El Imperio Centroafricano ( en francés : Empire centrafricain ) se estableció el 4 de diciembre de 1976 cuando el entonces presidente de la República Centroafricana , Jean-Bédel Bokassa , se autoproclamó emperador de África Central . El imperio caería menos de tres años después cuando las fuerzas francesas y centroafricanas derrocaron a Bokassa y restablecieron la República Centroafricana el 21 de septiembre de 1979.
En septiembre de 1976, el presidente Jean-Bédel Bokassa disolvió el gobierno de la República Centroafricana y lo sustituyó por el Consejo Revolucionario Centroafricano. El 4 de diciembre de 1976, en el congreso del partido gobernante MESAN , Bokassa instituyó una nueva constitución, se convirtió de nuevo al catolicismo romano después de haberse convertido brevemente al islam a principios de año y declaró que el país era una monarquía. Se hizo coronar emperador de África Central el 4 de diciembre de 1977.
El título completo de Bokassa era "Emperador de África Central por la voluntad del pueblo centroafricano, unido en el seno del Partido Político Nacional, el MESAN" y utilizaba el tratamiento de "Su Majestad Imperial". Su atuendo, su fastuosa ceremonia de coronación y su régimen se inspiraron en gran medida en Napoleón , que había convertido la Primera República Francesa en el Primer Imperio Francés . Se estimó que la ceremonia de coronación le costó a su país unos 20.000.000 dólares estadounidenses ( 12.230.000.000,00 XAF en valores actuales), un tercio del presupuesto del país y toda la ayuda de Francia para ese año.
Bokassa justificó sus acciones afirmando que la creación de una monarquía ayudaría a África Central a "destacar" del resto del continente y ganarse el respeto del mundo. A pesar de las invitaciones, ningún líder extranjero asistió al evento. Muchos [ ¿entre ellos, quiénes? ] pensaron que Bokassa estaba loco y compararon su extravagancia egoísta con la del dictador ugandés Idi Amin .
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En enero de 1979, el apoyo francés a Bokassa se había erosionado después de que los disturbios en Bangui condujeran a una masacre de civiles. [1] Entre el 17 y el 19 de abril, varios estudiantes de secundaria fueron arrestados después de haber protestado contra el uso de los costosos uniformes escolares exigidos por el gobierno; se estima que murieron 100. [2] [3]
El emperador Bokassa participó personalmente en la masacre, donde se informó que golpeó a docenas de niños hasta la muerte con su propio bastón. [ cita requerida ] La cobertura de prensa masiva que siguió a las muertes de los estudiantes abrió el camino para un golpe exitoso que vio a las tropas francesas en la Operación Barracuda restaurar al ex presidente David Dacko en el poder mientras Bokassa estaba en Libia reunido con Gadafi el 20 de septiembre de 1979.
El derrocamiento de Bokassa por parte del gobierno francés fue llamado "la última expedición colonial de Francia" por el veterano diplomático francés y arquitecto del cambio de régimen Jacques Foccart . François Mitterrand se negó a que Francia interviniera de esta manera nuevamente. [4] La Operación Barracuda comenzó la noche del 20 de septiembre y terminó temprano a la mañana siguiente. Un escuadrón de comando encubierto de la agencia de inteligencia francesa SDECE , al que se unió el 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina dirigido por el coronel Brancion-Rouge, aterrizó en un Transall C-160 y logró asegurar el Aeropuerto Internacional M'Poko de Bangui . Tras la llegada de dos aviones de transporte más, se envió un mensaje al coronel Degenne para que viniera con ocho helicópteros Puma y aviones Transall, que despegaron del aeropuerto militar de N'Djaména en el vecino Chad . [5]
El 21 de septiembre de 1979, a las 12:30 horas, el pro francés Dacko proclamó la caída del Imperio centroafricano. David Dacko siguió siendo presidente hasta que fue derrocado el 1 de septiembre de 1981 por el general André Kolingba .
