Zenith SA es un fabricante de relojes de lujo suizo . La empresa fue fundada en 1865 por Georges Favre-Jacot en Le Locle, en el cantón de Neuchâtel [1] y es uno de los fabricantes de relojes más antiguos que sigue en activo. Favre-Jacot inventó el concepto de "movimientos propios", creyendo que solo mediante el control de todo el proceso de fabricación de relojes se podía lograr la más alta calidad. Zenith fue adquirida por LVMH en noviembre de 1999, convirtiéndose en una de las varias marcas de su división de relojes y joyería, que incluye a TAG Heuer y Hublot . Benoit de Clerck es el actual presidente y director ejecutivo de la empresa.
En 1865, a la edad de 22 años, George Favre-Jacot comenzó a fabricar relojes bajo su nombre en un pequeño taller en Le Locle, Suiza. Después de presenciar el éxito de las empresas de relojes estadounidenses Waltham y Elgin utilizando la producción en masa para vender relojes asequibles y confiables, invirtió mucho en su propia empresa para crear una operación de relojería integrada verticalmente, convirtiéndose en la primera manufactura de relojes . En la Feria Mundial de París de 1900 , George Favre-Jacot & Co. recibió el Gran Premio por su movimiento "Zenith", [ cita requerida ] llamado así porque Favre-Jacot creía que representaba lo mejor de la cronometración de precisión. En 1911, la empresa cambió su nombre en honor al preciado movimiento.
Para respaldar aún más la integración vertical de la fabricación de relojes, Zenith compró el fabricante de movimientos Martel en 1959. A través de la adquisición, y bajo la dirección de la dirección de Zenith, la empresa comenzó a trabajar en un movimiento de cronógrafo automático y en 1969 fue la primera en anunciar su logro con el movimiento El Primero.
Debido a las continuas disputas por el nombre con Zenith Radio Company , la empresa no pudo lograr una cuota de mercado considerable en los Estados Unidos. En 1968, Zenith se fusionó con Movado (y más tarde con Mondia como Movado-Zenith-Mondia) para vender en los Estados Unidos bajo la ya establecida marca Movado. Con la creciente popularidad de los relojes de cuarzo, Zenith Radio Company decidió ingresar al mercado en 1972 mediante la adquisición de Zenith, uniendo las dos empresas del mismo nombre. Fue durante esta propiedad que se detuvo la producción de movimientos mecánicos y la producción pasó a ser de movimientos de cuarzo, una medida destinada a salvar la empresa, pero que finalmente llevó a que se pusiera a la venta en 1978.
Dixi, que ya había comprado muchos fabricantes de relojes suizos en dificultades, compró Movado-Zenith-Mondia de Zenith Radio Company en 1978 bajo el liderazgo de Paul Castella. [2] Mientras que otras marcas cerraron lentamente la producción debido a la crisis del cuarzo , Zenith continuó produciendo relojes de pulsera mientras luchaba por sobrevivir. A medida que los movimientos automáticos comenzaron a volver a tener demanda, Ebel (y más tarde Rolex ) obtuvieron el movimiento El Primero para sus propios relojes cronógrafos, lo que insufló nueva vida a la marca en dificultades. [ cita requerida ] En 1999, cuando los consorcios de relojes (liderados por Swatch Group) comenzaron a adquirir marcas, LVMH compró Zenith por $ 48,4 millones de dólares, [3] que sigue siendo parte del conglomerado de artículos de lujo en la actualidad.
