Cen Wenben (595 - 10 de mayo de 645 [1] ), nombre de cortesía Jingren , conocido póstumamente como vizconde Xian de Jiangling , fue un historiador y político chino que sirvió como canciller durante el reinado del emperador Taizong en la dinastía Tang . Fue editor asistente del Libro de Zhou , la historia oficial de la dinastía Zhou del Norte .
Cen Wenben nació en 595 durante el reinado del emperador Wen en la dinastía Sui . Su abuelo, Cen Shanfang (岑善方), sirvió bajo el emperador Xuan de Liang Occidental , un vasallo del estado de Zhou del Norte que afirmaba ser el emperador legítimo de la dinastía Liang . Su padre, Cen Zhixiang (岑之象), sirvió como magistrado del condado de Handan a finales de la dinastía Sui. En 608, Cen Zhixiang fue acusado falsamente de crímenes. Cen Wenben, que ya tenía talento para escribir y era tranquilo y diestro en sus acciones, fue al ministerio de justicia para proclamar la inocencia de su padre y, cuando lo interrogaron, pudo responder y explicar claramente. Los funcionarios se sorprendieron por su capacidad para hacerlo a pesar de su corta edad y, para probar su capacidad de escritura, le pidieron que escribiera una oda al loto . Cen pudo escribirla bien y rápidamente. Posteriormente, logró convencer a los funcionarios de que su padre había sido acusado falsamente, lo que permitió que su padre fuera exculpado. Se hizo famoso a partir de este incidente. Posteriormente, el gobierno local de su comandancia local lo recomendó para el examen imperial , pero como en ese momento la mayor parte del territorio Sui estaba envuelto en rebeliones agrarias contra el emperador Yang , Cen Wenben no se presentó al examen.
En 617, Xiao Xian , bisnieto del emperador Xuan de Liang Occidental, a quien había servido el abuelo de Cen Wenben, Cen Shanfang, se rebeló, afirmando restaurar la dinastía Liang. Xiao Xi estableció su capital en Jiangling (江陵, en la moderna Jingzhou , Hubei ), y convocó a Cen Wenben para que sirviera como Zhongshu Shilang (中書侍郎), el subdirector de la oficina legislativa del gobierno (中書省, Zhongshu Sheng ). Cen estaba a cargo de escribir los edictos imperiales. En 621, cuando el general de la dinastía Tang Li Xiaogong (sobrino del emperador Gaozu , el emperador fundador de la dinastía Tang) atacó Liang y puso a Jiangling bajo asedio, Cen sugirió a Xiao Xi que se rindiera, y Xiao Xi así lo hizo. Sin embargo, después de la rendición de Xiao Xi, los subordinados de Li Xiaogong querían saquear la ciudad. Cen persuadió a Li Xiaogong de que sería un error hacerlo, y Li Xiaogong posteriormente ordenó que no lo hicieran. Como Li Xiaogong quedó a cargo de la antigua capital de Liang, invitó a Cen a formar parte de su personal. En 623, cuando el emperador Gaozu envió a Li Xiaogong a atacar al líder rebelde Fu Gongshi , Cen siguió a Li Xiaogong y se encargó de su correspondencia militar. Después de que Li Xiaogong derrotara y matara a Fu Gongshi y fuera puesto a cargo de la capital de Fu, Danyang (丹楊, en la moderna Nanjing , Jiangsu ), Cen continuó sirviendo en el personal de Li Xiaogong.
