La central eléctrica de Aniwhenua es una instalación hidroeléctrica situada en la bahía de Plenty , en Nueva Zelanda, en el río Rangitaiki, aguas arriba de la central eléctrica de Matahina . El agua se extrae de detrás de una presa situada sobre las cataratas de Aniwhenua y se desvía a través de un canal y un estanque de cabecera hasta la central eléctrica antes de verterla de nuevo en el río. La central eléctrica recibe su nombre de las cataratas que se encuentran junto a ella.
A finales del siglo XIX y principios del XX, tanto las autoridades privadas como las locales construyeron numerosas pequeñas centrales eléctricas locales. A partir de la década de 1920, a medida que se expandía el sistema eléctrico estatal y se desarrollaba la red nacional, el desarrollo de pequeñas centrales eléctricas locales disminuyó a medida que aumentaba la centralización del suministro eléctrico bajo control estatal.
La crisis del petróleo de 1973-74, la escasez de electricidad en todo el país durante los inviernos de 1973 y 1974, un renovado énfasis en la política de desarrollo regional por parte del gobierno central y una mayor incertidumbre en cuanto a las tendencias futuras de los precios mayoristas de la electricidad llevaron al gobierno de Nueva Zelanda a reevaluar su política con respecto al desarrollo hidroeléctrico local. Como resultado, en 1977 el gobierno anunció que subsidiaría los proyectos de centrales eléctricas locales de menos de 50 MW mediante subvenciones para cubrir el trabajo de investigación y diseño, préstamos baratos para financiar la construcción, así como préstamos del NZED para cubrir las pérdidas operativas en los primeros años de los proyectos aprobados. El gobierno estableció el Comité de Desarrollo Hidroeléctrico de Autoridades Locales (CLAHD) para evaluar las solicitudes de subvenciones o préstamos de las autoridades de suministro. [1]
La Junta de Energía Eléctrica de la Bahía de Plenty, que había iniciado sus operaciones en 1928, aprovechó esta oportunidad y contrató consultores para que investigaran un proyecto hidroeléctrico local a mediados de 1973. En diciembre de 1973 se autorizó la preparación de un informe de viabilidad, que se completó en septiembre de 1974. El estudio determinó que se construiría una central eléctrica en el río Rangitaiki, en su confluencia con el arroyo Pokairoa, a mitad de camino entre Murupara y Whakatane. El proyecto era técnicamente factible y económicamente viable. Los principales impactos ambientales identificados fueron una reducción significativa de los caudales sobre las cataratas de Aniwhenua, la inundación de tierras agrícolas productivas y el desplazamiento de una familia, así como la acumulación a largo plazo de sedimentos en el lago que crearía el proyecto. La cuestión del caudal reducido se gestionó imponiendo un caudal residual mínimo sobre las cataratas. [2]
El costo estimado fue de 12,5 millones de dólares neozelandeses. [1]
Tras la obtención de los derechos de agua, el consentimiento del gobierno y otras aprobaciones necesarias, se adjudicaron los contratos de construcción y suministro de equipos en la segunda mitad de 1977.
Las obras civiles, iniciadas a finales de 1977 y construidas por Downer and Company, implicaron la excavación de un millón de toneladas de material y la colocación de 270.000 metros cúbicos de relleno, 20.000 metros cúbicos de hormigón y 884 toneladas de acero de refuerzo. [3]
Aniwhenua comenzó a generar ingresos el 3 de octubre de 1980. [1] El informe anual de 1982 para la junta mostró que el costo total de la central al 31 de marzo de 1982 fue de $27,767,203, de los cuales $24,628,809 fueron financiados con un préstamo del gobierno. [1] El valor contable del plan al 31 de marzo de 1992 fue de $21,109,000. Para el año financiero 1985/86, el plan estaba en equilibrio financiero y pudo abrirse camino hacia ganancias a largo plazo sin ninguna cancelación de deuda. Durante el período de 1989 a 1992, como sus actividades comerciales estaban generando pérdidas, las ganancias de Aniwhenua mantuvieron a la junta de energía en números negros. [1]
La Ley de Empresas de Energía se promulgó en 1992 y se modificó más tarde ese mismo año. Esta ley exigía la corporatización de las empresas de electricidad y gas de las empresas eléctricas y los municipios con el objetivo de garantizar un enfoque comercial y eficiente de la distribución y el suministro de electricidad. [4] [1]
Como resultado, en agosto de 1994 la empresa eléctrica se vio obligada a transferir todos sus activos, incluidos Aniwhenua y los derechos de agua asociados, a Bay of Plenty Electricity Limited. [5] Posteriormente, Bay of Plenty Electricity se convirtió en la primera empresa eléctrica en cotizar en la bolsa de valores de Nueva Zelanda.
En julio de 1998, el Gobierno de Nueva Zelandia aprobó la Ley de Reforma de la Industria Eléctrica, cuyo objetivo era cambiar la estructura de la industria eléctrica para fomentar la competencia. Esta ley exigía la separación operativa de las actividades comerciales de distribución y generación antes del 1 de julio de 1999 y la separación de la propiedad antes del 1 de enero de 2004. [4]
Como resultado, en 1998 Bay of Plenty Electricity vendió su negocio minorista y de generación, junto con su nombre a Nova Energy, que era propiedad de Todd Corporation . [6] El 1 de abril de 1999, los activos de distribución restantes se transfirieron a una nueva empresa, Horizon Energy Distribution Limited (que opera estos activos bajo el nombre de Horizon Networks).
