La Zona Central de Chile es una de las cinco regiones naturales en las que CORFO dividió el territorio continental de Chile en 1950. En ella habita la mayoría de la población chilena e incluye las tres áreas metropolitanas más grandes: Santiago , Valparaíso y Concepción . Se extiende desde los 32° de latitud sur hasta los 37° de latitud sur.
Chile Central es una de las cinco principales zonas geográficas en las que se divide Chile. El Valle Central chileno se encuentra entre la Cordillera de la Costa y la Cordillera de los Andes . Al norte se encuentra la región semidesértica conocida como El Norte Chico , que se encuentra entre los 28° y 32° de latitud sur . Al sur se encuentra la ecorregión de los bosques templados lluviosos valdivianos, más fría y húmeda , en la Región de Los Lagos ; (esta última incluye la mayor parte de los bosques templados lluviosos de América del Sur ). El Valle Central es una región fértil y el corazón agrícola de Chile.
El clima es de tipo mediterráneo templado, con un aumento considerable y progresivo de las precipitaciones de norte a sur. En la zona de Santiago, las temperaturas máximas promedio son de alrededor de 30 °C (86 °F) en los meses de verano de enero y febrero y de 15 °C (59 °F) en los meses de invierno de junio y julio. La precipitación media mensual no es más que un rastro en enero y febrero y 69,7 milímetros (2,74 pulgadas) en junio y julio. Por el contrario, en Concepción las temperaturas máximas promedio son algo más bajas en el verano (23 °C) pero más altas en el invierno (13 °C), y la cantidad de lluvia es mucho mayor. En el verano, Concepción recibe un promedio de veinte milímetros de lluvia por mes; en junio y julio, la ciudad es golpeada por un promedio de 253 milímetros (10,0 pulgadas) por mes. Los numerosos ríos aumentan considerablemente su caudal como consecuencia de las lluvias invernales y del deshielo primaveral de las nieves andinas, y se reducen considerablemente en verano. La combinación de abundante nieve en los Andes y temperaturas invernales relativamente moderadas crea condiciones excelentes para la práctica del esquí alpino.
La temperatura media anual en Santiago es de 14 °C. La acción templada del océano impide que las temperaturas bajen drásticamente y si cae nieve en la zona, no suele permanecer en el suelo más que unas horas.
En Santiago la precipitación anual es de 330 mm y en Valparaíso de 380 mm. A lo largo del Valle Central las precipitaciones aumentan gradualmente hacia el sur hasta alcanzar los 1.300 mm en Concepción .
La zona ha sufrido una sequía importante desde 2010 y las precipitaciones medias se han reducido entre un 20 y un 40 % entre 2010 y 2018. [1]
La topografía del centro de Chile incluye una cadena montañosa costera que corre paralela a los Andes. Entre las dos cadenas montañosas se encuentra el llamado Valle Central, que contiene algunas de las tierras agrícolas más ricas del país, especialmente en su parte norte. La zona situada justo al norte y al sur de Santiago es una gran productora de frutas, incluidas las uvas con las que se elaboran los mejores vinos chilenos . Las exportaciones de fruta fresca comenzaron a aumentar drásticamente a mediados de la década de 1970 porque los productores chilenos tenían la ventaja de poder llegar a los mercados del hemisferio norte durante esa parte del invierno mundial. La mayoría de estas exportaciones, como las uvas, las manzanas y los duraznos, se envían en barcos frigoríficos, pero algunas, como las bayas, se envían por transporte aéreo.
La parte sur de Chile central contiene una mezcla de excelentes tierras agrícolas, muchas de las cuales estaban cubiertas originalmente por bosques primarios . Fueron taladas para la agricultura, pero pronto se agotaron de su materia orgánica y se dejaron erosionar. Grandes extensiones de estas tierras desgastadas, muchas de ellas en terrenos montañosos, han sido reforestadas para la producción de madera, especialmente para las industrias de celulosa y papel. Las nuevas inversiones realizadas durante la década de 1980 en estas industrias transformaron la economía rural de la región. Las tierras altas preandinas y algunas de las montañas más altas y macizas de la cordillera de la costa (principalmente la Cordillera de Nahuelbuta) aún contienen grandes extensiones de bosques primarios de notable belleza, algunos de los cuales han sido designados como parques nacionales. Entre las montañas de la costa y el océano, muchas áreas de Chile central contienen tramos de tierra que son más bajos que el Valle Central y generalmente son bastante planos. Las playas más largas se pueden encontrar en esas secciones.
De norte a sur, tradicionalmente se consideran parte del Valle Central de Chile las siguientes regiones:
Históricamente, el Valle Central ha sido el corazón del país con mayor concentración de población (dos tercios de la población del país) y, además, la zona donde se concentra la mayor proporción de la productividad económica del país. Su economía se caracteriza por su diversidad y sus pilares más fuertes radican en el aprovechamiento de los recursos naturales, a través de la minería del cobre , la explotación forestal , la agricultura y la viticultura , la pesca y el sector manufacturero .
Las principales ciudades son: Santiago , Valparaíso , Viña del Mar , Quilpué , Villa Alemana , Quillota , Puente Alto , San Antonio , Melipilla , Rancagua , Curicó , Talca , Linares , Chillán , Concepción , Talcahuano , Coronel y Los Ángeles .
35°20′07″S 70°43′48″O / 35.33529, -70.72998