El Centro Nuclear Vallecitos es una instalación de investigación nuclear y el sitio de una antigua planta de energía nuclear generadora de electricidad de GE Hitachi Nuclear Energy en el condado no incorporado de Alameda , California , Estados Unidos. [1] La instalación está aproximadamente a 30 millas (48 km) al este de San Francisco , bajo la jurisdicción de la Región IV de la Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU . [2]
El reactor de agua hirviente de Vallecitos (VBWR, por sus siglas en inglés) fue la primera planta nuclear de propiedad y operación privada que suministró cantidades significativas de electricidad a una red de servicios públicos. Durante el período de octubre de 1957 a diciembre de 1963, suministró aproximadamente 40.000 megavatios-hora de electricidad. Este reactor, un reactor de uranio enriquecido moderado y enfriado con agua ligera que utiliza combustible de placas revestido de acero inoxidable, fue una planta piloto y un banco de pruebas para combustible, componentes básicos, controles y capacitación del personal para la planta de energía nuclear de Dresde , una estación de Commonwealth Edison construida en Illinois cinco años después.
La planta fue originalmente un esfuerzo colaborativo de General Electric y Pacific Gas and Electric Company , con Bechtel Corporation como contratista de ingeniería. Samuel Untermyer II , el ingeniero de General Electric responsable del diseño inicial del VBWR, había realizado gran parte de la investigación conceptual en el Laboratorio Nacional de Argonne mientras realizaba experimentos de transferencia de calor y física nuclear, incluidos los experimentos BORAX . La planta de energía de Vallecitos tenía la "Licencia de reactor de energía n.º 1" de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . [3] Las principales instalaciones de generación de energía cerraron en 1963. [4] El descubrimiento de una falla activa que corría por debajo de la instalación llevó al cierre de sus reactores más productivos en 1977. [5]
El sitio de Vallecitos incluye el Laboratorio de Materiales Radiactivos donde se llevaron a cabo exámenes posteriores a la irradiación . Un pequeño reactor de investigación de 100 kilovatios llamado "Reactor de Prueba Nuclear" (NTR, Licencia NRC R-33) fue el último reactor operativo en el sitio. Utilizaba combustible de aleación U-AL, [6] y se usaba para imágenes de materiales no destructivos. [7] Vallecitos también fabricaba materiales de fuentes radiactivas utilizados en medicina e industria, bajo una licencia emitida por el Estado de California. [8] En mayo de 2023, GE Hitachi anunció el cese de las operaciones en el Centro Nuclear de Vallecitos con la intención de transferir la propiedad del sitio a NorthStar Group Services para el desmantelamiento general.
37°36′47.76″N 121°50′24.59″O / 37.6132667, -121.8401639
