La central eléctrica William H. Zimmer , situada cerca de Moscú (Ohio ), era una central eléctrica de carbón de 1,35 gigavatios (1351 MW ) . Planificada por Cincinnati Gas and Electric (CG&E) (precursora de Duke Energy ), con Columbus & Southern Ohio Electric (precursora de American Electric Power (AEP)) y Dayton Power & Light (DP&L) como socios, originalmente estaba destinada a ser una central nuclear . [1] Aunque en un principio se estimó que estaba completa en un 97 %, la construcción deficiente y el control de calidad (QA) llevaron a que la planta se convirtiera en una generación a carbón. [2] La planta comenzó a funcionar en 1991. [3] Vistra Corp. adquirió la propiedad en 2018 y operó la planta hasta su cierre el 31 de mayo de 2022. [4]
La construcción de Zimmer fue un consorcio de CG&E, Columbus & Southern Ohio Electric y DP&L. El proyecto se anunció en 1969 con un costo de $420 millones para construir dos unidades de energía nuclear de 840 MW con fechas de finalización establecidas para 1975 y 1976. [1] La planta lleva el nombre de William H. Zimmer, quien fue presidente y director de CG&E de 1962 a 1973 y también era tío de Don Zimmer de la Liga Mayor de Béisbol . [1] [5] La construcción de la planta no comenzó hasta 1972 porque la Comisión de Energía Atómica (AEC) exigió estándares más estrictos para aprobar plantas nucleares. [6] La segunda unidad propuesta se actualizó de 840 MW a 1.170 MW en 1974. Los BWR de General Electric fueron elegidos para los reactores nucleares de la planta. [7] Finalmente, la segunda unidad nunca se construyó debido a problemas regulatorios y costos. [8]
En 1978 se inició una investigación sobre la construcción de Zimmer. Un trabajador denunció que un contratista de soldadura había realizado un trabajo defectuoso por debajo de los estándares de seguridad nuclear. [8] Los abogados de CG&E culparon al contratista por no detectar el trabajo defectuoso. [9] En 1980, el Chicago Sun-Times informó de acusaciones de encubrimiento por parte de CG&E de falsificaciones de tarjetas de tiempo y de la instalación de tuberías defectuosas en uno de los sistemas de seguridad de la planta. [10] Como resultado, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) multó a CG&E con 200.000 dólares por un programa de garantía de calidad defectuoso en 1981. [11] [12] El constructor fue Kaiser Engineering, mientras que el propietario principal, CG&E, realizó sus propias adquisiciones, adjudicando contratos de equipos y cumpliendo los requisitos de garantía de calidad. [12] La NRC, bajo presión del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental (GAP) para reabrir la investigación, finalmente ordenó que se detuvieran los trabajos en el reactor nuclear en 1982. [11] [13] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación sobre los registros de seguridad de la planta y el acoso a los inspectores. [13]
CG&E, AEP y DP&L anunciaron la cancelación de la central nuclear de Zimmer en 1983. Los costes hundidos totales de Zimmer ascendieron a unos 1.600 millones de dólares; la parte de CG&E fue de 716 millones de dólares, casi el 90% del patrimonio neto de la empresa en 1982. [14] [15] El almirante retirado de la Marina Joe Williams Jr. fue contratado para poner en funcionamiento la planta, [16] y Bechtel fue contratada para que calificara la planta para su uso con energía nuclear. Bechtel llegó con una estimación de más de 1.500 millones de dólares (además de los 1.600 millones ya gastados) para completar adecuadamente la planta. [14]
En un principio se esperaba que la unidad costara 240 millones de dólares, pero cuando el coste estimado se disparó a 3.100 millones de dólares, en enero de 1984 se decidió convertir la planta abandonada en una planta que funcionara con carbón. [1] [14] En julio de 1984, las tres empresas de servicios públicos demandaron a Sargent & Lundy, la firma de arquitectos e ingenieros, y a General Electric. Las empresas de servicios públicos reclamaban 400 millones de dólares en daños y perjuicios, alegando que el equipo defectuoso había causado costes adicionales para la construcción de Zimmer. [17] La demanda se resolvió en noviembre de 1987 y Sargent & Lundy aceptó pagar 27,4 millones de dólares a las empresas de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos aceptaron pagar 12,7 millones de dólares a Sargent & Lundy. [18]
