vulnerables y no hizo nada para detenerlo.
Slark, Seth y miles de otros antiguos residentes alegan negligencia y abuso sistémicos en las instalaciones de Orillia, Ontario, que la provincia operó durante 133 años. Algunos dicen que los obligaron a trabajar en el campo sin ganar dinero.
La mayoría de los 2000 niños y adultos enterrados en el campo descuidado frente al Centro Regional Huronia fueron enterrados en tumbas anónimas.
Se espera que el miércoles, el juez Maurice Cullity, quien emitió un fallo en abril dando luz verde condicional al caso como demanda colectiva, presente formalmente certificar la demanda. Es la primera vez que los tribunales permiten una demanda colectiva contra una institución residencial administrada por el gobierno para personas con discapacidades del desarrollo en Ontario y, si llega a juicio, la primera vez en Canadá.
Remember Every Name está considerando dos opciones: una sería marcar adecuadamente cada tumba individual, pero la calidad de los registros puede dificultarlo. La otra opción propone colocar un obelisco al final de cada fila, con los nombres de las personas enterradas en esa fila.
La Escuela del Hospital de Ontario en Orillia es ahora la escuela hospitalaria regional para el área de planificación de Ontario central. Su área de admisión de captación cubre los condados de Halton, Peel, York, Ontario, Simcoe, Muskoka y Parry Sound.
sentará un precedente legal. Los tribunales nunca han permitido una demanda colectiva contra un centro psiquiátrico operado por el gobierno. Ontario tenía 16 instituciones de este tipo. (Todos están cerrados ahora).
el Centro Regional Huronia tiene 1812 residentes, 1216 hombres y 596 mujeres.
Muchos de los que murieron en la institución fueron enterrados con marcadores numerados para proteger la privacidad de sus familias. Cuando se quitaron las piedras para allanar el camino hacia un hogar comunitario cercano en algún momento de la década de 1970, las tumbas pasaron de estar sin nombre a estar completamente sin marcar.
Un portavoz del Ministerio de Desarrollo Económico, Empleo e Infraestructura escribió en una declaración enviada por correo electrónico que realizará consultas sobre el futuro del sitio este año, solicitando comentarios de la comunidad y antiguos residentes.
Richardson ejecutó el programa hasta que se enfermó y recopiló la obra de arte (cada fragmento, menos lo que los propios artistas y algunos otros conservaban) y lo metió en carpetas gigantes. en su casa en Orillia.
Cuando Richardson murió hace más de una década, dejó una colección de 200 piezas de pinturas y dibujos producidos por sus estudiantes en el Centro Regional Huronia, como luego pasó a llamarse la institución.
Callaghan describe la experiencia como un ejemplo de abuso que dice haber sufrido durante una década como "paciente" en la residencia Orillia, administrada por el gobierno de Ontario y hogar de más de 3.000 niños y adultos con discapacidades del desarrollo de 1876 hasta el año pasado.
Sin explicación ni advertencia a algunos de los demandantes, la demanda de mil millones de dólares por acusaciones de abuso físico, emocional y sexual en el centro para niños con discapacidades del desarrollo en Orillia, Ontario, se aplazó hasta el martes. lo que generó preocupación entre las víctimas de que sus historias nunca fueran escuchadas.
Dolmage v. The Queen
es una demanda colectiva contra la provincia de Ontario con respecto al Centro Regional Huronia, que ofrecía un programa residencial para personas con discapacidades y problemas mentales. .
también al Centro Regional Southwestern y al Centro Regional Rideau, dos instituciones similares que actualmente son objeto de demandas colectivas. ante los tribunales.
el juez Maurice Cullity certificó formalmente una demanda colectiva por valor de mil millones de dólares contra el gobierno provincial alegando abuso sistémico y negligencia de antiguos residentes de la ciudad más grande de Ontario. Institución para personas con discapacidades del desarrollo.
Sus nombres son Patricia Seth y Marie Slark. Son los principales demandantes en una demanda colectiva que representa a 5.000 antiguos residentes de Huronia. Su abogado, Kirk Baert de Koskie Minsky LLP, está solicitando 2 mil millones de dólares al gobierno de Ontario por "no cuidar y proteger adecuadamente a quienes están bajo su cuidado".
En un acuerdo legal alcanzado esta semana con antiguos residentes supervivientes del Centro Regional Huronia, Ontario prometió hacer un mejor trabajo para honrar la memoria de unas 2.000 personas que murieron allí, incluida la compilación de un registro de sus nombres.
la decisión del gobierno de llegar a un acuerdo fue generalmente recibida como una buena noticia por los antiguos residentes que sufrieron abusos cuando eran niños en la institución de Orillia.