La central eléctrica de vórtice de agua gravitacional es un tipo de sistema de microturbina hidroeléctrica de vórtice que convierte la energía de un fluido en movimiento en energía rotacional utilizando una carga hidráulica baja de 0,7 a 3 metros (2 pies 4 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas). Esta tecnología se basa en un estanque circular con un drenaje central. Por encima del drenaje, el agua forma un vórtice lineal estable que impulsa una turbina hidráulica .
Los diseños de Precourse fueron patentados en 1877 [1] y 1967. [2]
El diseño específico que se describe aquí fue patentado por primera vez por el abogado e inventor greco-australiano Paul Kouris en 1996, [3] quien buscaba una forma de aprovechar el poder inherente a un vórtice. [ dudoso – discutir ]
Más tarde, el inventor austríaco Franz Zotlöterer creó una turbina similar mientras intentaba encontrar una forma de airear el agua sin una fuente de energía externa. [4]
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El agua pasa por una entrada recta y luego pasa tangencialmente a un estanque circular. El agua forma un vórtice sobre el desagüe central inferior del estanque. Una turbina extrae energía rotacional del vórtice, que se convierte en energía eléctrica mediante un generador. [5]
La eficiencia teórica de conversión de energía de la turbina es de hasta el 85%; [6] una instalación de prueba informó una eficiencia del 73% y después de un año de uso el costo de instalación fue de poco menos de un dólar estadounidense por vatio de capacidad de salida. [4]
La aireación del agua mediante la turbina se utiliza para mejorar las condiciones del agua, mientras que las velocidades reducidas de la turbina y la falta de cavitación están diseñadas para que la mayoría de los tipos de peces puedan pasar libremente a través de la turbina, algo que es mucho más difícil de lograr en plantas hidroeléctricas normales que requieren estructuras adicionales para la migración de los peces. [7]