La central nuclear de Lungmen ( en chino :龍門核能發電廠; pinyin : Lóngmén Hénéng Fādiànchǎng ), anteriormente conocida como Gongliao y comúnmente como la Cuarta Central Nuclear ( en chino :核四; pinyin : Hésì ; lit. 'Nuke 4'), es una central nuclear inacabada en la ciudad de Nueva Taipéi , Taiwán. Consta de dos reactores nucleares de 1300 MWe netos cada uno. Es propiedad de Taiwan Power Company (Taipower).
Se pretendía que fuera el primero de estos reactores avanzados de Generación III construido fuera de Japón . Los cuatro reactores anteriores en Japón se completaron en cuatro o cinco años. Sin embargo, Taipower no adjudicó el contrato a una única firma de arquitectos e ingenieros, sino que dividió la adquisición entre varios proveedores, lo que complicó la gestión del proyecto y aumentó los costos. En 2000, el proyecto se canceló debido a la oposición política cuando estaba completado aproximadamente entre el 10 y el 30%, pero se reanudó en febrero de 2001.
En 2014 se propuso un referéndum nacional para decidir si debía continuar la construcción de la planta, pero el referéndum fue rechazado en la boleta por un lenguaje contradictorio y confuso. Taipower presentó un plan para suspender la Unidad 1, que para entonces ya estaba completa, y congelar la construcción de la Unidad 2, a partir de 2015. En 2018, Taipower comenzó a retirar el combustible no utilizado de la Unidad 1 y lo devolvió a los Estados Unidos. En diciembre de 2021, la propuesta de continuar la construcción de la Unidad 2 fue rechazada por un estrecho margen en un referéndum . Dado que Tsai Ing Wen, del gobernante DPP, se opone a la energía nuclear y desea completar la eliminación gradual de la energía nuclear para 2025 (un año después de las elecciones presidenciales taiwanesas de 2024 ), es poco probable que la construcción se reinicie alguna vez, aunque es tecnológicamente factible en principio y no sin precedentes terminar la construcción de una planta de energía nuclear después de décadas de inactividad en un proyecto de construcción heredado.
La Cuarta Central Nuclear fue propuesta por primera vez en 1978, [2] y Taipower seleccionó el ABWR en 1996 después de un proceso de licitación competitivo. [3] El reactor está diseñado por General Electric , pero cuenta con el apoyo de Hitachi , Shimizu Corporation , Toshiba y otras empresas estadounidenses, taiwanesas y otras empresas chinas e internacionales. [4]
La solicitud para iniciar la construcción se presentó el 16 de octubre de 1997 y, tras concederse la licencia el 17 de marzo de 1999, [5] la construcción de la planta comenzó en 1999 [6] y se esperaba que estuviera terminada en 2004. Las cuatro unidades ABWR anteriores en Japón se completaron en cuatro o cinco años cada una. Sin embargo, Taipower no adjudicó el contrato a un solo arquitecto/ingeniero, sino que contrató a General Electric para construir los reactores, a Mitsubishi Heavy Industries para suministrar las turbinas y los generadores, y a otros contratistas para el resto [7] , lo que dificultó la gestión del proyecto. La construcción se ha retrasado por obstáculos legales, regulatorios y políticos. [8] Los retrasos en el cronograma también han aumentado el costo del proyecto, debido a la inflación de los costos de las materias primas. [9]
El terremoto de 1992 en 1999 llevó a tres legisladores a inspeccionar el progreso de la construcción; citaron barras de refuerzo oxidadas y una posible filtración de agua de mar en los cimientos de la planta como posibles problemas. [10] El presidente Chen Shui-bian fue elegido junto con otros legisladores del Partido Progresista Democrático (PPD) en marzo de 2000 con una plataforma antinuclear que incluía detener la construcción de la planta. [2] [11] Los legisladores del PPD pidieron que se detuviera el proyecto en abril de 2000, [12] lo que llevó a la suspensión de la construcción en octubre de 2000 por parte del primer ministro Chang Chun-hsiung cuando se había completado aproximadamente entre el 10 y el 30%, [13] para reiniciarla al año siguiente. Los contratistas estuvieron inactivos durante 111 días (del 27 de octubre de 2000 al 14 de febrero de 2001), lo que provocó un retraso de 576 días hacia la operación comercial. [14]
