El Censo Económico de los Estados Unidos es la medición oficial quinquenal del gobierno federal de los Estados Unidos sobre las empresas y la economía estadounidenses. Lo lleva a cabo la Oficina del Censo de los Estados Unidos y la ley exige que se responda. Los formularios se envían a casi 4 millones de empresas, incluidas empresas grandes, medianas y pequeñas que representan a todas las ubicaciones e industrias de los Estados Unidos. Se les pide a los encuestados que proporcionen una variedad de datos operativos y de rendimiento de sus empresas. Las asociaciones comerciales, las cámaras de comercio y las empresas utilizan la información del censo económico para el desarrollo económico, las decisiones comerciales y los fines de planificación estratégica. El último censo económico se realizó para el año que finalizó en diciembre de 2017. [1]
El censo económico, junto con los censos de agricultura y gobiernos que se realizan por separado , cubre prácticamente toda la economía, excepto la silvicultura , el apoyo agrícola , el transporte ferroviario y el empleo en hogares privados. [2]
Los censos han medido las actividades económicas estadounidenses desde que se realizó el primer censo de manufacturas en 1810. A medida que la economía del país creció, el alcance de lo que ahora se denomina Censo Económico se expandió para incluir el comercio minorista y mayorista, las industrias de la construcción, la minería y una amplia gama de servicios. [2]
A principios del siglo XIX, el Congreso respondió a un aumento de la actividad industrial y ordenó a los encargados del censo (en ese momento, los alguaciles federales ) que "tomaran un registro de las diversas manufacturas dentro de sus diversos distritos, territorios y divisiones" como parte del Censo de los Estados Unidos de 1810. A medida que los alguaciles viajaban de casa en casa contando a la población, formulaban preguntas sobre 25 amplias categorías de productos manufacturados y más de 200 tipos de bienes. [2]
En décadas sucesivas, el censo llegó a incluir también ciertas empresas no manufactureras, como tiendas minoristas, aserraderos y carnicerías. Luego, en 1902, el Congreso autorizó el establecimiento de una Oficina del Censo permanente y, al mismo tiempo, ordenó que se realizara un censo de las manufacturas cada cinco años. El censo manufacturero de 1905 marcó la primera vez que se realizó un censo de cualquier tipo por separado del censo de población regular cada 10 años. [2]
El primer censo de empresas, que abarcaba el comercio minorista y mayorista, se realizó en 1930 y, poco después, se amplió para incluir algunos sectores de servicios. Los censos económicos periódicos se suspendieron durante la Segunda Guerra Mundial en favor de encuestas orientadas a la guerra. Se reanudaron con el Censo de Manufacturas de 1947 y el Censo de Empresas de 1948. [2]
El Censo Económico estuvo a punto de sufrir otra pausa cuando la administración del presidente Dwight Eisenhower no proporcionó fondos para el Censo Económico de 1953. Luego, en octubre de 1953, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos designó al Dr. Ralph J. Watkins, entonces Director de Investigación de Dun and Bradstreet , para formar un Comité de Revisión Intensiva para estudiar el tema. El Comité presentó su informe, "Evaluación de los programas del censo", en febrero de 1954. Su serie de testimonios de los grupos empresariales, financieros, profesionales y gubernamentales representados en el Comité condujeron a la reinstauración del Censo Económico para 1954. [2]
El Censo Económico de 1954 fue el primero en integrar plenamente la realización de censos para los distintos tipos de empresas. El censo proporcionó estadísticas comparables entre los sectores económicos, utilizando períodos de tiempo, conceptos, definiciones, clasificaciones y unidades de información consistentes. Por primera vez, se utilizó una computadora electrónica ( UNIVAC 1 ) para procesar los datos del Censo Económico. [2]
El Censo Económico de 1954 también fue el primero que se realizó por correo , utilizando listas de empresas proporcionadas a partir de los registros administrativos de otras agencias federales. Desde 1963, los registros administrativos se han utilizado para proporcionar estadísticas básicas para empresas muy pequeñas, reduciendo o eliminando la necesidad de enviarles cuestionarios censales. [2]
La gama de industrias incluidas en el censo económico ha seguido ampliándose. El censo de las industrias de la construcción comenzó a realizarse de manera regular en 1967. El alcance de la cobertura de las industrias de servicios se amplió en varios puntos durante los siguientes 25 años. [2]
El censo de transporte comenzó en 1963 como un conjunto de encuestas que abarcaban los viajes, el transporte de mercancías y los camiones. A partir de 1987, las publicaciones del censo también informaron sobre los establecimientos comerciales dedicados a varias industrias del transporte, en paralelo con los datos sobre los establecimientos de otros sectores. [2]
La última gran expansión del Censo Económico tuvo lugar en 1992, cuando se agregaron más industrias de transporte, además de finanzas, seguros, bienes raíces, comunicaciones y servicios públicos, un grupo que representa más del 20 por ciento del producto interno bruto de Estados Unidos. [2]
El Censo Económico de 1997 fue el primer informe estadístico importante basado en el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (NAICS). Desarrollado en cooperación entre los Estados Unidos, Canadá y México , el NAICS reemplazó al sistema de Clasificación Industrial Estándar (SIC) para proporcionar una mayor comparabilidad con las estadísticas internacionales. [2]
La primera encuesta sobre empresas propiedad de minorías se realizó en 1969, y en 1977 se inició un programa paralelo para empresas propiedad de mujeres. Este programa, que ahora se denomina Encuesta de propietarios de empresas, presenta estadísticas de acuerdo con el estándar federal que permite a los encuestados indicar más de una raza. La encuesta también recopila características ampliadas de las empresas y sus propietarios, incluida la edad y la condición de veterano de guerra de los propietarios y la identificación de empresas con sede en el hogar y la participación en franquicias. [2]
El Título 13 del Código de los Estados Unidos (secciones 131, 191 y 224) obliga a la Oficina del Censo a realizar un censo económico cada cinco años. El censo económico de 1992 consta de los siguientes censos:
Las respuestas al Censo Económico han sido tratadas como confidenciales desde el siglo XIX. La legislación que autorizó el censo decenal de 1910 fue aún más lejos y exigió que las estadísticas se publicaran de modo que no se pudiera identificar ningún establecimiento en particular ni sus operaciones. [2]
En 1954, las disposiciones de confidencialidad se incorporaron a la ley ( Título 13 del Código de los Estados Unidos ) que especifica la frecuencia y el alcance del Censo Económico. La ley también prescribe sanciones por cualquier divulgación por parte de la Oficina del Censo, o por la declaración falsa o negativa deliberada de un encuestado cuando la respuesta es obligatoria. En 1962, la regla de confidencialidad de los cuestionarios del censo se amplió por ley para que también las copias conservadas en los archivos de los encuestados fueran inmunes al proceso legal ( 13 USC § 9a). [2]
La automatización del Censo Económico se remonta al uso de máquinas de escribir tabuladoras en 1900, equipos de tabulación con tarjetas perforadas en 1920 y computadoras electrónicas en 1954. A partir de 1967, se permitió a determinadas empresas grandes presentar sus informes en cintas de computadora . El Censo Económico de 2002 fue el primero en permitir que todas las empresas presentaran sus informes electrónicamente. [2]
Desde 1972, la mayoría de las estadísticas que se encuentran en los informes impresos también han estado disponibles para los usuarios de datos en medios electrónicos, inicialmente en cintas de computadora. El Censo Económico de 1987 fue el primero en publicarse en CD-ROM , una práctica que se prolongó hasta 2002, cuando el medio cambió a DVD . Las estadísticas clave de 1987 también se publicaron en línea a través de CENDATA. Solo se publicaron unos pocos informes impresos para 1997, y ninguno se imprimió en 2002. La tecnología de formato de documento portátil (pdf) permitió que cualquier persona imprimiera los informes de 1992, 1997 y 2002 desde sus computadoras a pedido. Desde 1997, el principal medio para que los usuarios de datos accedan a las estadísticas del Censo Económico es a través de American FactFinder . [2]