La central solar Solana es una planta de energía solar situada cerca de Gila Bend , Arizona , a unos 110 km (70 millas) al suroeste de Phoenix . Se completó en 2013. Cuando se puso en funcionamiento, era la planta de colectores cilindroparabólicos más grande del mundo y la primera planta solar estadounidense con almacenamiento de energía térmica en sales fundidas . [3] Construido por la empresa española Abengoa Solar , el proyecto puede producir hasta 280 megavatios (MW) brutos, suministrados por dos generadores de turbina de vapor de 140 MW brutos (125 MW netos): suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de aproximadamente 70.000 hogares y evitar la emisión de aproximadamente 475.000 toneladas de CO2 cada año. [4] Su nombre es el término español para "lugar soleado". [5]
La planta emplea una tecnología patentada de energía solar concentrada (CSP) desarrollada por Abengoa y cubre un área de 1.920 acres (780 ha). Se esperaba que la construcción creara alrededor de 1.500 puestos de trabajo en la construcción y la planta emplearía a 85 trabajadores a tiempo completo. [6] [7] Las plantas termosolares utilizan sustancialmente más agua para refrigeración que otras tecnologías de generación solar. Sin embargo, el Sierra Club apoyó la planta Solana, porque se construyó en terrenos privados y se proyectaba que utilizaría "entre un 75 y un 85 por ciento menos de agua que el uso agrícola actual". [8]
Arizona Public Service (APS) ha firmado un contrato para comprar el 100% de la energía generada por Solana, para cumplir con el mandato de la Comisión de Corporaciones de Arizona (ACC) de que las empresas de servicios públicos reguladas del estado proporcionen el 15% de su electricidad a partir de fuentes de energía renovables para 2025. APS pagará alrededor de 14 centavos por kWh. [9] La planta de Solana estaba originalmente planeada para abrir en 2011 y se estimó que costaría $2 mil millones. [10] En diciembre de 2010, Abengoa recibió una garantía de préstamo de $1.45 mil millones para apoyar la construcción de la planta. [11]
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Una de las principales ventajas de la energía solar térmica concentrada (CST) es que se puede almacenar energía térmica de manera eficiente, [12] de modo que se puede generar energía después de la puesta del sol y se puede programar para satisfacer los requisitos de demanda. [13] La central generadora Solana está diseñada para proporcionar seis horas de almacenamiento de energía. Esto permite que la planta genere aproximadamente el 38 por ciento de su capacidad nominal en el transcurso de un año. [14]
La producción de la central generadora Solana es la siguiente, con un promedio de 742 GW·h anuales, lo que supone un rendimiento de aproximadamente 390 MW·h/acre. [15]
La producción máxima anual de electricidad se proyectó en 900.000 MW·h (900 GW·h), calculada utilizando los factores de capacidad específicos del proyecto y del NREL . [16] En 2020, la central generadora Solana ha promediado el 82,4% del valor de producción proyectado. [15] La cercana central fotovoltaica Agua Caliente , que cubre un área de sitio más grande de 2400 acres, tenía una generación proyectada por la Oficina de Programas de Préstamos de solo 559 GW·h (lo que arrojó una producción real promedio de 727 GW·h).
La planta se inauguró en 2014 y ha experimentado algunos problemas desde su apertura. En el verano de 2017, la planta tuvo dos incendios de transformadores. [17] Los funcionarios ambientales del condado de Maricopa cuestionaron si la planta violaba los estándares de contaminación del aire y, en 2016, multaron a la planta con $ 1.5 millones por violaciones de los estándares de calidad del aire. Según el Phoenix New Times , "La empresa matriz de la planta, una subsidiaria de Abengoa llamada Atlantica Yield, restó importancia a los problemas y un representante de la empresa dijo que probablemente se avecinan tiempos mejores". [17]
Según documentos del gobierno, se espera que la planta produzca 900.000 MWh cada año. Esta cantidad de electricidad podría abastecer a unos 65.000 hogares típicos de Arizona. Sin embargo, la planta produjo solo 600.000 MWh en su primer año completo de funcionamiento, según información de la Administración Federal de Información Energética . En 2015, la producción aumentó a 700.000 MWh. En el verano de 2017, una microrráfaga "dejó fuera de servicio la planta ese julio". [17] pero a pesar de eso, la generación alcanzó los 723.966 MWh.
Un bloque de energía térmica CSP es como uno de carbón o gas, excepto que su combustible es la luz solar y requiere hasta cuatro años para alcanzar el nivel operativo del 100%. [18] [19] [20]
Se espera que Solana genere 900.000 megavatios-hora de energía limpia por año.
... las plantas térmicas requieren hasta cuatro años para alcanzar el nivel operativo del 100 %...
