El Centro Agrícola de la Universidad Estatal de Luisiana , o LSU AgCenter , es un centro de investigación agrícola asociado con el Sistema Universitario Estatal de Luisiana y con sede en Baton Rouge, Luisiana . El centro lleva a cabo investigaciones agrícolas a través de su Estación Experimental Agrícola de Luisiana y extiende el conocimiento derivado de la investigación a la gente del estado de Luisiana a través de su Servicio de Extensión Cooperativa de Luisiana. El LSU AgCenter, una de las 11 instituciones dentro del Sistema Universitario Estatal de Luisiana, comparte instalaciones físicas con el campus de LSU A&M .30°24′52″N 91°10′42″O / 30.4145°N 91.1783°W / 30.4145; -91.1783
El LSU AgCenter está dirigido por un canciller que depende del presidente del sistema LSU. Dos vicerrectores, uno de investigación y otro de extensión, dependen del rector. El vicerrector de investigación es también el director de la Estación Experimental Agrícola de Luisiana; El vicerrector de Extensión también es director del Servicio de Extensión Cooperativa de Luisiana. Muchos de los investigadores y especialistas en extensión que trabajan en el centro también tienen nombramientos conjuntos en departamentos de la Facultad de Agricultura de LSU.
La Estación Experimental Agrícola de Luisiana incluye 20 estaciones de investigación en todo el estado en las que se lleva a cabo la investigación necesaria para que las empresas agrícolas sean rentables en los entornos únicos de cada área. Las estaciones y ubicaciones de investigación son: Acuicultura, Jardines Botánicos en Burden y Central, todos en Baton Rouge; Calhoun en Calhoun; Zona Costera en Puerto Sulphur; Dean Lee en Alejandría; Hammond cerca de Robert al este de Hammond ; Hill Farm en Homero; Iberia en Jeanerette; Bob R. Jones Idlewild en Clinton; Macon Ridge en Winnsboro; Noreste en San José; nuez pecana en Shreveport; Río Rojo en Bossier City; Biología Reproductiva y Azúcar en San Gabriel; Arroz en Crowley; Rosepina en Rosepina; Sureste en Franklinton; y batata en Chase.
El Servicio de Extensión Cooperativa de Luisiana incluye oficinas en las 64 parroquias de Luisiana . Las oportunidades educativas que se ofrecen a través de estas oficinas incluyen clases, seminarios, talleres, días de campo, publicaciones y comunicados de prensa en línea y en persona. Además, los agentes de extensión brindan asesoramiento personalizado y, cada vez más, utilizan Internet para difundir información educativa. Los temas cubiertos incluyen agricultura y recursos naturales; céspedes y jardines; protección del medio ambiente y conservación de recursos; vida familiar; salud y nutrición; vivienda y preparación para emergencias; y desarrollo juvenil a través del programa 4-H.
El clima subtropical, repleto de abundante luz solar y agua, no sólo favorece el crecimiento de los cultivos sino también el crecimiento de insectos, malezas y enfermedades no deseadas. Controlar las plagas es una batalla constante y requiere un suministro continuo de nuevas variedades de cultivos y nuevas herramientas y estrategias de manejo integrado de plagas. Los científicos del centro desarrollan variedades de cultivos que se pueden cultivar con éxito en Luisiana y desarrollan herramientas y estrategias para controlar las plagas de la manera más rentable y beneficiosa para el medio ambiente. Los educadores de extensión del centro están en primera línea en cada parroquia para hacer llegar esta información a las manos de los productores de alimentos y fibras.
El LSU AgCenter participa en una amplia gama de actividades de extensión e investigación sobre bioenergía y biocombustibles. Con el objetivo de identificar y evaluar tecnologías de producción de bioenergía que puedan ser económicamente viables en Luisiana a escala comercial, las actividades de investigación se centran en: (1) desarrollo y evaluación de materias primas y (2) procesamiento de materias primas y producción de bioenergía. Las actividades de investigación en el desarrollo de materias primas incluyen la evaluación de posibles cultivos como materia prima, como caña de azúcar rica en fibra, sorgo dulce, pasto varilla y batatas para la producción de etanol, así como una variedad de cultivos de semillas oleaginosas y otras materias primas para la producción de biodiesel. La investigación sobre el procesamiento de materias primas y la producción de bioenergía cubre una gama de investigaciones científicas que incluyen tecnologías de gasificación y conversión de celulosa.
