Las centrales hidroeléctricas de Lake Margaret comprenden dos centrales hidroeléctricas ubicadas en el oeste de Tasmania , Australia. Las centrales forman parte del plan de energía King - Yolande y son propiedad de Hydro Tasmania y están operadas por esta empresa . Oficialmente, las centrales hidroeléctricas de Upper Lake Margaret , una central hidroeléctrica convencional , y de Lower Lake Margaret , una minicentral hidroeléctrica, se denominan en conjunto en singular Central hidroeléctrica de Lake Margaret . Las centrales están ubicadas a aproximadamente 2,5 kilómetros (1,6 millas) de distancia.
La central eléctrica Upper Lake Margaret fue construida por la Mount Lyell Mining and Railway Company entre 1911 y 1914. La «presa de hormigón, el oleoducto, la central eléctrica, las líneas de transmisión y toda la maquinaria necesaria se erigieron... bajo la supervisión del ingeniero mecánico jefe George [W.] Wright». [2] En 1984, la central se vendió a la Comisión Hidroeléctrica de Tasmania y se desmanteló oficialmente en 2006 y, después de una remodelación multimillonaria, se volvió a poner en servicio en 2009. [3] [4] [5] La central eléctrica Lower Lake Margaret también fue construida por la Mount Lyell Mining and Railway Company en 1931 y se desmanteló en 1995. Después de la implementación de un miniproyecto hidroeléctrico en 2009, el proyecto se volvió a poner en servicio en 2010. [6]
Las centrales hidroeléctricas de Lake Margaret, que forman parte del proyecto King-Yolande, que comprende tres centrales hidroeléctricas, utilizan agua del lago Margaret, que se forma de forma natural y que fue represado en 1914 para aumentar el volumen de almacenamiento y la presión. Una característica clave del proyecto es una tubería de madera de 2,2 kilómetros (1,4 millas) de largo que conecta la represa con una tubería de acero que alimenta la central eléctrica. En 2009, una nueva tubería de cedro amarillo de Alaska reemplazó la tubería de pino silvestre King Billy construida en 1937. [7]
La central eléctrica superior fue puesta en funcionamiento nuevamente en 2009 por Hydro Tasmania y cuenta con seis turbinas tipo Pelton de Boving de 1,2 megavatios (1600 hp) y una turbina tipo Pelton de James Gordon de 1,2 megavatios (1600 hp) con una capacidad de generación combinada de 8,4 megavatios (11 300 hp) de electricidad. Dentro del edificio de la central, cada una de las siete turbinas de eje horizontal está conectada a generadores de rueda abierta. Las primeras cuatro máquinas se instalaron en 1914. Se añadieron dos más en 1918 y una séptima máquina en 1930. Cada turbina está equipada con una válvula de entrada motorizada. Los generadores están conectados a disyuntores de máquina individuales que están conectados a disyuntores para cada uno de los cuatro circuitos de transmisión contenidos en un bus dividido. [7] Se estima que la producción de la central es de 48 gigavatios-hora (170 TJ) anuales. [1]
La central eléctrica inferior fue puesta en funcionamiento nuevamente en 2010 por Hydro Tasmania y tiene una turbina Turgo de tres chorros con una capacidad de generación de 3,2 megavatios (4.300 hp) de electricidad. El agua se suministra a la central a través de una tubería de madera de 1,9 kilómetros (1,2 millas) y una tubería forzada de plástico reforzado con fibra de 254 metros (833 pies). Se estima que la producción de la central es de 21 gigavatios-hora (76 TJ) al año. [6]
En 1911, la Mount Lyell Mining and Railway Company decidió hacer un uso más amplio de la electricidad en sus operaciones de fundición en la ciudad minera de Queenstown , en la costa oeste de Tasmania. Seleccionó el lago Margaret, un pequeño lago en lo alto del monte Sedgwick , al noroeste de la ciudad, como su zona de captación.