En 2003, Taipower construyó un muelle para recibir la entrega de componentes pesados, como el recipiente del reactor. El muelle sufrió retrasos en la construcción y puede haber contribuido a la erosión de la playa local , lo que provocó más protestas. [15] [16] Cada entrega de recipiente del reactor fue recibida con protestas de activistas [17] y los retrasos en la construcción dieron como resultado que los recipientes se almacenaran más tiempo de lo esperado, y el recipiente del reactor de la Unidad 1 no se instaló hasta 2005. [18]
El diseño de la planta estuvo a cargo de Stone & Webster (S&W), pero Taipower canceló su contrato con S&W en 2007, lo que dio lugar a un litigio prolongado entre 2007 y 2011. [19] En 2010, se encontraron artefactos aborígenes en el sitio de construcción, lo que provocó pedidos de detener nuevamente la construcción. [20]
En 2011, el Consejo de Energía Atómica de Taiwán (AEC) criticó la gestión del proyecto por parte de Taipower. [21] Taipower fue multada por el AEC dos veces, en 2008 y 2011, por completar cambios de diseño sin obtener primero la aprobación del diseñador de la planta, General Electric. [22] [23] Taipower declaró más tarde que los cambios se ejecutaron para cumplir con el cronograma y que más tarde se obtuvo la aprobación de GE para el 97% de los cambios. [24]
La cancelación temporal por parte del Gobierno y otras dificultades en la gestión del proyecto provocaron retrasos significativos, elevando el precio de la planta a más de 7.500 millones de dólares estadounidenses en 2009. [3] En 2014 [actualizar], el precio total era cercano a los 10.000 millones de dólares estadounidenses, o 300.000 millones de dólares taiwaneses. [8] [25]
En abril de 2011, tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi , los grupos ambientalistas convocaron a un referéndum nacional . [26] Mediante la obtención de las firmas de un determinado porcentaje de votantes registrados, o mediante una acción legislativa, un referéndum puede ser remitido a las urnas nacionales para que los votantes tomen una decisión al respecto. Sin embargo, debido a la naturaleza políticamente sensible de la cuestión de la Cuarta Planta Nuclear, los referendos remitidos por la legislatura y por los votantes no habían logrado entrar en las urnas nacionales.
Debido a la controversia sobre la planta, en febrero de 2013 el gobierno liderado por el Kuomintang (KMT) propuso que se convocara un referéndum, que permitiría al pueblo del país decidir el destino de la planta. [27] El referéndum propuesto fue patrocinado por 32 legisladores del KMT encabezados por Lee Ching-hua [28] y preguntó "¿Está usted de acuerdo en que se detenga la construcción de la Cuarta Planta de Energía Nuclear y que no entre en funcionamiento?" [29] Los referéndums deben tener una buena participación de votantes (más del 50% de los votantes registrados deben participar en la votación del referéndum), y una mayoría de los votantes participantes debe votar sí para que el referéndum sea vinculante, lo que significa que una baja participación de votantes aseguraría la derrota del referéndum (y en el caso del referéndum de Lee, la continuación de la construcción). [30] El partido opositor DPP afirmó que conseguir una participación superior al 50% de los votantes en un año en que no había elecciones presidenciales era demasiado difícil, y atrincheró la cámara legislativa para impedir que se votara la inclusión del referéndum sobre Lee en la boleta nacional. Esto provocó una pelea cuando los legisladores del KMT intentaron romper la barricada, y el referéndum sobre Lee no se votó. [31] En la siguiente sesión legislativa, los manifestantes pidieron al gobierno que retirara el referéndum sobre Lee, [32] y posteriormente fue retirado. [33]
Annette Lu utilizó el proceso de referéndum local para debatir el destino de la planta ya en 2012. [34] Su petición de un referéndum local reunió 50.000 firmas en marzo de 2013, [35] pero el referéndum propuesto fue rechazado por el Comité de Revisión del Referéndum del Yuan Ejecutivo en mayo de 2013, dictaminando que la cuestión era de importancia nacional y no podía decidirse mediante un referéndum local. [36] Lanzó otro referéndum local en junio de 2013 [37] en oposición al referéndum de Lee redactado por el KMT. Mientras tanto, Lu presentó una demanda en 2014 en el Tribunal Administrativo Superior de Taipei por el rechazo del Yuan Ejecutivo al referéndum anterior. [38] Se espera la decisión del tribunal en agosto de 2014. [39] Taipower solicitó la carga inicial de combustible de la Unidad 1 el 31 de diciembre de 2013. [5] : iii
