Cenere es una película muda de 1916 dirigida y protagonizada por Febo Mari. Es una adaptación de la novela de 1904 de laescritora sarda ganadora del Premio Nobel Grazia Deledda . Se destaca por ser la única representación cinematográfica de laestrella de teatro italiana Eleonora Duse . [1]
Rosalía Derios es una mujer soltera de un pequeño pueblo sardo cuyo amante la abandona antes del nacimiento de su hijo, al que llama Anania. Al darse cuenta de que no podrá criar al niño adecuadamente, le da la custodia total de Ananía a su antiguo amante. Sin embargo, antes de irse, le confía al niño un amuleto sagrado. Anania llega a la edad adulta y conserva la posesión del amuleto, pero la ausencia de su madre lo atormenta y trata de localizarla. Deja de lado sus perspectivas profesionales y cancela sus planes de matrimonio para continuar con la búsqueda de Rosalía. La búsqueda de Anania tiene éxito y localiza a su madre, pero Rosalía no puede soportar el impacto de reunirse con su hijo adulto y se suicida. [2]
Cuando en 1916 se le acercó a Eleonora Duse para que apareciera en una adaptación cinematográfica de Cenere , ella había estado ausente de los escenarios durante siete años. Duse expresó un profundo respeto por el material original y su potencial como película. Posteriormente explicó su regreso a la actuación en esta producción afirmando: “Me convencieron de crear el personaje de Rosalia Derios, de la novela de Grazia Deledda, porque me parecía que en la figura dolorosa de la madre, todo sacrificio por su hijo, una figura que se mueve en un paisaje austero y solemne, asumiría el significado plástico y espiritual total y claro que el teatro mudo debe esforzarse por realizar”. [3]
Duse coescribió el guión de Cenere con Febo Mari, su director y coprotagonista. [3] La película se rodó durante un período de cuatro meses en localizaciones de Cerdeña. [2]
Duse inicialmente tenía esperanzas de que Cenere abriera una nueva carrera en la actuación cinematográfica. Pero al ver la película terminada, quedó decepcionada tanto con la producción como con su actuación. "Cometí el mismo error que casi todo el mundo ha cometido", dijo después de verse en la pantalla. "Pero se necesita algo muy diferente. Soy demasiado mayor para eso. ¿No es una lástima?" [1] Duse escribió más tarde a la cantante francesa Yvette Guilbert pidiéndole que no viera “esa estupidez, porque no encontrarás nada, o casi nada, de mí en esa película”. [3]