En 1911 se inició la construcción de una presa que elevó el nivel del lago original en 6 metros (20 pies). El agua se transportaba originalmente desde la presa a través de una tubería de madera de 2,2 kilómetros (1,4 millas). Se consultó a la Australian Woodpipe Company y se contrató a esta para construir la tubería de madera. La Mount Lyell Mining & Railway Company determinó que no solo era más barata de construir una tubería de madera, sino que también era más eficiente y duradera que el hierro o el acero. Se estudió la madera local nativa de Tasmania, el pino rojo, pero se decidió que no era adecuada.
En lo que respecta al pino King William, lamentamos decir que no lo consideramos en absoluto adecuado para la construcción de tuberías debido a su falta de densidad uniforme. Hemos preparado un presupuesto para la construcción de la tubería en sus instalaciones a partir de pino que usted suministrará, y nuestro presupuesto en realidad resultó ser inferior al de sus ingenieros, pero creemos que no nos gustaría estar asociados con la fabricación de una tubería hecha con esta madera. Lamentamos habernos visto obligados a llegar a esta decisión porque hemos estado buscando en Australasia una madera adecuada y pensamos que el pino en cuestión podría haber sido adecuado para el propósito.
— Albert G. McDonald, representante interestatal de la Australian Woodpipe Company, en una carta a Robert Carl Sticht , gerente general de Mount Lyell Mining & Railway Co Ltd, 13 de junio de 1913.
Posteriormente, se construyó el oleoducto de duelas de madera de pino de Oregón ( abeto de Douglas ), importado de Canadá. La madera se enviaba a la ciudad de Strahan, en la costa oeste , y se transportaba hasta el distrito de Lake Margaret a través del ferrocarril Abt . Este oleoducto se deterioró rápidamente y en 1938 fue reemplazado por un oleoducto de duelas de madera de pino King Billy, cuya madera se obtenía localmente. Este oleoducto siguió en servicio hasta el cierre del plan de energía de Lake Margaret el 30 de junio de 2006.
La tubería de madera unía originalmente dos tuberías de acero de 29 pulgadas de diámetro (740 mm) que descendían 330 metros (1080 pies) hasta el edificio de la central eléctrica en el valle de Yolande. Debido a la eficiencia del plan, se agregó otra tubería de carga en 1919. Debido al deterioro interno, estas tuberías fueron reemplazadas en 1969 por una sola tubería de acero de 48 pulgadas de diámetro (1200 mm), a cargo del contratista John Holland. Este reemplazo coincidió con una remodelación importante del edificio de la central eléctrica, la renovación de secciones de la tubería de madera de Lower Power Scheme, el reemplazo de las líneas de transmisión entre la central eléctrica y la subestación de Queenstown, y el postensado del muro de la presa de Lake Margaret.
El proyecto de energía de Lake Margaret Lower Power Scheme se inauguró en 1931. Como muestra del ingenio y la capacidad de adaptación de los hombres a cargo en ese momento, estaba ubicado aguas abajo de la central eléctrica principal y utilizaba agua que ya había alimentado las turbinas de la central principal. Albergaba una única turbina tipo Boving-Francis que, si bien debía ponerse en marcha manualmente, podía controlarse de forma remota desde la central eléctrica principal, lo que demostraba un sistema único que se considera importante en la historia de la generación de energía en Tasmania y Australia. El proyecto de energía de Lower Power Scheme se suspendió a principios de la década de 1990.
La planta de energía en sí produjo 8,4 megavatios (11.300 hp) de potencia máxima a partir de siete turbinas Pelton , con una salida promedio de 5,5 megavatios (7.400 hp) (limitada por las precipitaciones en la cuenca), cuatro de las cuales estaban en servicio desde que se inauguró el edificio en 1914, dos desde 1919 y la séptima desde 1930.
