Centaurium pulchellum es una especie de planta con flores de la familia de las gencianas conocida con el nombre común de centaura menor , [2] o centaura esbelta . [3] Se diferencia de Centaurium erythraea por carecer de roseta basal de hojas y por tener un pedúnculo desarrolladodebajo de las flores. A menudo es mucho más pequeña, de menos de diez centímetros. Es originaria de las partes templadas del sur de Europa.
La centaura menor es una hierba anual erecta que se ramifica desde la base, a menudo de menos de 10 cm (4 pulgadas) de alto, y mucho más pequeña que la centaura común ( Centaurium erythraea ). A veces se reduce a un solo tallo con una flor. Para cuando florece, de junio a septiembre, no hay roseta basal. El tallo frondoso tiene pares opuestos de hojas estrechas ovaladas. La inflorescencia es un grupo de unas pocas flores de color rosa pálido en forma de estrella, cada una con un tallo corto, un tubo y cinco pétalos estrechos, de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de ancho, de cara plana con anteras amarillas . Al igual que otros miembros de la familia, las flores se cierran por la tarde. El cáliz es aproximadamente tan largo como el fruto, que es una cápsula cilíndrica. [3] [4]
Esta planta se encuentra en las zonas templadas del sur de Europa. Se encuentra principalmente en la mitad sur de las Islas Británicas, especialmente cerca de la costa sur de Inglaterra. Crece en una variedad de tipos de suelo, desde calcáreos hasta ligeramente ácidos. En la costa se puede encontrar en césped abierto arenoso y fangoso, a menudo en marismas, dunas de arena y junto a estuarios. En el interior, habita en pastizales secos y abiertos de tierras bajas, brezales, claros y paseos de bosques, pozos de marga y otros suelos sin sombra y perturbados. [5] En la bahía de Morecambe , se encuentra en el extremo norte de su área de distribución en las marismas, creciendo con Juncus gerardii , Juncus maritimus , Blysmus rufus y Eleocharis quinqueflora . [6]