Mantener y restaurar la valiosa costa de Luisiana es vital para el futuro no sólo de Luisiana sino de la nación. La costa de Luisiana es la puerta de entrada a América Central y del Sur y el corredor para el petróleo y el gas que alimentan gran parte de la mitad oriental de Estados Unidos. La parte del LSU AgCenter en el esfuerzo masivo de restauración incluye el desarrollo de variedades de plantas costeras que puedan proliferar rápidamente. La aceleración de la producción vegetal requiere una siembra rápida y una cosecha eficiente. Estas nuevas variedades deben poder hacer lo que sus ancestros han hecho durante siglos: aferrarse a la tierra y evitar que sea arrastrada por el mar.
El desarrollo de alimentos funcionales es el segmento más grande y de más rápido crecimiento de la industria alimentaria. Los alimentos funcionales son alimentos que se han mejorado para proporcionar beneficios para la salud adicionales más allá del valor nutricional básico. Los alimentos funcionales agregan valor a la industria de producción de alimentos y crean oportunidades de desarrollo económico para Luisiana. Los ingredientes de los alimentos funcionales provienen de fuentes vegetales, productos lácteos, subproductos animales, desechos pesqueros y recursos acuáticos. Los investigadores de LSU AgCenter han patentado una variedad de alimentos funcionales a partir de productos de Luisiana, incluidos caimanes, arroz, ajo, arándanos, moscadina, mayhaw, corvina negra, soja, ostras y cangrejos de río. Estos productos están preparados para impulsar las oportunidades económicas en el estado y mejorar la salud individual.
El LSU AgCenter está atacando el problema social de la obesidad apuntando a los niños. A través del programa Smart Bodies, los niños de todo el estado están expuestos a información educativa sobre cómo comer adecuadamente y hacer ejercicio a través de un programa de enriquecimiento escolar. Al recorrer la exhibición Body Walk, los niños aprenden sobre la anatomía humana y los efectos que los alimentos tienen en el cuerpo. Las investigaciones indican que el programa integral está marcando la diferencia. Los niños están aprendiendo a cambiar a un estilo de vida más saludable y están transmitiendo la información a sus padres.
El Centro de Recursos para el Hogar y el Paisaje de Luisiana del LSU AgCenter, también conocido como LaHouse, proporciona un modelo sobre cómo construir viviendas sostenibles en el Sur Profundo. Es una casa familiar y energéticamente eficiente diseñada para resistir vientos huracanados, enjambres de insectos y humedad nociva. LaHouse muestra innovaciones en la construcción de viviendas para el clima subtropical de Luisiana. Las actividades en curso incluyen recorridos y seminarios para constructores y consumidores sobre temas que van desde la construcción de viviendas a prueba de tormentas hasta el paisajismo ambientalmente amigable.
La Luisiana rural incluye algunas de las parroquias (condados) más pobres de los Estados Unidos. Para mejorar las oportunidades económicas en estas áreas empobrecidas, LSU AgCenter ha establecido el Centro de Desarrollo Rural Delta en Oak Grove , en la esquina noreste del estado. Los programas educativos que se ofrecen incluyen capacitación en liderazgo, talleres sobre redacción de subvenciones, espíritu empresarial para adolescentes y cómo hacer negocios en Internet. Los expertos de AgCenter han ayudado a establecer empresas de agroturismo, mercados de agricultores y asociaciones de mejora comunitaria.
El centro desempeña un papel integral en el apoyo a las industrias agrícolas, la mejora del medio ambiente y la calidad de vida a través de sus programas de desarrollo comunitario, ciencias de la familia y del consumidor 4-H . En 2008, Luisiana celebró los 100 años del 4-H en el estado. El programa 4-H, que comenzó con un club de maíz para niños en 1908, llega a casi 225.000 jóvenes cada año. Las principales áreas de enfoque son ciudadanía, vida saludable y ciencia, ingeniería y tecnología, junto con áreas de enfoque adicionales de educación ambiental, educación sobre humedales, seguridad en los deportes de tiro, moda y desarrollo ganadero y rural. Entre los ex alumnos del 4-H de Luisiana se encuentran el general Russel Honoré, que alcanzó fama al ayudar a las víctimas del huracán Katrina en Nueva Orleans, y Kent Desormeaux, el jockey que estuvo a punto de ganar dos veces la Triple Corona en carreras de caballos. Más de la mitad de los legisladores estatales en una encuesta de 2008 dijeron haber participado en el 4-H. En 2022, el programa Louisiana 4-H celebró el verano número 100 en sus instalaciones de campamento de verano, el Centro Educativo Grant Walker 4-H en Pollock, Louisiana .