Oficina Central para Vietnam del Sur ( abreviada COSVN / ˈk ɑː z v ɪ n / ; vietnamita : Văn phòng Trung ương Cục miền Nam ), oficialmente conocida como el Comité Ejecutivo Central del Partido Revolucionario del Pueblo desde 1962 hasta su disolución en 1976, fue el término estadounidense para la sede política y militar norvietnamita dentro de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Se concibió como el mando general del esfuerzo comunista en la mitad sur de la República de Vietnam (Vietnam del Sur), que incluía los esfuerzos tanto del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), el Viet Cong y el Partido Revolucionario del Pueblo . Algunos dudaban de su existencia, pero en sus memorias el comandante estadounidense en Vietnam del Sur, el general William Westmoreland , habló de él como algo cuya existencia e importancia no estaban en duda. [2]
Según el mayor general de la PAVN y más tarde disidente Trần Độ , la COSVN sí existía y era responsable de organizar y dirigir el Viet Cong y servía como comando general. Sin embargo, estaba dirigida jerárquicamente por la Oficina Central (Trung ương Cục), que dirigía la estrategia general, y estaba controlada directamente por Hanoi. La COSVN existía para operar el esfuerzo militar y político del Viet Cong. [3]
El MACV había imaginado al COSVN como una estructura permanente y físicamente grande debido a su capacidad para coordinar y dirigir cuidadosamente la actividad del Viet Cong en su totalidad. [4] Se había convertido en un elemento casi obsesivo para el liderazgo estadounidense y de Vietnam del Sur, dado que coordinaba todas las actividades del Viet Cong. [5] De hecho, estas dos organizaciones estaban compuestas por individuos que vivían en chozas con techo de paja en la jungla, al igual que todas las guerrillas, por lo que no había estructura física de ningún tipo y existían como un cuartel general altamente móvil para dirigir el esfuerzo bélico del Viet Cong. [3] El aparato del CO y el COSVN tenía que moverse todo el tiempo para evitar los bombardeos y las operaciones de búsqueda y destrucción llevadas a cabo por los estadounidenses, y era físicamente capaz de defenderse y altamente móvil para continuar con la naturaleza de la guerra. Por lo tanto, se puede afirmar que el CO y el COSVN nunca tuvieron ningún tipo de forma física. [3]
Los servicios de inteligencia de Estados Unidos y Vietnam del Sur habían tenido en la mira a COSVN durante casi una década, dada su importancia casi total en el control del esfuerzo bélico. [6] Se había convertido en una obsesión para Richard Nixon en su objetivo de ganar la guerra. [7]
El Estado Mayor Conjunto afirmó haber localizado el cuartel general del enemigo dentro de Camboya, lo que Estados Unidos llamó la Oficina Central para Vietnam del Sur, o COSVN. Los jefes lo imaginaron como un "Pentágono de bambú", oculto bajo el dosel de la jungla. Pensaron que si se podía volar este cuartel general, se podría paralizar la capacidad del enemigo para comandar y controlar los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. McCain dijo que Estados Unidos debía destruirlo y ganar la maldita guerra.
En 1965, casi 400 aviones de guerra estadounidenses intentaron acabar con el COSVN en un ataque aéreo, pero no tuvieron ningún efecto sobre el escurridizo comando en la sombra. [3] Los ataques casi diarios de los B-52 contra su sede en Memot, Camboya, no lograron matar a ninguno de sus líderes y la inserción de los equipos de Fuerzas Especiales de EE. UU./RVN generalmente terminaba muerta o regresando con grandes bajas, y se describió como "pinchar una colmena del tamaño de una pelota de baloncesto". [6] [8] El COSVN y el CO continuaron existiendo, evolucionando hasta convertirse en el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur en 1969, y evitaron por poco la captura de toda su sede por parte del ARVN y las fuerzas camboyanas durante el escape del Gobierno Revolucionario Provisional , pero aún mantuvo sus actividades directas como intermediario de Hanoi.
Según se informa, la sede se creó en 1961 cuando las ramas sur y central del Partido Lao Dong (el Partido Comunista de Vietnam) se fusionaron en la Dirección Central para el Sur. La sede, un elemento avanzado del Comité Central del Partido, recibió la autorización para dirigir las operaciones de la guerrilla del VC en Vietnam del Sur. El mayor general Tran Luong llegó al sur en mayo de 1961 para reorganizar la estructura de la Dirección y sus regiones subordinadas, las Regiones Militares 1, 2, 3, 4, 6 y 10, conocidas colectivamente como el Frente B-2. [9] En el proceso, creó el COSVN.
