Ekofisk es un yacimiento petrolífero en el bloque 2/4 del sector noruego del Mar del Norte, a unos 320 km (200 mi) al suroeste de Stavanger . Descubierto en 1969 por Phillips Petroleum Company , [1] sigue siendo uno de los yacimientos petrolíferos más importantes del Mar del Norte. Este fue el primer descubrimiento de petróleo después de la perforación de más de 200 pozos de exploración en el Mar del Norte "desencadenados" por el descubrimiento del yacimiento de gas de Groningen . [2] En 1971, Phillips comenzó a producir directamente a los buques petroleros desde cuatro pozos submarinos. [3] Se planea que la producción de petróleo continúe hasta al menos 2050. [4]
El área metropolitana de Ekofisk está formada por los yacimientos de gas y condensado de petróleo de Cod , Ekofisk, West Ekofisk, el yacimiento de petróleo de Tor , el yacimiento de petróleo y gas de Albuskjell , el yacimiento de petróleo y gas de Eldfisk , el yacimiento de petróleo y gas de Embla y el yacimiento de petróleo y gas de Edda . El centro de Ekofisk es un vasto complejo de plataformas y estructuras que crean un centro de transporte también para los yacimientos circundantes, como Valhall , Hod, Gyda , Ula , Statfjord , Heimdal , Tommeliten y Gullfaks . Todo el complejo consta de 29 plataformas. [3] El petróleo producido se transporta por el oleoducto Norpipe hasta la refinería de Teesside en Inglaterra . [5] El gas natural se transporta por el gasoducto Norpipe hasta Emden en Alemania. [6]
El yacimiento Ekofisk es un anticlinal de dirección norte-sur , con un graben central , que forma una estructura de 49 km2 ( 19 millas cuadradas) de área, con 244 m (801 pies) de cierre vertical y una columna de hidrocarburos de 305 m (1001 pies) de largo, formada por el movimiento de sal de Zechstein del Pérmico en forma de almohadillas de sal . [7] Las zonas de producción a una profundidad de unos 3 km incluyen la Formación Ekofisk del Paleoceno y la Formación Tor del Cretácico Superior , ambas rocas del Grupo Chalk que contienen porosidades del 30-40%. [8] "La roca del yacimiento ... es una verdadera tiza -una caliza de grano fino compuesta por los restos esqueléticos de algas pelágicas unicelulares de color marrón dorado o cocolitóforos ". [9] Las rocas fuente son las lutitas Kimmeridgianas del Jurásico Superior . [10]
La estructura fue descubierta utilizando datos de reflexión sísmica en la década de 1960, aunque las interpretaciones iniciales fueron distorsionadas debido a zonas de alta saturación de gas en las rocas cenozoicas suprayacentes que causaban bajas velocidades sísmicas. [7] Sin embargo, la alta porosidad de la roca del yacimiento causa un aumento en la amplitud sísmica que se puede utilizar con un mapa de isopacas para determinar el área neta. [7]
A mediados de los años 1980, se descubrió que el campo Ekofisk en su conjunto y las plataformas en particular sufrían un grado inesperado de subsidencia . Una investigación geológica detallada mostró que era el resultado de una diagénesis por compactación retardada de las rocas del yacimiento de la Formación Chalk . A medida que se producían hidrocarburos, la presión de poro disminuía y la tensión efectiva aumentaba, lo que conducía a la subsidencia. [11] Se inició la inyección de agua para volver a presurizar el yacimiento, pero debido a la menor resistencia a la compactación de la tiza saturada de agua en comparación con la tiza saturada de petróleo, el fondo marino continuó hundiéndose y se registraron desplazamientos de varios metros. Se calculó que la subsidencia total sería de casi 6 m (20 pies) al final de la concesión de Phillips Petroleum, demasiado para mantener seguras las plataformas.
El gobierno noruego presionó a Phillips para que tomara medidas y se ordenó a la empresa francesa Technip que encontrara una solución. Como 5 de las 7 plataformas estaban interconectadas, tuvieron que ser elevadas unos 6 m (20 pies) al mismo tiempo. La solución final sugerida fue extender las patas tubulares de acero de las plataformas. Posteriormente, se soldaron grandes bridas a estas patas y, cuando todas las bridas estuvieran soldadas y las patas cortadas, se levantarían cinco plataformas simultáneamente en una operación y luego se montarían tubos de extensión entre las bridas. Después de atornillar todas las bridas, las plataformas volverían a ser seguras.
El levantamiento, que duró cuatro días, se completó el 17 de agosto de 1987 a las 23:30 horas gracias a 108 cilindros hidráulicos sincronizados con una red de 14 CNC NUM 760F . [12] La tolerancia de posición de los cilindros entre sí (+/- 3 mm (0,12 in) para una extensión de 6 m (20 ft) por plataforma y +/- 100 mm (3,9 in) entre plataformas) debía mantenerse durante 38 horas. Durante la soldadura de las bridas a las patas, estos cilindros hidráulicos asumieron toda la carga. Un par de días antes de este gran elevador, se levantó la plataforma del hotel, ya que no estaba interconectada con las demás. La capacidad de elevación total de todos estos cilindros fue de aproximadamente 40.000 toneladas (39.000 toneladas largas; 44.000 toneladas cortas) y fue publicada en el Libro Guinness de los Récords como el elevador autoelevable de mayor tamaño.
En abril de 1977, se produjo una explosión en un pozo petrolífero de la plataforma Ekofisk Bravo debido a una válvula de seguridad instalada incorrectamente . [13] Con un total estimado de 80.000 a 126.000 barriles (12.700 a 20.000 m3 ) , fue la mayor explosión en el Mar del Norte. Red Adair y su equipo ayudaron a tapar la explosión. [14]
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