El Censo de Agricultura es un censo realizado cada cinco años por el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que proporciona la única fuente de datos agrícolas uniformes y completos para todos los condados de los Estados Unidos .
El censo es un recuento completo de las granjas y ranchos de Estados Unidos y de las personas que los explotan. El censo analiza el uso y la propiedad de la tierra , las características de los operadores, las prácticas de producción, los ingresos y los gastos, y muchas otras áreas. Este panorama, en comparación con censos anteriores, ayuda a medir las tendencias y los nuevos desarrollos en el sector agrícola de la economía del país.
El Título 7 del Código de los Estados Unidos exige que todos aquellos que reciben un formulario de informe del censo respondan, incluso si no operaron una granja o rancho durante el año del censo. La misma ley protege la confidencialidad de todos los encuestados del censo. NASS utiliza la información solo con fines estadísticos y publica datos solo en totales tabulados. El informe no se puede utilizar con fines tributarios , de investigación o reglamentarios . La privacidad de los registros censales individuales también está protegida de la divulgación a través de la Ley de Libertad de Información .
A los efectos del censo, una granja se define como un lugar en el que se produjeron y vendieron, o se habrían vendido normalmente, productos agrícolas por un valor de 1000 dólares o más durante el año del censo. Esta definición de granja ha cambiado nueve veces a lo largo de la historia y la definición actual ha estado en vigor desde 1974.
El primer censo de agricultura se realizó en 1840 como parte del sexto censo decenal de población . El censo siguió siendo parte del censo decenal hasta 1950, y a mediados de la década se realizaron censos de agricultura separados en 1925, 1935 y 1945. Con el paso del tiempo, los años del censo se ajustaron hasta que el año de referencia coincidió con los censos económicos que cubrían otros sectores de la economía de la nación . Actualmente, el censo de agricultura se realiza para los años que terminan en 2 y 7.
El Censo de Agricultura de 1997 tiene importancia histórica porque fue el primero realizado por NASS después de que la Ley de Asignaciones de 1997 transfiriera la responsabilidad del Censo de Agricultura de la Oficina del Censo de los EE. UU ., que es parte del Departamento de Comercio de los EE. UU. , al USDA .
Los datos del censo son utilizados por todos aquellos que brindan servicios a los agricultores y a las comunidades rurales : gobiernos federales , estatales y locales , agroindustrias , asociaciones comerciales y muchos otros. Por ejemplo: