La central nuclear Pilgrim ( PNPS ) es una central nuclear cerrada situada en Massachusetts, en la sección Manomet de Plymouth , en la bahía de Cape Cod , al sur de la punta de Rocky Point y al norte de Priscilla Beach . Al igual que muchas plantas similares, fue construida por Bechtel y funcionaba con un reactor de agua en ebullición BWR 3 de General Electric dentro de un contenimiento y generador de tipo supresión de presión Mark 1. [2] Con una capacidad de producción de 690 MWe , producía aproximadamente el 14 % de la electricidad generada en Massachusetts. [3]
El 13 de octubre de 2015, los propietarios de la planta anunciaron que la cerrarían el 1 de junio de 2019, alegando "condiciones de mercado y mayores costos", que habrían incluido decenas de millones de dólares en mejoras de seguridad necesarias. Se espera que después del cierre, el desmantelamiento tarde décadas para que la radiación se descomponga. [4]
Construida a un costo de 231 millones de dólares en 1972 por Boston Edison , la planta fue vendida en 1999 a Entergy Corporation , con sede en Luisiana , parte de un acuerdo complejo que fue el resultado de la desregulación de la industria de servicios eléctricos.
El 11 de abril de 1986, un problema recurrente en el equipo obligó a una parada de emergencia de la planta. La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) la calificó como ″una de las plantas nucleares peor gestionadas″ del país. [5]
Pilgrim guardaba su combustible nuclear gastado en un depósito de almacenamiento en el lugar, a la espera de instrucciones federales sobre el proceso de eliminación correcto. El sitio de Yucca Mountain en Nevada se estaba considerando para este propósito hasta que fue deseleccionado en 2009.
La licencia original de Pilgrim para operar habría expirado en 2012. En 2006, Entergy presentó una solicitud para una licencia de operación extendida (hasta 2032) ante la NRC. [6] En mayo de 2012, la NRC aprobó la extensión de 20 años, con el presidente Gregory Jaczko como único voto en contra. [7]
La oposición a la ampliación de la licencia de Pilgrim provino principalmente de Pilgrim Watch , un grupo local que presentó numerosos recursos jurídicos y procesales. El fiscal general del estado también planteó preguntas sobre, entre otras cuestiones, los peligros que plantea el almacenamiento in situ de combustible nuclear gastado. [8]
En abril de 2013, la estación aumentó su seguridad tras el atentado con bomba en el maratón de Boston . [9]
En julio de 2013, la planta tuvo que reducir la producción durante una ola de calor a pesar de la gran demanda de electricidad, porque la temperatura del agua extraída de la bahía de Cape Cod superó los 75 °F, el límite establecido por la NRC. [10]
El 22 de agosto de 2013, cuando la planta estaba funcionando al 98% de su potencia, dos de las principales bombas de agua de alimentación de la planta se dispararon, lo que provocó una caída del nivel de agua del reactor. Los operadores insertaron un SCRAM manual para apagar el reactor antes de que la tercera bomba de agua de alimentación se disparara posteriormente. La pérdida de agua de alimentación y el disparo repentino desde el nivel de alta potencia hicieron que el nivel de agua del reactor cayera por debajo de -46 pulgadas. Después de pasar este punto, el sistema de enfriamiento de emergencia del núcleo se activó automáticamente. Los operadores que utilizaron los sistemas RCIC y HPCI restauraron rápidamente el nivel de agua del reactor a la normalidad. Irónicamente, se descubrió que las bombas se dispararon debido a una falla de diseño en un programa reciente de reducción de SCRAM destinado a hacer que las bombas tuvieran menos probabilidades de dispararse. [11] La rápida acción de los operadores evitó un incidente de bajo nivel de agua más grave. Fue la primera vez en la historia de la central que el nivel de agua del reactor alcanzó una condición muy baja y activó los sistemas de enfriamiento de emergencia del núcleo.
El 27 de enero de 2015, la planta sufrió una parada no planificada debido a una tormenta. [12]
La planta se cerró el 31 de mayo de 2019 y comenzó el proceso de desmantelamiento. [13]
La Comisión Reguladora Nuclear definió dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva transportada por el aire ; y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [15]
En 2010, 75.835 personas vivían a 16 km de Pilgrim, un aumento del 40,5% en una década (según un análisis de datos del censo de EE. UU. para msnbc.com). 4.737.792 personas vivían a 80 km de Pilgrim, un aumento del 10,2% desde 2000. Las ciudades a 80 km incluían Boston (a 56 km del centro de la ciudad). [16]
La PNPS operaba una unidad de reactor único con un reactor de agua en ebullición y un generador de turbina de vapor. Los sistemas de refrigeración y agua de servicio funcionaban como un sistema de refrigeración de paso único, siendo la bahía de Cape Cod la fuente de agua. El agua circulaba en el intercambiador de calor de la planta de la misma manera que cualquier planta de energía alimentada con combustibles fósiles, utilizando el agua de mar para eliminar el calor del refrigerante primario lejos de las fuentes de contaminación radiactiva. Aproximadamente 480 millones de galones de agua de mar se extraían diariamente de la bahía a través de una bahía de entrada formada por dos rompeolas, y luego se volvían a depositar en la bahía, lo que causaba un cambio de temperatura en las horas pico (ΔT) de 3 °C (5,4 °F). [17]
Durante ese proceso, el mayor impacto ambiental en la bahía se produjo por el impacto y arrastre (I&E) de organismos y especies marinas. El arrastre ocurre cuando pequeñas formas de vida acuática son transportadas hacia y a través del sistema de enfriamiento durante las extracciones de agua. El impacto ocurre cuando los organismos quedan atrapados contra las rejillas o rejillas de entrada de agua de enfriamiento por la fuerza del agua en movimiento. [17]
La PNPS ha estado monitoreando regularmente los niveles de I&E desde 1974. Ha informado pérdidas de I&E de millones de organismos acuáticos cada año. La EPA evaluó todas las especies que se sabe que son impactadas y arrastradas por la instalación, incluidas las especies de peces comerciales, recreativos y forrajeros . Con base en la información proporcionada en los informes de monitoreo de I&E de la instalación, se han identificado aproximadamente 68 especies en colecciones de I&E desde 1974, y 26 de ellas tienen valor comercial o recreativo. [18]
Durante el proceso de renovación de la licencia, la Comisión Reguladora Nuclear determinó que la importancia de los posibles impactos ambientales de la renovación sería pequeña, con la excepción de los recursos acuáticos marinos. Debido a la I&E, el funcionamiento continuo del sistema de agua de refrigeración rara vez tendría impacto en la población local de platija de invierno (Pseudopleuronectes americanus) y la población de eperlano arco iris del río Jones, y los impactos acumulativos en otras especies acuáticas marinas serían de pequeños a moderados. [18]
Una vez que los organismos acuáticos fueron impactados en el sistema de enfriamiento, fueron descargados nuevamente en la bahía como sedimento. El efecto de sombra resultante mató la vida vegetal y animal alrededor de los sistemas de descarga del reactor al reducir la luz y el oxígeno que necesitan para sobrevivir; [19] [ se necesita una mejor fuente ] sin embargo, los canales de entrada y descarga siguieron siendo un lugar de pesca recreativa local popular y lucrativo para los residentes locales. [20]
La estimación de la NRC del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente fuerte como para causar daños al núcleo del reactor Pilgrim era de 1 en 14.493, según su estudio publicado en agosto de 2010, lo que la convierte en la segunda planta con mayor riesgo cuando todavía estaba en funcionamiento. [21] [22]