Durante 2005, la antigua planta siguió en uso a tiempo completo, pero se convirtió en tema de debate. El distrito y la central eléctrica de Lake Margaret fueron propuestos para su inclusión en el registro de patrimonio estatal debido a la naturaleza única del papel de la central como parte integral de la historia de la Costa Oeste que no ha sido cerrada ni destruida, el destino de muchas de las estructuras hechas por el hombre en la costa oeste que ya no sirven para la minería u otras industrias.
El 30 de junio de 2006, la central eléctrica de Lake Margaret cerró debido al coste y la creciente dificultad de mantener el decrépito oleoducto King Billy Pine. En los días inmediatamente anteriores al cierre, cinco máquinas funcionaban a pleno rendimiento, una estaba inactiva debido a la presión insuficiente del agua y otra estaba fuera de servicio porque era necesario sustituir los cangilones de la turbina. [8]
En el momento del cierre, se estimaba que el oleoducto perdía el 10% del agua que transportaba debido a las fugas. A principios de 2007, la magnitud de las fugas fue suficiente para reducir el nivel del lago Margaret en un 10% aproximadamente durante un período de muy pocas precipitaciones. En ese momento, el oleoducto seguía bajo presión, aunque la central eléctrica permanecía cerrada.
Hydro Tasmania propuso la renovación del sistema y su reanudación en 2009-2010. La consulta comunitaria concluyó que había una clara preferencia por la renovación utilizando las máquinas existentes más una nueva tubería de madera en lugar de utilizar máquinas nuevas o una tubería de acero.
Cualquier reutilización de la maquinaria existente probablemente implicaría la instalación de un sistema de apagado automático para evitar la necesidad de contar con personal las 24 horas del día en la central eléctrica y mejorar así la rentabilidad de la renovación. Todas las demás centrales hidroeléctricas importantes de Tasmania se construyeron originalmente para funcionar sin personal (procedimiento estándar para las nuevas centrales eléctricas en Tasmania desde la década de 1950) o se han renovado en los últimos años para permitir su funcionamiento sin personal.
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El 18 de marzo de 2007, Hydro Tasmania organizó el "Día de regreso a Lake Margaret" en el proyecto hidroeléctrico Lake Margaret. El evento fue una invitación abierta a todas las personas interesadas en el pasado y el futuro del proyecto Lake Margaret. Se invitó a los antiguos residentes y empleados a asistir, y el día fue inaugurado oficialmente por Alex Wilkinson, la persona de mayor edad conocida que tiene una relación con el proyecto.
Durante el día, la central eléctrica abandonada estuvo abierta para su inspección, al igual que dos de las cabañas vacías de alrededor de 1914 que anteriormente habían albergado a muchos de los asistentes al evento. El salón del pueblo fue un hervidero de actividad durante el día, con fotografías antiguas colgadas en las paredes y gente recordando su tiempo en Lake Margaret. La fecha se eligió para que coincidiera con la cena de reunión de veinticinco años de Mount Lyell , que se celebró en Queenstown el mismo fin de semana y en la que participaron muchos ex empleados que también tienen una asociación con Lake Margaret. Unas 200 personas asistieron al día de regreso a Lake Margaret. [9]
En junio de 2008 se tomó la decisión de que la central eléctrica de Lake Margaret volviera a funcionar. Tras las diversas iniciativas públicas y de otro tipo, el sistema de Lake Margaret se reabrió en 2009. [10] La renovación incluyó la reconstrucción de la tubería forzada de madera de 2,2 kilómetros (1,4 millas) para la central eléctrica superior. [11] [12] La central eléctrica superior se reabrió el 12 de noviembre de 2009 y la central eléctrica inferior el 23 de julio de 2010. [5] [13]
En octubre de 2014, el programa del Festival de Patrimonio y Artes de Queenstown (ahora conocido como The Unconformity ) incluyó eventos y obras de arte en el recinto de Lake Margaret. [14]
El sistema de energía recibió un Marcador de Ingeniería Histórica de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [15]