En octubre de 1963, el COSVN organizó el Comité del Partido de Asuntos Militares (MAPC) y el Cuartel General Militar Regional. El primer secretario del COSVN, Nguyễn Văn Linh , sirvió simultáneamente como secretario del MAPC, mientras que el general Trần Văn Trà se convirtió en comandante del Cuartel General Militar Regional. El general de alto rango Nguyễn Chí Thanh , miembro del politburó del norte , llegó al COSVN a fines de 1963 o principios de 1964 para servir como oficial político regional del sur y se convirtió en la figura dominante en el cuartel general hasta su muerte durante una visita a Hanoi en julio de 1967. Esta estructura de comando regional reportaba a través de Thanh al estado mayor general del PAVN en Hanoi. Cuando Phạm Hùng reemplazó a Thanh como representante del politburó, también se convirtió en el primer secretario tanto del COSVN como del MAPC. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1960, la COSVN estaba ubicada en la provincia de Tây Ninh , en Vietnam del Sur , al noroeste de Saigón , cerca de la frontera con Camboya. [10] Durante el período de 1965 a 1970, la sede estaba ubicada en la plantación camboyana Mimot y sus alrededores, en lo que se llamó la zona de " Fishhook " en la frontera entre Vietnam y Camboya al norte de Tây Ninh y al oeste de Lộc Ninh . Durante la Campaña de Camboya de 1970, la COSVN se trasladó hacia el oeste, al área alrededor de Kratié . [1]
Esto fue confirmado por el testimonio en primera persona brindado al personal del grupo de producción de medios de comunicación con sede en Camboya Camerado en 2008, durante la investigación para la película Freedom Deal [11] , que dramatiza la incursión camboyana de 1970 desde el punto de vista del pueblo camboyano. Una comunidad camboyana en las cercanías de Phnom Sambok, al norte de la ciudad de Kratié, confirmó la ubicación de áreas de preparación para "un gran número de vehículos norvietnamitas y numerosas estructuras" en el bosque cercano.
Un artículo de la revista Time de 1970 informó que, en lugar de ser un Pentágono selvático como a menudo se lo concibe, "COSVN es en realidad un personal de unas 2.400 personas ampliamente dispersas y muy móviles", que viajan entre varios búnkeres y lugares de reunión en bicicleta y motocicleta. [12]
La inteligencia estadounidense creía que la COSVN tenía varias subdivisiones, cada una de las cuales se ocupaba de los aspectos políticos, logísticos y militares de la lucha en Vietnam del Sur. Por razones tácticas, las unidades de investigación de radio de los EE. UU. se ocupaban principalmente de las divisiones militares, que se conocían como "MAS-COSVN" (Sección de Asuntos Militares) y "MIS-COSVN" (Sección de Inteligencia Militar). Las subdivisiones políticas y logísticas se dejaron a la 175.ª Estación de Campo de Investigación de Radio en Bien Hoa. Estas dos subdivisiones generalmente ocupaban una ubicación alejada, pero generalmente cerca, del propio cuartel general, según lo determinado por ARDF o radiogoniometría aerotransportada .
Una de las principales frustraciones del ejército estadounidense durante el conflicto fue el uso de Laos y Camboya como canales logísticos y bases de operaciones por parte de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte). Durante la administración del presidente Lyndon B. Johnson , los comandantes civiles del ejército estadounidense no permitieron en general que ampliaran la guerra atacando las rutas de suministro y los santuarios de ambos países debido a su aparente neutralidad . Se intentó capturar o destruir el cuartel general durante la Operación Junction City , una operación masiva de búsqueda y destrucción lanzada en la región fronteriza en febrero y marzo de 1967.
Los bombardeos contra bases rebeldes como la COSVN se vieron obstaculizados por la ayuda prestada por los buques soviéticos en el Pacífico. Los buques soviéticos en el Mar de China Meridional dieron alertas tempranas vitales a las fuerzas del FLN en Vietnam del Sur. Los barcos de inteligencia soviéticos detectaron bombarderos B-52 estadounidenses que volaban desde Okinawa y Guam , y transmitieron su velocidad y dirección al cuartel general de la COSVN. Esta utilizó estos datos para determinar objetivos probables y dirigió los activos a lo largo de la ruta de vuelo para que se movieran "perpendicularmente a la trayectoria de ataque". Si bien los bombardeos aún causaron daños extensos, las alertas tempranas de 1968 a 1970 evitaron que mataran a un solo líder militar o civil en los complejos del cuartel general. [13]
El 4 de enero de 1968, algunos funcionarios del COSVN de la provincia de Tây Ninh se encontraron con soldados estadounidenses cuando intentaban transportar alimentos en la jungla. La hija de Huỳnh Tấn Phát, Huỳnh Lan Khanh, fue capturada y comenzó a ser escoltada a Saigón. Durante el conflicto, varios aviones militares estadounidenses fueron derribados. Más tarde, los soldados del Viet Cong encontraron el cuerpo de Khanh. Fue enterrada con otros dos soldados del Viet Cong que murieron en este conflicto.
