El Centro Oo-za-we-kwun en Rivers, Manitoba , Canadá , era un centro de formación profesional para los pueblos originarios de Canadá ubicado en la abandonada base de las Fuerzas Canadienses en Rivers . El centro fue diseñado para ser un experimento único e innovador para mejorar el bienestar del grupo demográfico más pobre de Canadá.
La base de la Fuerza Aérea proporcionó un terreno de 2500 acres y el Centro tenía una población máxima de 3000 personas. Incluía un parque industrial con cuatro industrias, una guardería, una escuela, un programa de recreación y servicios de asesoramiento. [1] El Centro abrió en 1971 y se cerró en 1980 cuando el entonces Departamento de Asuntos Indígenas retiró su financiación. El terreno tuvo algún uso militar continuo hasta 1982, cuando el Gobierno Federal ofreció la base a la venta al público.
El concepto fue desarrollado por primera vez por Frank E. Price (1931-2015) en la propuesta Rivers Training Centre: A Social Change Program for Indian People . Las necesidades identificadas de los pueblos de las Primeras Naciones incluían la falta de capacitación y habilidades comercializables, y la incapacidad de relacionarse con un entorno urbano. Fundamentalmente, el informe no indica cómo se determinaron estas necesidades (véase la sección de Evaluación).
El propósito declarado del Centro Oo-za-we-kwun era "ofrecer instalaciones de capacitación técnica a los indios para que pudieran encontrar un mejor empleo". [2] Su objetivo era proporcionar "a los nativos canadienses capacitación, empleo y un futuro... reuniendo diferentes culturas en un entorno comunitario muy unido". [3] Según su propia publicidad, el Centro fue "diseñado para ayudar a los nativos a participar de manera más efectiva en un entorno canadiense moderno. El programa familiar residencial incluye un curso de habilidades para la vida de cinco semanas seguido de un período de transferencia de aprendizaje de dos años durante el cual se ofrecen asesoramiento, empleo remunerado y actividades comunitarias". [4] El Centro recibió su nombre en honor a Oo-za-we-kwun (O-zah-wah-sko-gwan-na-be, o Yellow Quill), c1840-1910, jefe de la entonces Banda Portage de los Ojibway de las Llanuras . Fue signatario del Tratado Uno de 1871 entre Canadá y las Primeras Naciones.
El Centro Oo-za-we-kwun fue financiado inicialmente por el Departamento de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá del gobierno federal, el Gobierno de Manitoba y la Hermandad Indígena de Manitoba, aunque estos dos últimos se retiraron durante la vida del Centro.
El principal programa de intervención fue controvertido. Se basaba en un modelo conocido como Saskatchewan New Start Life Skills . El entrenamiento en habilidades para la vida es un enfoque de intervención para desarrollar conductas de resolución de problemas que se utilizan de forma adecuada y responsable en la gestión de asuntos personales". [5] Se ha comprobado que el modelo es sólido y se utiliza en 31 sitios en Canadá ( [6] ) y en docenas más en África. [7] Aunque en su momento fue objeto de duras críticas (véase más adelante), desde entonces el modelo ha sido bien validado. [8]
Había cuatro fábricas en el lugar: Edson Industries, Arnold Manufacturing, Tim-Br-Fab Industries y Sekine Cycle. Estas industrias debían contratar al menos un 25% de empleados de las Primeras Naciones, lo que aportaba una experiencia laboral práctica al programa. [9]
Sekine fue un fabricante de bicicletas japonés fundado en 1912. La empresa abrió una planta en el Centro en 1973. Empleaba a 100 personas, aproximadamente el 80% de ellas pertenecientes a las Primeras Naciones, supervisadas por ingenieros japoneses, y tenía una producción anual de hasta 50.000 bicicletas. [10] [11] Después del cierre del Centro, también cerraron las operaciones canadienses de Sekine. En enero de 1982, entró en quiebra y sus activos se vendieron. [12]
Edson era un fabricante de caravanas y remolques que se trasladó desde Neepawa, Manitoba, para beneficiarse de los subsidios que se le otorgaban. Empleaba a 80 personas [13] y se declaró en quiebra en 1983. [14]
Arnold produjo muebles de vinilo, que luego evolucionaron hacia asientos de fibra de vidrio, ya que eran resistentes y a prueba de vandalismo, para restaurantes como McDonald's . Después del cierre, se mudaron a Windsor, Ontario. La empresa se disolvió involuntariamente en 1988. [15]
Tim-Bd-Fab producía paquetes de casas prefabricadas que se vendían en todo el oeste de Canadá. La empresa sobrevivió y ahora está ubicada en Oak Bluff, Manitoba. Mantiene básicamente el mismo modelo de negocio. [16]
Más de 10.000 personas participaron en el programa Oo-za-we-kwun. Allí trabajaron o se formaron importantes líderes indígenas canadienses:
Hay un grupo activo de “antiguos alumnos”, compuesto en gran parte por niños que se criaron en el Centro.