George Favre-Bulls nació en 1843. A los nueve años dejó de asistir a la escuela para realizar un aprendizaje en relojería y a los 13 ya había creado su propio negocio. Se casó con Louise-Philippine Jacot-Descombes a los 20 años y desde entonces se lo conoció como George Favre-Jacot. Murió en 1917 a los 74 años. [ cita requerida ]
Favre-Jacot solicitó en algún momento que el arquitecto Le Corbusier construyera una casa para él en Le Locle . [4] También mantuvo una estrecha relación con otro destacado arquitecto, llamado Alphonse Laverrière . Su relación con este último arquitecto fue la fuente de influencia sobre el movimiento Werkbund . Los dos hombres colaboraron con una visión artística compartida de la naturaleza de la producción, hasta el punto de que ellos mismos reformaron en cierta medida la situación artística dentro de la Suiza francófona en ese momento. [1]
En la Exposición Universal de París de 1900, Zenith ganó su primer premio de cronometría y, en honor a ese premio, el fabricante lanzó el reloj de bolsillo Grand Prix Paris 1900 con una representación del premio en la caja. [ cita requerida ] En la década de 1920, Zenith desarrolló la serie de cronómetros Calibre 26x basados en un reloj de automóvil de 8 días, que se usaron tanto para competiciones marinas como de observatorio. [ cita requerida ] En la década de 1940, Zenith continuó sus esfuerzos para desarrollar movimientos de precisión y ganó cinco premios consecutivos (1950-1954) del Observatorio de Neuchatel con su Calibre 135. [ cita requerida ] En total, Zenith ha ganado más de 2300 premios de cronometría. [ cita requerida ]
En la actualidad, si bien muy pocos relojes Zenith cuentan con la certificación COSC (necesaria para mostrar la palabra "Cronómetro" en la esfera), los relojes de pulsera cumplen o superan estos rigurosos estándares de cronometraje, lo que refleja la historia de Zenith de cronometraje de precisión innovador. [ cita requerida ]
Actualmente Zenith cuenta con las siguientes colecciones: [5]
Las colecciones anteriores incluyen:
El calibre El Primero , cuando se presentó por primera vez el 10 de enero de 1969, fue el primer movimiento de cronógrafo automático de alta frecuencia, [6] [7] y, sin duda, el que puso a Zenith Watches en el mapa. Uno de los relojeros originales que trabajó en el movimiento, Charles Vermot, se encargó de salvar el brillante calibre cuando los propietarios de la marca decidieron abandonar la idea de un cronógrafo mecánico y centrarse en los relojes de cuarzo en 1975. [8] Mientras todas las herramientas, componentes, etc. utilizados para fabricar el calibre se desechaban o se vendían, Vermot reunió todos los planos y herramientas técnicas necesarias y los escondió en un ático amurallado en la fábrica de Zenith para proteger el El Primero para las generaciones futuras. [6] [7]
Una década después, cuando resucitó en 1986, [9] las mismas herramientas, planos y componentes ayudaron a iniciar de nuevo la producción del El Primero. [6] [7]
Fue uno de los primeros movimientos de cronógrafo automático y tiene una frecuencia de 36.000 vibraciones por hora (5 Hz ). El movimiento El Primero de Zenith fue utilizado por Rolex desde 1988 hasta 2000 para el cronógrafo Rolex Daytona . La alta frecuencia del movimiento El Primero permite una resolución de 1 ⁄ 10 de segundo y un potencial para una mayor precisión posicional sobre la frecuencia estándar más común de 28.800 vibraciones por hora (4 Hz). [10] El Primero fue honrado con un lanzamiento en 2012 del El Primero Stratos Flyback Striking 10th, limitado a 1.969 piezas (en honor a la fecha de lanzamiento original de 1969), que albergaba el mismo movimiento de 36.000 vph y una subesfera que medía en décimas de segundo para hacer una rotación completa cada diez segundos. [11] [12] [13] [14] [15]
En 1991, Zenith comenzó a desarrollar un movimiento interno modular, delgado, adaptable y multipropósito que pudiera alojarse en una amplia variedad de relojes de sus diversas colecciones. Liderados por el director técnico Jean-Pierre Gerber, y con la ayuda de la primera utilización de CAD por parte del fabricante , desarrollaron un movimiento ultradelgado que variaba de 2,83 mm a 6,20 mm de grosor, dependiendo de la inclusión de complicaciones. Con un funcionamiento de 28.800 vibraciones por hora (4 Hz), y con un volante anual Glucydur, un resorte de volante autocompensante y un sistema de cuerda automática con un rotor de carburo de tungsteno de gran diámetro montado sobre cojinetes de bolas, el movimiento fue diseñado para un cronometraje de precisión que requería un mantenimiento mínimo. Cuando se presentó en BaselWorld en 1994, recibió el título de "Mejor movimiento del año". [ cita requerida ]
Durante la gestión de Jean-Frederic Dufour como director ejecutivo, la empresa decidió sustituir el movimiento Elite de sus relojes de pulsera de gama básica por un movimiento Sellita más económico y seguir desarrollando una versión de doble barrilete del Elite para los modelos de gama alta. Tras la marcha de Dufour a Rolex en 2014, el nuevo director ejecutivo Aldo Magada revirtió esta decisión y la empresa sigue fabricando el Elite en la actualidad. [ cita requerida ]
Los primeros relojes de pulsera que incluyeron el movimiento se lanzaron en una colección Elite con un nombre similar, que sigue formando parte de la colección actual. Además, el movimiento ha formado parte de la colección Defy. [ cita requerida ]
El actual director ejecutivo (y presidente) de Zenith es Benoit de Clerck, quien fue nombrado para el cargo en enero de 2024. [16] Antes de unirse a Zenith, pasó 25 años en Richemont Group , más recientemente como director comercial de Panerai .