Después de que se produjera una grave fuga en la presa durante el período de propiedad de Nova, tras las investigaciones y el desarrollo de una solución por parte de los consultores Tonkin + Taylor, la empresa contratista Waiotahi Contractors comenzó en febrero de 2006 la reparación de la fuga, que llevó 58 días y costó 2,78 millones de dólares neozelandeses. [7] [8]
En busca de recaudar capital para invertir en otros proyectos energéticos en la Isla Norte, Nova acordó vender Aniwhenua en noviembre de 2015 a Southern Generation Partnership (una sociedad entre Pioneer Generation Investments y Roaring Forties) por aproximadamente NZ$100 millones y la propiedad se transfirió en abril de 2016. [9] [10] Roaring Forties es una sociedad entre The Power Company y Electricity Invercargill.
A principios de diciembre de 2018, Pioneer Energy se hizo cargo del acuerdo de servicios con Southern Generation Partnership para operar y mantener la central eléctrica. [6]
Una presa de 200 metros de largo y 10 metros de alto ubicada aguas arriba de las cataratas Aniwhenua de ocho metros de alto [2] embalsa el río Rangitaiki y el arroyo Pokairoa en su confluencia en Black Road, Galatea, aproximadamente 65 km aguas arriba de la desembocadura del río para crear el lago Aniwhenua . Presas más pequeñas también desvían agua del Pokairoa hacia el lago Aniwhenua. El lago tiene 4,5 km de largo por aproximadamente 500 m de ancho y una superficie de 255 ha. La profundidad máxima del lago es de 10 metros en la presa, pero normalmente es inferior a tres metros de profundidad en otros lugares. La presa contiene dos compuertas de cierre de entrada de tubería forzada con ruedas, dos compuertas de aliviadero radiales que pueden descargar 1.270 cumecs de agua. También hay tres compuertas de inundación de tipo aleta adicionales diseñadas para manejar condiciones de inundación más altas. [11]
Desde la presa, un canal de 2,2 km de largo revestido de hormigón transporta el agua hasta el estanque de Pahekeheke, que se creó represando el arroyo Pahekeheke. [11] Desde el estanque de cabecera, dos tuberías forzadas transportan el agua hasta una central eléctrica que contiene dos turbinas Francis verticales Escher Wyss, cada una de ellas acoplada directamente a un generador síncrono ASEA de 11 kV y 12,5 MW. [11] La central produce una media de 127 GWh al año. [6] La salida de las unidades generadoras se descarga de nuevo al río justo debajo de las cataratas. El tamaño del generador se basó en el deseo de cumplir con el factor de carga del 65 % de la junta eléctrica. [2]
La central tiene un salto de agua de 38 metros. [2]
También se libera agua de compensación de 2,5 cumecs desde la presa para preservar el canal original del río y mantener el flujo sobre las cataratas. [12] Una pequeña turbina acoplada a un generador de 100 kW es impulsada por el flujo de compensación y suministra energía a la red de distribución local a través del alimentador Galatea de Horizon Energy. [13]
El agua de compensación también se libera desde el estanque principal a través de una tubería de derivación hacia el curso original del arroyo Pahekeheke.
A través de dos transformadores elevadores de bobinado terciario de 11/33/110 kV, Aniwhenua es el principal proveedor de electricidad a la red de distribución de Horizon Network en las regiones de Galatea y Kaingaroa a través de un solo alimentador de 33 kV que llega a Snake Hill y luego se divide en dos alimentadores para abastecer a Galatea con otro alimentador único desde Galatea a Kaingaroa. [13] Cualquier excedente por encima de esta demanda local se exporta a través de un circuito de 110 kV a la central eléctrica de Matahina, donde las dos centrales eléctricas se combinan para exportar electricidad a la red nacional a través de dos circuitos de 110 kV a la subestación Edgecumbe de Transpower .
A los efectos de la fijación de precios de transmisión, existe un Acuerdo de Descuento Prudente para Aniwhenua que la convierte en parte de Edgecumbe GXP. Aniwhenua se opera para maximizar la inyección en la red Horizon. Si hay alguna generación que exceda la carga local, se exporta a la red nacional. Como resultado, la central eléctrica está efectivamente integrada. [14]
El funcionamiento de la central eléctrica está cubierto por los requisitos de cinco autorizaciones de recursos, y la autorización principal vence en septiembre de 2026. El nivel del lago opera dentro de un rango operativo normal de 146,1 a 146,8 metros de nivel real (en relación con el datum de Moturiki) y el aliviadero de emergencia tiene un nivel de 148,6 metros de nivel real. [15] La central eléctrica opera como un esquema de pasada de río, ya que el lago es pequeño en términos de caudal fluvial. La baja demanda nocturna permite rellenar el lago y reducir el nivel para proporcionar una mayor generación durante los picos diurnos. [2] y
La central suele generar al menos 8 MW, ya que por debajo de ese valor será necesario verter agua que repercutirá en el río aguas abajo.
Existe un programa en curso para trasladar anguilas y angulas migratorias tanto río arriba como río abajo del lago, a fin de mantener las poblaciones de anguilas.
Las cabeceras del río Rangitaki recogen arenas de piedra pómez ligeras y, en parte, grava de grauvaca que se depositan en el lago. Durante sus primeros 15 años de funcionamiento, el lago acumuló aproximadamente 1,5 millones de m3 de sedimento. [16] La pérdida de almacenamiento se ha gestionado mediante la construcción de diques de contención para fomentar que los sedimentos se asienten en las zonas más profundas del lago, así como mediante la reducción del nivel del lago y el lavado durante las inundaciones. [2]
Además, ha sido necesario realizar operaciones de dragado limitadas para eliminar la sedimentación, habiéndose retirado 30.000 m3 en 2002.