El Centro fue objeto de cinco evaluaciones y dos programas de televisión. Todos ellos con conclusiones diametralmente opuestas. Por un lado, el programa fue visto como innovador y exitoso; por otro, fue visto como un fracaso, un esfuerzo para "enseñar a los indios a usar el inodoro" [18] y una "fábrica de manzanas" (es decir, una intervención destinada a convertir a los indígenas en blancos). [19]
Informe Haig (1975) [20] Este informe investigó si los objetivos y métodos del Centro eran coherentes con las necesidades y deseos expresados por los pueblos de las Primeras Naciones de Manitoba. Conclusión I: Para alcanzar los objetivos, la sociedad en general necesita reconocer las obligaciones de los tratados, desarrollar el control local y crear oportunidades económicas. Conclusión II: Los consejos de las bandas son la clave para reducir la tendencia de los graduados a abandonar la comunidad. Conclusión III: Aumentar la oferta de cursos de tipo extensión, como el desarrollo de bandas, prácticas en el trabajo para el personal de las bandas y capacitación para el personal del Departamento de Asuntos Indígenas [hoy, Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá] en el trabajo con el personal de las bandas. El Informe Haig encontró que una razón frecuente para abandonar el programa era que los participantes esperaban una capacitación vocacional que no se les brindaba en el Centro.
RP Muzychuk, Una evaluación del curso de habilidades para la vida del Centro Oo-za-we-kwun . [21] Mediante pruebas previas y posteriores, este informe concluyó que el programa de habilidades para la vida del Centro Oo-za-we-kwum produjo pocos resultados positivos (seis de 44 medidas).
Informe Dunning (1977) [22] RW Dunning era un eminente antropólogo de la Universidad de Manitoba. En conclusión, escribió: "Lo que se me escapa es por qué el Departamento de Asuntos Indígenas ha permitido que este costoso error siguiera su curso durante cinco años completos... ¡Qué precio a pagar por esta fantasía de planificación y desarrollo profesional!". Una nota a pie de página manuscrita de una copia de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá, presumiblemente escrita por un miembro del personal: "Afirmaciones poco objetivas, aunque ideológicamente claras. ¡Pero no presenta datos que respalden su conclusión!". Recomendación I: Suspender y abandonar de inmediato el Programa de Habilidades para la Vida. Recomendación II: Desarrollar una formación técnica específica. Mantener el Curso Básico de Formación en Gestión y ampliar su concepto. Recomendación III: Algunos hangares (si es físicamente factible) podrían trasladarse a comunidades de reservas indígenas. Recomendación IV: Permitir que las industrias que deseen permanecer en el Centro lo hagan. (Nota de la sección anterior: esto no era realista). Recomendación V: Las viviendas deberían seguir utilizándose (véase la foto). Recomendación VI: Debería haber una gestión india.
Informe del Instituto Canadiense de Investigación (1978) [23] El objetivo de esta evaluación era estudiar la Unidad de Programas Sociales, es decir, el proveedor de Habilidades para la Vida. "La conclusión general a la que llegó el estudio fue que el programa ha tenido mérito suficiente para justificar su continuación durante al menos otros tres a cinco años. Se encontró que la justificación del programa tiene un mérito considerable y que cuenta con el amplio apoyo de muchos encuestados. ... Los problemas en la implementación del programa han impedido que se materialice la gama completa de beneficios potenciales. ... Si no se logra esa cooperación (de los tres organismos de financiación), el programa del Centro debería discontinuarse en su forma actual". El programa de Gestión de Bandas recibió un fuerte apoyo. Un resultado importante observado fue que los participantes, al regresar a sus hogares, tendían a realizar capacitación adicional.
Entrevistas posteriores al cierre del Centro [24] Este estudio de seguimiento realizado después del cierre del Centro informó sobre las opiniones de 26 familias que habían asistido a los programas de Oo-za-we-kwun. El 65% había recibido capacitación adicional, el 23% estaba desempleado, el 73% no había tenido relación con la ley, el 58% había percibido una mejor salud, el 62% había recomendado el programa a otros y el 77% sintió que el programa les había proporcionado cambios positivos.
En la actualidad, un empresario es el propietario de la base y utiliza algunos de los edificios para fines agrícolas. En el lugar había una granja de cerdos de éxito, Hangar Farms (CJTCR), Ltd., que ahora se encuentra inactiva. Tal vez el legado más importante sea el éxito personal y profesional de los niños cuyos padres eran participantes o empleados del Centro. Derek Eidse está preparando un documental sobre Sekine, que contiene fotografías antiguas del Centro.
Entonces, ¿por qué un experimento social exitoso terminó fracasando?
50°00′38″N 100°18′49″W / 50.010660°N 100.313549°W / 50.010660; -100.313549