El proceso de conversión de Zimmer en una central eléctrica de carbón comenzó en marzo de 1987. [19] Durante la conversión de la planta de nuclear a carbón, el arroyo Little Indian pasó por la planta para proteger las poblaciones de peces. [20] La planta ahora tiene varias características únicas de protección ambiental para mantener el arroyo en su estado natural. Además, los mejillones a lo largo del lecho del río en Zimmer fueron reubicados río arriba. [20] [21] Después de $3.3 mil millones en gastos, la primera planta de energía nuclear a carbón del mundo se completó en 1991. [3]
El 2 de marzo de 2012, un tornado azotó Zimmer y causó daños a los edificios circundantes de la planta y a las torres eléctricas; afortunadamente, nadie en la planta resultó herido. La planta de energía continuó generando electricidad mientras se realizaban las reparaciones. [22] [23]
Duke Energy vendió su participación en Zimmer a Dynegy en 2014. [24] AEP vendió su participación del 25% en Zimmer a Dynegy a cambio de un intercambio de la participación de Dynegy en la central eléctrica de Conesville en febrero de 2017. [25] En abril de 2017, Dynegy recibió la propiedad exclusiva de Zimmer cuando DP&L anunció que vendería su participación del 28% a Dynegy. [26] Zimmer pasaría a ser propiedad de Vistra Energy después de la fusión de Vistra con Dynegy en 2018. [27]
En marzo de 2020, Vistra Energy llegaría a un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por un período de dos décadas por exceder sus límites operativos de emisiones. Vistra pagaría una multa de 600.000 dólares al Departamento de Justicia (DOJ), modernizaría una iluminación de bajo consumo por valor de 45.000 dólares en una escuela cercana y reemplazaría tres autobuses escolares que consumen menos energía. [28]
En septiembre de 2020, Vistra anunció que retiraría la planta de Zimmer a fines de 2027. [29]
El 19 de julio de 2021, Vistra anunció que la planta cerraría cinco años antes, el 31 de mayo de 2022, porque no lograron obtener ingresos por capacidad en la subasta del mercado mayorista de electricidad de mayo de 2021 realizada por el operador de la red, PJM Interconnection . [30] [31] [32]
La central eléctrica de carbón de Zimmer cerró el 31 de mayo de 2022. [4]
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Zimmer utiliza equipos de la antigua planta nuclear junto con el equipo de conversión de carbón. [33] La turbina original de alta presión/baja presión de Westinghouse fue modificada y se eliminó la sección de alta presión. [ cita requerida ] El reactor de General Electric debía generar 840 MW según el diseño nuclear original. [7] ASEA Brown Boveri (ABB) fue contratada para diseñar la turbina de alta presión, la turbina de presión intermedia/recalentamiento y el generador. [34] El generador HP/IP produce 900 MW y el generador LP de Westinghouse produce 497 MW. [ cita requerida ] La bomba de agua de alimentación de la planta está impulsada por una turbina. La turbina de agua de alimentación fue diseñada por ABB y genera 50.000 kW (67.000 hp). [ cita requerida ]
La caldera, diseñada por Babcock & Wilcox , es un generador de vapor supercrítico con una presión máxima de aproximadamente 3845 psi (26 510 kPa) y una temperatura de aproximadamente 1010 °F (543 °C). [35] [36] La sección de recalentamiento de la caldera funciona a aproximadamente 1000 °F (538 °C). [35]
La planta también utiliza varios controles ambientales, como la reducción catalítica selectiva (SCR) para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno ( NO x ), precipitadores electrostáticos para eliminar las cenizas volantes y un sistema de desulfuración de gases de combustión (FGD) que elimina hasta el 98% de las emisiones de dióxido de azufre ( SO 2 ). [33] [37] El subproducto de yeso del sistema FGD se vende para hacer paneles de yeso. [38]
La torre de refrigeración de la planta fue diseñada para manejar la refrigeración de la planta nuclear original. Esto crea problemas de eficiencia de generación durante los días de verano muy calurosos, ya que la torre de refrigeración debe enfriar mucho más equipo del que originalmente fue diseñada. [ cita requerida ] Se construyó una chimenea de 573 pies (175 m) para descargar los gases de combustión. [39]
