Jersey Mike's Arena , comúnmente conocido como RAC (un acrónimo de Rutgers Athletic Center , su antiguo nombre oficial), es un estadio multiusos de 8000 asientos en Piscataway, Nueva Jersey, en el campus Livingston de la Universidad Rutgers . [1] El edificio tiene forma de carpa truncada con lados trapezoidales en los extremos norte y sur. Es el hogar de los equipos de baloncesto masculino y femenino Rutgers Scarlet Knights, así como de los equipos de lucha libre y gimnasia. Anteriormente, la universidad utilizó el gimnasio College Avenue de 3200 asientos desde 1931 hasta 1977.
El estadio se inauguró el 30 de noviembre de 1977, con una victoria contra su rival Seton Hall .
El estadio se conocía como Rutgers Athletic Center hasta 1986, cuando se le cambió el nombre en honor a Louis Brown, un graduado de Rutgers y ex miembro del equipo de golf universitario, que hizo un gran legado a la universidad en su testamento. A pesar del cambio de nombre, los estudiantes, exalumnos, fanáticos y jugadores todavía se referían al edificio como "The RAC" (se pronuncia "rack").
En 2019, se eliminaron todas las referencias a Louis Brown del estadio y de todos los sitios web de la universidad, que volvieron a utilizar el nombre original del estadio, "The Rutgers Athletic Center". [2] En 2021, el estadio pasó a llamarse Jersey Mike's Arena, después de vender sus derechos de denominación. [3]
El estadio Jersey Mike's Arena es famoso por ser uno de los más ruidosos del baloncesto universitario cuando está a máxima capacidad. El diseño trapezoidal del edificio permite que el ruido de la multitud resuene, creando un ambiente ensordecedor. El RAC incluso ha sido descrito como "más ruidoso que un 747 en el aeropuerto de Newark ". [4]
Jay Bilas de ESPN elogió el Jersey Mike's Arena diciendo: "Los Scarlet Knights juegan muy bien allí, y la multitud está encima de ti y es intimidante". [4]
Los antiguos oponentes también han elogiado el ambiente del RAC. El ex base de Connecticut Ben Gordon dijo: "Es muy difícil en el RAC. Tienen un gran público local. El alumnado y todo el mundo salen a apoyarlos. Por la forma en que está diseñado el gimnasio, parece que todo el mundo está encima de ti. A veces, si no estás concentrado, puedes perderte en el juego simplemente por la intensidad del público". [4]
El exdelantero de Syracuse Hakim Warrick señala que "ellos (los fanáticos) son definitivamente algunos de los mejores fanáticos visitantes contra los que he jugado. Es increíble cuánto aman a su equipo. La forma en que está hecho el gimnasio es simplemente para mantener el ruido adentro. Es ruidoso y loco allí". [4]
El estadio fue el hogar de los New Jersey Nets de la NBA desde su segundo año en la NBA , 1977, cuando el equipo se mudó del Nassau Veterans Memorial Coliseum en Uniondale, Nueva York, hasta 1981, cuando se inauguró el Brendan Byrne Arena en el Meadowlands Sports Complex . [5] También fue sede de los torneos de baloncesto masculino de la Conferencia Atlantic 10 de 1985 y 1989. El estadio también es el sitio de las finales del torneo de baloncesto de la escuela secundaria del condado de Middlesex de niñas y niños, y varios juegos de playoffs estatales de baloncesto de la escuela secundaria de Nueva Jersey de niños y niñas. El sábado 13 de abril de 1996, se transmitió en vivo un torneo de la Asociación de jugadores profesionales de bolos desde el estadio en ABC, el Johnny Petraglia Open.
El 15 de mayo de 1981, Grateful Dead tocó en el Rutgers Athletic Center. Styx llevó su Grand Illusion al RAC el 24 de octubre de 1979. Linda Ronstadt también tocó aquí en su gira "Living in the USA" y cantó con un terrible dolor de garganta. Además, Linda Ronstadt tocó en el RAC el 11 de abril de 1980, para su gira "Mad Love", y el 22 de octubre de 1987, REM tocó en el RAC con 10,000 Maniacs como teloneros. El 25 de abril de 1980, Frank Zappa tocó en el RAC.
El estadio se utilizó el viernes 27 de abril de 2007 para el Rutgersfest, un concierto anual que normalmente se celebra al aire libre, pero que en esa ocasión se celebró en el RAC debido a la lluvia. Los artistas que actuaron fueron The Roots , Hawthorne Heights y Everclear . Debido a la falta de asientos, solo se entregaron 5000 entradas, lo que enfureció a los aproximadamente 15 000 estudiantes restantes que no pudieron asistir. [6]
El 3 de mayo de 2008, el RAC organizó SpringBlaze 2008, un concierto con bandas de rock cristiano con una aparición especial del entrenador en jefe de fútbol de Rutgers, Greg Schiano .
El 2 de diciembre de 1983, una organización local sin fines de lucro, Visions-Innervisions Productions, organizó una recaudación de fondos para Headstart y otros servicios comunitarios en el RAC, comenzando con el Step-Show anual de la universidad, en el que se mostró el debut de Thriller de Michael Jackson en pantallas de 20 pies, una sobre cada aro, seguido de D-Train de Motown, en vivo.
El estadio se utiliza cada mes de junio como salón de graduación de las escuelas secundarias JP Stevens , Edison , Piscataway Township y North Brunswick , así como de otras escuelas secundarias de las ciudades circundantes. Las graduaciones son gratuitas para todos los que quieran asistir.
A partir de 2014, el Maratón de Baile de la Universidad Rutgers se lleva a cabo en el RAC, habiéndose mudado desde el Gimnasio College Avenue. [7]
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En 2010, el periódico Star-Ledger, con sede en Newark, Nueva Jersey , y el periódico de la Universidad Rutgers, The Daily Targum, informaron que el exdirector deportivo de Rutgers, Tim Pernetti, planeaba ampliar el Louis Brown Athletic Center para incluir más instalaciones de práctica, más espacio en el vestíbulo y una expansión de los asientos para acomodar a 12.500 fanáticos, incluidos asientos tipo club y restaurantes premium. Pernetti también declaró que quería reservar más conciertos en el estadio y en el cercano Rutgers Stadium . [8]
Cuando los Scarlet Knights se unieron a la Conferencia Big Ten en 2014, el RAC era el estadio más pequeño de la conferencia, con un poco menos de asientos que los 8117 que tenía el Welsh-Ryan Arena de Northwestern en ese momento. Sin embargo, después de las renovaciones de Welsh-Ryan durante la temporada 2017-18, en las que se redujo la capacidad indicada, el Welsh-Ryan Arena ahora es más pequeño, lo que convierte al RAC en el segundo estadio más pequeño de la conferencia. [9] Los otros 16 estadios de las escuelas Big Ten tienen capacidad para al menos 10 000 personas.