Más tarde, el presidente Richard Nixon autorizó ataques de reconocimiento fronterizo, primero en 1969 en forma de una campaña de bombardeos encubiertos conocida como Operación Menú , en la que se bombardeó repetidamente y con fuerza el supuesto emplazamiento de COSVN en Camboya. En la primavera de 1970, se produjo una incursión terrestre abierta: primero un ataque del ARVN y luego un ataque conjunto del ARVN y los Estados Unidos que más tarde se llamaría la Campaña Camboyana .
El 18 de marzo, la Asamblea Nacional de Camboya depuso oficialmente al líder camboyano Norodom Sihanouk y nombró a Lon Nol como jefe de estado provisional. La respuesta norvietnamita al golpe fue rápida. Incluso antes del ultimátum de Lon Nol del 12 de marzo para que las fuerzas de PAVN y NFL abandonaran Camboya, habían comenzado a expandir su sistema logístico (la ruta Ho Chi Minh ) desde el sureste de Laos hasta el noreste de Camboya. [14] Después del derrocamiento de Sihanouk y los movimientos antivietnamitas de Lon Nol, PAVN lanzó una ofensiva (Campaña X ) contra el ejército camboyano. Rápidamente tomaron grandes porciones de las partes oriental y nororiental del país, aislando y sitiando o invadiendo varias ciudades camboyanas, incluida Kampong Cham . Temiendo un ataque conjunto ARVN-Camboya después del golpe, COSVN fue evacuado a la provincia de Kratié de Camboya , recientemente controlada por los vietnamitas, el 19 de marzo de 1970. [15]
Mientras los cuarteles generales del PRG y del NLF se preparaban para seguir al COSVN a Camboya el 30 de marzo, fueron rodeados en sus búnkeres por fuerzas de Vietnam del Sur traídas en helicóptero. [16] Rodeados, esperaron hasta el anochecer y luego, con la seguridad proporcionada por el 7.º, rompieron el cerco y huyeron al norte para unirse con el COSVN en la provincia camboyana de Kratié. [16] Trương Như Tảng , entonces Ministro de Justicia del PRG, relata la marcha a las bases del norte como día tras día de marchas forzadas bajo la lluvia. [17] Justo antes de que la columna cruzara la ruta 7 en dirección al norte, recibieron la noticia de que el 3 de abril la 9.ª División había luchado y ganado en una batalla cerca de la ciudad de Krek, Camboya, contra las fuerzas del ARVN. [18] Años después, Trương recordaría que durante la huida del Gobierno Provisional Revolucionario "estaban cerca [los survietnamitas] de aniquilar o capturar el núcleo de la resistencia sureña: unidades de élite de nuestros combatientes de primera línea junto con los civiles y gran parte del liderazgo militar". [17]
Un mes después, a finales de abril, los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lo intentaron de nuevo. El ataque inicial del ARVN de la Campaña de Camboya fue lanzado por fuerzas terrestres del ARVN y los Estados Unidos, que intentaron "limpiar los santuarios". [19] Sin embargo, las fuerzas del PAVN/NLF ya habían sido evacuadas el 19 de marzo. El COSVN y sus subdivisiones ya se habían retirado a la zona de Kratié y evitaron con éxito la destrucción. Una marcada reducción del tráfico de radio y de la potencia de transmisión también hicieron que fuera difícil ubicarlos con precisión en su nueva ubicación, a pesar de un estrecho seguimiento las 24 horas.
Los beneficios militares y las trágicas repercusiones del bombardeo y la invasión han sido temas polémicos. Westmoreland pensó que era "desafortunado" que Nixon hubiera anunciado la captura de COSVN como uno de los objetivos principales de las operaciones camboyanas. [19] Esto dejó a Nixon expuesto a las críticas, que ya lo despreciaban, de burlarse de la idea de que el presidente se obsesionara con COSVN como si fuera un "santo grial". El Secretario de Estado de los EE. UU., Henry Kissinger, fue citado diciendo que la invasión camboyana para destruir COSVN y otros complejos de cuarteles generales les dio a los estadounidenses y a los vietnamitas del sur un año. [20] Los miembros de COSVN generalmente están de acuerdo, pero consideran que la ventaja política a largo plazo obtenida vale el costo de la evacuación. [20]
El "Pentágono de Bambú" era un cuartel militar mítico del Viet Cong , que el presidente estadounidense Richard Nixon y el Estado Mayor Conjunto creían que existía en las profundidades de las selvas de Camboya . Otra creencia de que destruirlo pondría fin a la guerra de Vietnam contribuyó a la invasión estadounidense de Camboya el 29 de abril de 1970. [21] [22] [23]