Bokassa murió el 3 de noviembre de 1996 en la República Centroafricana. En 2009, Jean-Serge Bokassa , que tenía siete años cuando el emperador fue derrocado, declaró que el reinado de su padre era "indefendible". [6]
Cuando Jean-Bédel Bokassa tomó el control de la República Centroafricana , el presidente francés en ese momento, Charles de Gaulle , no quiso comprometerse con el nuevo líder, negándose a recibirlo y llamándolo "maldito idiota". [4] Después de un intenso asesoramiento de su jefe de gabinete, Jacques Foccart , De Gaulle finalmente se reunió con Bokassa en 1969, tres años después de que llegara al poder. [4] Después de que Charles De Gaulle muriera y Georges Pompidou dejara el cargo, Valery Giscard d'Estaing asumió el cargo en 1974. Giscard d'Estaing y Bokassa mantuvieron correspondencia y con la administración de Giscard d'Estaing, Francia y el Imperio Centroafricano se convirtieron en aliados cercanos. [7] Cuando Bokassa declaró que iba a ser el anfitrión de una coronación para sí mismo como emperador del nuevo Imperio Centroafricano, muchas de las novedades que se atribuyeron al lujoso evento vinieron de Francia. Esto incluía una corona imperial y un trono dorado en forma de águila. Después de varias acusaciones contra Bokassa, incluidas las golpizas a niños de la escuela y el canibalismo, [8] Francia intervino con dos operaciones que buscaban destituir a Bokassa de su cargo, siendo la última de ellas la Operación Barracuda .
Valéry Giscard d'Estaing se convirtió en presidente de Francia en mayo de 1974, [9] donde su relación con Bokassa fue más interactiva que con administraciones anteriores. Durante su primera visita al país en 1970, Bokassa le regaló diamantes y tallas de marfil. [7] Giscard le aconsejó a Bokassa que evitara una ceremonia a la escala de la de Napoleón debido a la situación financiera del Imperio Centroafricano; sin embargo, aunque Bokassa ignoró la advertencia de Giscard d'Estaing, Giscard d'Estaing fue el primero en felicitar a Bokassa por la transición al Imperio. Su relación fue noticia el 10 de octubre de 1979 cuando un periódico llamado Le Canard enchaîné publicó una historia sobre Bokassa regalando treinta quilates de diamantes a Giscard d'Estaing y lo acusó de darle a Giscard d'Estaing una gran cantidad de regalos en sus visitas al imperio. Entre ellos se encontraban colmillos de elefante, objetos tallados en marfil y piedras preciosas cuyo valor se estima en un millón de francos. [7] Este escándalo se denominó posteriormente "Diamondgate" [7] o el escándalo de los diamantes , que contribuyó a que Giscard d'Estaing perdiera la presidencia en las elecciones de 1981. [10 ]
La Operación Barracuda se inició en 1979 después de la muerte de varios niños de la escuela después de una protesta que fue clausurada con muchos estudiantes encarcelados en Ngaraba. [11] Francia cortó lazos con Bokassa y comenzó a planificar su excomunión cuando el emperador comenzó a trabajar con Muammar Gaddafi , [4] el líder libio. La Operación Barracuda implicó que los soldados franceses ingresaran al país [12] mientras Bokassa estaba en un viaje a Libia e instauraran a David Dacko , quien había sido exiliado en París, [13] como el nuevo líder. Francia cortó toda la ayuda humanitaria para la presencia de los medios y luego envió tropas francesas a Bangui , la capital de la nación, para instalar a David Dacko como el nuevo líder. [13] Dacko se quedó en un hotel en Francia, donde estaba exiliado, esperando la llamada para ser transportado a la nación tan pronto como Bokassa no estuviera disponible. [13] Los líderes de Chad , Congo (entonces Zaire ) estuvieron de acuerdo con la idea y ayudaron a los franceses en el transporte y apoyo militar para la Operación Barracuda. [13] El éxito de esta operación acabó efectivamente con el Imperio Centroafricano y reintrodujo la República Centroafricana. [ cita requerida ]
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