Los Bloomington Flex eran un equipo de baloncesto profesional de ligas menores con sede en Bloomington, Illinois . Los Flex jugaron por última vez en la Asociación Profesional de Baloncesto del Medio Oeste (MPBA) en 2015.
Formado en 2011 como Central Illinois Drive, fue miembro de la Premier Basketball League (PBL) durante tres temporadas.
El Flex jugó la temporada 2012 de la PBL como el equipo de expansión Central Illinois Drive. El Drive terminó la temporada regular 2012 con un récord de 18-1 y barrió a los Scranton/Wilkes-Barre Steamers en la primera ronda de los playoffs de la PBL. El 14 de abril de 2012, el Drive completó una barrida de dos juegos de los campeones defensores de la PBL, los Rochester RazorSharks , en el US Cellular Coliseum para ganar el Campeonato de la PBL 2012.
A pesar de su éxito, el propietario de Drive, Jim Bob Morris, decidió que ya no quería ser el propietario del equipo después de solo una temporada. Scott Henderson, el vicepresidente ejecutivo de Drive, quería hacerse cargo del equipo, pero él y Morris no pudieron llegar a un acuerdo sobre el uso del nombre y el logotipo de Drive. Henderson y su equipo de gestión decidieron entonces reiniciar toda la operación. El 1 de diciembre de 2012, Henderson anunció la nueva franquicia como Bloomington Flex. [1]
El logotipo de Flex, el prototipo del uniforme y los colores se anunciaron en una conferencia de prensa el 18 de enero de 2013. [2] Antes del inicio de la temporada 2013, la PBL se fusionó con la Asociación Independiente de Baloncesto (IBA) para crear la IBA-PBL.
El Flex abrió la temporada 2013 el 15 de marzo contra los Sauk Valley Predators , perdiendo como visitante por 100-94. El Flex luego perdió su primer partido en casa el 29 de marzo contra los Gary Splash, arruinando su ceremonia de izamiento de la bandera del campeonato. Pero el equipo ganó diez de sus siguientes doce partidos de la temporada regular.
A medida que avanzaba la temporada, los propietarios de las franquicias de la PBL se mostraron cada vez más descontentos con la estructura de playoffs sugerida por Barry Bradford, el comisionado de la IBA-PBL que posee la franquicia Kankakee County Soldiers de la IBA y que había servido como comisionado de la IBA antes de que las ligas se fusionaran. Los equipos de la PBL también estaban descontentos con los casos en que los equipos de la IBA no se presentaron a los juegos programados contra los equipos de la PBL durante las últimas dos semanas de la temporada. Con menos de dos semanas restantes en la temporada regular, el 24 de mayo de 2013, los cuatro mejores ex equipos de la PBL (Bloomington, Rochester , Indiana Diesels y Sauk Valley ) se separaron de la IBA para restablecer la PBL y celebrar un playoff de cuatro equipos, idéntico al formato de la PBL de 2012. [3]
En los playoffs de 2013, los Flex barrieron a los Indiana Diesels en dos partidos y luego completaron otra barrida de dos partidos contra los Rochester RazorSharks, 106-86 y 88-77, ganando el primer partido en Bloomington y asegurando el título de la PBL en el Blue Cross Arena en Rochester. En las dos victorias, la defensa de los Flex mantuvo bajo control a la ofensiva de los RazorSharks, que había promediado 118,5 puntos por partido en la temporada regular.
Flex terminó la temporada 2014 con un récord perfecto de 18-0, ganando el campeonato de la División Medio Oeste de la PBL y obteniendo el primer puesto y la ventaja de jugar de local durante los playoffs.
Cuando los funcionarios de la liga se dieron cuenta de que la serie del campeonato estaba programada para llevarse a cabo durante el fin de semana de Pascua, el propietario de Flex, Henderson, solicitó un cambio de calendario y la liga adelantó el calendario de los playoffs una semana. El cambio resultó en un conflicto de instalaciones para el equipo que quedó en segundo lugar en la División Este, los Carolina Pee Dee Vipers . Carolina no tenía fechas disponibles en su estadio, el Florence Civic Center. La liga propuso que toda la serie se jugara en Rochester, pero Carolina se negó.
La liga canceló toda la primera ronda de los playoffs, incluida la serie del Medio Oeste entre los Indianapolis Diesels y Bloomington Flex, y anunció que las finales comenzarían el 6 de abril en Rochester. Sin embargo, Bloomington tenía un contrato para dos fechas en su estadio, el US Cellular Coliseum , el 4 de abril, que originalmente se había programado como un juego de temporada regular contra el Lima Express, y el 6 de abril, que el equipo había reservado cuando se anunció el calendario de los playoffs.
Henderson se mostró reacio a tener que jugar lo que equivalía a un partido de exhibición el viernes, viajar el sábado y luego jugar el domingo por la tarde en Rochester, a pesar de que la liga ofreció pagar todos los gastos para volar de Bloomington a Rochester el sábado.
Mientras ambas partes todavía estaban negociando una manera para que Bloomington apareciera en Rochester, la liga anunció abruptamente el 3 de abril que Bloomington fue descalificado de los playoffs y suspendido por toda la temporada 2015 "debido a su falta de voluntad e incapacidad para participar en la serie del campeonato". [4] La liga también anunció que Bloomington sería reemplazado en la final por el segundo lugar Indianápolis a pesar de negarse a considerar que los Buffalo 716ers, en tercer lugar, reemplacen a Carolina en la primera ronda.
El 28 de abril de 2014, la PBL rescindió su acuerdo con Flex debido a acciones perjudiciales para la liga supuestamente causadas por el propietario Scott Henderson y su contrato con el US Cellular Coliseum, a pesar de que el propietario de la liga tenía un contrato similar en Rochester, el cual fue respetado.
El Flex jugó en 2015 como miembro fundador de la nueva Asociación Profesional de Baloncesto del Medio Oeste (MPBA). El 27 de diciembre, el equipo anunció que Carlnel Wiley, Jr. reemplazaría a Guyton como entrenador principal del equipo. [5]
En octubre de 2015, se informó que la franquicia quedaría fuera de la temporada 2016 debido a la inestabilidad de las ligas disponibles. [6]