En 2012, el profesor de la Universidad Nacional de Taiwán Kao Cheng-yan convocó un referéndum competitivo , inicialmente como referéndum local [40] y luego como referéndum nacional en julio de 2014, una vez que se habían reunido suficientes firmas. [41] El lenguaje del referéndum de Kao se formuló para exigir una acción positiva: "¿Está usted de acuerdo en permitir que Taiwan Power Co inserte barras de combustible en la Cuarta Planta de Energía Nuclear en la Ciudad de Nuevo Taipei para una prueba?", por lo que la baja participación de los votantes daría como resultado la derrota del referéndum y, por lo tanto, crearía una oposición vinculante al inicio de la planta. [42]
En abril de 2014, el gobierno decidió detener la construcción. El primer reactor fue sellado después de completar los controles de seguridad y la construcción del segundo reactor se detuvo. La decisión final sobre si se debe continuar con la construcción se someterá a otro referéndum. [43] El KMT, que está en el poder, declaró que el propósito de un nuevo referéndum era que el pueblo decidiera el destino de la planta mientras sopesaba las consecuencias de no poner en funcionamiento una fuente de energía importante. [44] Se estima que los precios de la electricidad aumentarán entre un 14 y un 40% y que el racionamiento de electricidad podría imponerse ya en 2021. [45] La cancelación total de la planta obligaría a Taipower a registrar el presupuesto de construcción como una pérdida total y la llevaría a la insolvencia. [45]
Mientras tanto, también en abril de 2014, el opositor DPP planeó introducir una legislación especial para eludir las disposiciones de la Ley de Referéndum, permitiendo una votación por mayoría simple (sin umbral de participación) para decidir el destino de la planta. [46] El primer ministro Jiang Yi-huah citó el precedente anterior de 2000 cuando la construcción fue interrumpida por una orden ejecutiva que luego fue declarada inconstitucional [47] como la razón por la que rechazó la legislación especial propuesta. El Yuan Ejecutivo declaró que la planta podría comenzar a operar si el referéndum sobre la detención de la construcción no se celebraba, suponiendo que primero se aprobaran las pruebas de seguridad. [47] El ex presidente del DPP Lin Yi-hsiung hizo una huelga de hambre durante dos semanas para oponerse a la continuación de la construcción, [48] reflejando una encuesta popular, que estaba a favor de reducir el umbral de participación y se oponía a la continuación de la construcción. [49]
El referéndum propuesto para Kao fue rechazado por el Comité de Revisión del Referéndum del Yuan Ejecutivo en agosto de 2014, citando el lenguaje como confuso y contradictorio, ya que la razón dada para el referéndum es en oposición a la energía nuclear, mientras que el referéndum en sí pide poner en marcha un reactor nuclear, a pesar de que el referéndum reunió más de 120.000 firmas. [50] Sin desanimarse, los partidarios del referéndum de Kao prometieron en octubre de 2014 iniciar otro referéndum. [51] Ese mismo mes, la Unidad 1 completó las pruebas de seguridad requeridas antes del inicio de las operaciones. Se probaron 126 sistemas, incluidos enfriamiento, apagado, contención, control y generación de energía. El Ministro de Asuntos Económicos Chang Chia-juch dijo: "Pasar la rigurosa revisión ilustra los altos estándares de cuidado invertidos en el diseño y la construcción de la instalación". [8]
Encuestas anteriores realizadas en Taiwán han mostrado que el apoyo a la energía nuclear es mayor entre la gente con estudios que entre la gente sin estudios. La encuesta del China Times realizada en 2000 mostró un apoyo del 60% entre aquellos con estudios superiores y sólo del 40% entre aquellos con sólo educación primaria. [52]
En agosto de 2014, el Ministerio de Asuntos Económicos propuso detener la construcción durante tres años hasta que se pudiera celebrar un referéndum nacional; [53] Taipower estimó que el costo de tres años de sellar la Unidad 1 sería menos de NT$ 2 mil millones.
