Hydrocotyle ranunculoides , conocida comúnmente como centella asiática o centella asiática flotante , es una planta acuática de la familia Apiaceae . Es originaria de América del Norte y del Sur.
La centella asiática es una planta acuática originaria de América. Debido a su popularidad como planta de estanque y su posterior escape a los ríos, se ha establecido como especie exótica invasora en partes de Europa, Australia, África y Japón. [1] [2] [3] Fue una de las cinco plantas acuáticas cuya venta fue prohibida en el Reino Unido a partir de abril de 2014, y fue la primera prohibición de este tipo allí. [4] Por otro lado, está en declive en partes de su área de distribución en los Estados Unidos. [5]
En Europa, la centella asiática está incluida desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (lista de la Unión). [6] Esto implica que esta especie no puede ser importada, cultivada, transportada, comercializada, plantada o liberada intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [7]
La centella asiática tiene tallos que se extienden horizontalmente y pueden flotar en el agua. [8] Las hojas crecen en pecíolos de hasta 35 cm de largo y son redondas a reniformes, con 3 a 7 lóbulos y márgenes crenados a enteros . [9] Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso pálido a amarillo pálido, y vienen en umbelas de 5 a 13. [8] Los frutos son pequeños aquenios que pueden flotar, lo que ayuda a que las semillas se dispersen . [8]
El gorgojo sudamericano Listronotus elongatus pone huevos y se come a la centella asiática, y las larvas también se comen los tallos, lo que reduce la capacidad de la centella asiática para crecer. El gorgojo se ha introducido para el control biológico de la centella asiática en los cursos de agua de Gran Bretaña, tras una extensa investigación que estableció que el gorgojo no es una amenaza en sí mismo. [10]