Las actividades de Cen Wenben durante los años siguientes no quedaron registradas en la historia. En 627, cuando el hijo del emperador Gaozu, el emperador Taizong , era emperador, era un secretario de rango inferior en la biblioteca del palacio , pero también servía como funcionario subalterno en la oficina legislativa. En una ocasión en que el emperador Taizong llevó a cabo una ceremonia de labranza del campo (para mostrar atención ceremonial a la agricultura), Cen escribió una oda a la labranza del campo, y un día de Año Nuevo, cuando el emperador Taizong convocó a los funcionarios imperiales a un banquete, Cen escribió una oda al día de Año Nuevo. Las odas se consideraban bellamente escritas, y Cen se hizo famoso por ellas. El general Li Jing (que en un momento había servido como asistente de Li Xiaogong) también lo recomendó. Fue ascendido a un puesto de nivel medio en la oficina legislativa y el emperador Taizong lo tuvo más en cuenta. Después de que Yan Shigu , el funcionario que era en gran medida responsable de redactar edictos imperiales durante el reinado del emperador Gaozu, fuera despedido en esa época, el canciller Wen Yanbo , el jefe de la oficina legislativa, declaró al emperador Taizong que nadie era capaz de redactar edictos imperiales como Yan y trató de que Yan fuera reinstalado. El emperador Taizong en cambio respondió: "Tengo a alguien más en mente; usted, duque, no necesita preocuparse". Luego nombró a Cen subdirector de la oficina legislativa y lo encargó de redactar edictos imperiales. En ese momento, Cen también estaba ayudando a Linghu Defen a compilar la historia oficial del estado de Zhou del Norte, el Libro de Zhou . Se decía que la mayoría de los comentarios sobre las biografías fueron escritos por Cen. Después de que el trabajo se completó en 636, el emperador Taizong nombró a Cen vizconde de Jiangling. En 637, cuando el emperador Taizong visitó la capital oriental , Luoyang , hubo fuertes inundaciones de ríos cerca de Luoyang, y Cen aprovechó esta oportunidad para presentar una petición secreta instando al emperador Taizong a reducir sus viajes fuera de la capital. También señaló que se estaban llevando a cabo demasiados proyectos de construcción en nombre del hijo favorito del emperador Taizong, Li Tai (el príncipe de Wei), que tales gastos generarían más gastos. El emperador Taizong estuvo complacido con las peticiones de Cen y lo premió con seda. En 642, Cen recibió la designación adicional de Zhuanzhang Jimi (專掌機密), considerada una designación de canciller de facto . Se decía que Cen era humilde y, a pesar de su estatus honorable, siempre saludaba a quienes lo conocían, sin importar cuán menor fuera la posición de esa persona.
En 643, cuando el príncipe heredero del emperador Taizong , Li Chengqian , fue depuesto después de que se descubriera que había conspirado para derrocar a su padre, Cen y Liu Ji sugirieron que el emperador Taizong creara a Li Tai como príncipe heredero, pero el emperador Taizong posteriormente creó a otro hijo, Li Zhi (el príncipe de Jin), príncipe heredero, creyendo que las maquinaciones de Li Tai eran responsables de la caída de Li Chengqian. El emperador Taizong hizo que muchos funcionarios de alto nivel tuvieran títulos adicionales como miembros del personal de Li Zhi, pero cuando intentó otorgarle tal título a Cen, Cen se negó, afirmando que quería concentrarse en servir al emperador, aunque el emperador Taizong todavía hacía que el príncipe heredero se reuniera con Cen cada cinco días y lo tratara como un amigo, no como un subordinado. En 644, cuando el emperador Taizong, en una reunión imperial, les explicó a sus funcionarios clave sus fortalezas y debilidades, habló, con respecto a Cen:
Más tarde ese año, fue nombrado jefe de la oficina legislativa, pero rechazó todos los intentos de felicitarlo, declarando: "Solo recibiré condolencias, no felicitaciones". [ Esta cita necesita una cita ] Cuando su madre le preguntó por qué, afirmó: "No tenía logros y no era un viejo conocido del emperador. Sin embargo, he recibido grandes favores del emperador y mi posición es alta e importante. Por eso tengo miedo". [ Esta cita necesita una cita ] Cuando la gente le sugirió que pasara más tiempo administrando sus propiedades, Cen respondió:
Yo era un simple hombre del sur que entró en la región de Guanzhong (es decir, Chang'an) por mis propios medios. Todo lo que quería era ser archivista o magistrado del condado. No hice ninguna contribución en el campo de batalla y llegué a ser Zhongshu Ling solo por mis escritos. Este es el pináculo de lo que podría llegar a ser. Ya recibo demasiado salario. ¿Por qué debería seguir intentando ganar más?
En su lugar, puso a su hermano menor, Cen Wenzhao (岑文昭), a cargo de sus propiedades. En ese momento, Cen Wenzhao pasaba el tiempo relacionándose con la gente, y el emperador Taizong no estaba contento. Consideró degradar a Cen Wenzhao y expulsarlo de la capital, pero Cen Wenben intercedió en nombre de su hermano, afirmando que su madre favorecía más a Cen Wenzhao, y no tener a su hermano cerca le causaría mucha angustia a su madre. El emperador Taizong cambió de opinión, mantuvo a Cen Wenzhao en la capital después de convocarlo y reprenderlo.
En 645, el emperador Taizong estaba atacando Goguryeo . Cen lo siguió en la campaña y estuvo profundamente involucrado en la logística, tanto que su energía se agotó. El emperador Taizong vio que estaba hablando de maneras que no eran habituales en él y se preocupó, diciendo: "Cen Wenben vino a esta campaña conmigo, pero temo que no regrese conmigo". Cen pronto enfermó y murió en la prefectura de You (幽州, aproximadamente la moderna Pekín ). Fue enterrado cerca de la tumba de la esposa del emperador Taizong, la emperatriz Zhangsun , donde el emperador Taizong finalmente se enterraría a sí mismo. Su sobrino Cen Changqian y su nieto Cen Xi también sirvieron más tarde como cancilleres.