En septiembre de 2014, Taiwan Power Co. presentó su plan al Consejo de Energía Atómica (AEC) para desmantelar la Unidad 1 y detener la construcción de la Unidad 2 de la planta de energía nuclear No. 4 durante tres años, a partir de 2015. [54] El plan, escrito de acuerdo con la directiva gubernamental de abril de 2014 para detener la construcción, sufrió varias revisiones hasta su presentación final en enero de 2015; el AEC aprobó el plan final de Taipower en febrero, y entrará en vigor en julio de 2015 y se extenderá hasta 2017. [5] : 9 [55] De los 126 sistemas que pasaron las pruebas de seguridad, 80 permanecerán en funcionamiento, 14 requieren pruebas periódicas para garantizar que pueden soportar sus funciones de seguridad y 32 se mantendrán en almacenamiento de baja humedad. Se estimó que el costo de mantener el reactor desmantelado es de 1.300 millones de dólares NT por año. [8] Con la entrada formal en estado de suspensión de actividades el 1 de julio, la Unidad 1 debe volver a presentar la solicitud para la carga inicial de combustible. [5] : 38
En septiembre de 2015, GE inició un procedimiento ante la Corte Internacional de Arbitraje por los pagos retenidos. [56]
En 2018, Taipower comenzó a enviar barras de combustible no utilizadas de regreso a los EE . UU . Taipower debe retirar todas las barras de combustible de la planta para 2020. El gobernante Partido Progresista Democrático planea cerrar todas las plantas nucleares en Taiwán para 2025. La eliminación de las barras de combustible puede significar que la construcción de la planta nunca se reiniciará. [57] [58] Taipower declaró que tomaría al menos seis años comenzar las operaciones comerciales en la Unidad 1 debido a la eliminación de combustible, la obsolescencia de los componentes en el ABWR NSSS y las pruebas de arranque. [59]
En diciembre de 2021, la propuesta de reconstrucción de la planta fue rechazada, asegurando además que la construcción no se reiniciaría en un futuro próximo. [60]
La central nuclear de Lungmen consta de dos unidades ABWR idénticas, cada una con una potencia térmica nominal de 3.926 MW (1.340 × 10 10 BTU/h); el núcleo está compuesto por 872 conjuntos de combustible GE14 y el agua circula mediante diez bombas internas del reactor a una velocidad de 52,2 × 10 6 kg/h (1,15 × 10 8 lb/h), generando 7,637 × 10 6 kg/h (1,684 × 10 7 lb/h) de vapor a plena potencia. [61] : xi
Un reactor nuclear de Generación III tiene una capacidad de enfriamiento pasivo de 72 horas para evitar daños en su núcleo en caso de que la planta sufra un apagón total después de un apagado de emergencia. Si el sobrecalentamiento y la fusión del núcleo se volvieran inevitables, estos reactores tienen colectores de núcleo que atraparán el combustible fundido y detendrán la reacción nuclear (aunque Lungmen, como otros ABWR, no tiene un colector de núcleo sino que depende del enfriamiento pasivo del corium [62] ). Finalmente, una contención hermética garantiza que no se requiera una zona de evacuación alrededor de una planta de energía nuclear de Generación III.
El ABWR fue diseñado según un estándar de aceleración sísmica de 0,3G y el endurecimiento sísmico de las unidades Lungmen se incrementó a 0,4G.
Algunas centrales eléctricas fabricadas a medida tienen una fiabilidad menor en los primeros años de funcionamiento. Algunas piezas pueden resultar inadecuadas y necesitar sustitución o modificaciones. ABWR utiliza piezas estandarizadas para evitar esto, pero las unidades 3.ª y 4.ª mostraron una fiabilidad baja (entre el 45% y el 70%). Se cree que esta experiencia proporcionó conocimientos que darán mejores resultados en unidades futuras. Las dos primeras unidades construidas, Kashiwazaki Kariwa 6 [63] y 7 [64], funcionaron mucho mejor que las dos siguientes, Hamaoka 5 [65] y Shika 2. [66]
El proyecto Lungmen cuenta con el apoyo del equipo de GE, que incluye a: Black & Veatch, Hitachi, Shimizu, Toshiba y otros participantes de EE. UU., Taiwán, China e internacionales.
