El cementerio masónico de Eugene , el cementerio más antiguo [2] de Eugene , Oregón, es una de las entidades históricas de propiedad privada y funcionamiento continuo más antiguas del condado de Lane . Se incorporó como lugar de entierro en 1859, [3] el mismo año en que Oregón se convirtió en estado. Como era costumbre en ese momento, los padres de la ciudad de Eugene pidieron a una organización fraternal local (en este caso, los masones ) que establecieran un "cementerio" en la ciudad abierto a todos. Los masones compraron diez acres en un montículo a unas dos millas del centro de la ciudad y diseñaron el cementerio con su entrada principal en lo que ahora es la intersección de University Street y 25th Avenue.
En 1994, la propiedad del cementerio pasó de los masones a la asociación sin fines de lucro Eugene Masonic Cemetery Association, cuyos miembros de la junta directiva son voluntarios. La EMCA conserva la palabra "masónica" en el nombre del cementerio como una referencia histórica importante, pero ya no está afiliada oficialmente a la masonería . El cementerio contiene el mausoleo de Hope Abbey que, junto con el cementerio en sí, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
El cementerio se estableció en una colina sin árboles en el campo, a las afueras de Eugene. Durante muchos años fue uno de los principales lugares de descanso elegidos para los ciudadanos prominentes de Eugene, algunos de los cuales se enumeran a continuación. A lo largo de muchas generaciones y en diferentes condiciones, fue administrado por la Logia Masónica local, pero con el tiempo la carga se volvió excesiva y el sitio, invadido por malezas y moras y sujeto al vandalismo, se convirtió en un asunto de interés público. La ciudad de Eugene, con la cooperación de la logia masónica, comenzó un proceso que resultó en la transferencia de la propiedad a una nueva Asociación del Cementerio Masónico de Eugene (EMCA).
El objetivo inmediato de la Asociación era revertir generaciones de abandono, y su principal objetivo sigue siendo la rehabilitación e interpretación de este recurso histórico. Desde 1994, la EMCA ha restaurado en gran medida el paisaje nativo y patrimonial del cementerio. Se han invertido más de 300.000 dólares en la rehabilitación y mejora del mausoleo de Hope Abbey y en la reparación de cientos de lápidas históricas dañadas. El objetivo de la interpretación histórica ha dado como resultado la producción de un libro, Full of Life , numerosos folletos y más de 50 carteles interpretativos en el lugar. Estas y muchas otras mejoras han transformado el cementerio de un desastre urbano a un servicio urbano.
Originalmente sin árboles y, al igual que el fondo del valle, cubierto de pastos de pradera y flores silvestres, el cementerio ahora está dominado por una arboleda madura de abetos Douglas, junto con una amplia variedad de especies del sotobosque. Una de las primeras acciones del EMCA fue el desarrollo de un plan paisajístico, que enfatizaba el cultivo de plantas nativas (se pueden encontrar más de 100 especies nativas de plantas en el cementerio) y la preservación de las cualidades únicas del sitio como una isla de tranquilidad en un entorno urbano. En 2006, la Eugene Tree Foundation entregó su premio a la excelencia en la administración de un bosque urbano al EMCA. El corte del césped es limitado, para permitir que las plantas nativas florezcan y proporcionen una exhibición ininterrumpida, así como para proteger a las aves que anidan en el suelo.
El cementerio se trazó inicialmente en una cuadrícula formal con calles y callejones. Numerosos lotes familiares, de 20 x 20 pies y subdivididos en diez lotes, fueron adquiridos por suscriptores pioneros por $15 cada uno. A lo largo de los años, el cementerio masónico de Eugene ha seguido siendo un cementerio activo, e incluso hoy en día todavía hay disponibles un número limitado de espacios de entierro bajo tierra. Se han creado dos jardines dispersos para el entierro de restos cremados, y se han definido y consagrado tres secciones judías del cementerio.
Cerca de las tumbas se conservan más de cincuenta marcadores históricos que describen a personajes destacados de Eugene, tanto antiguos como recientes. Se proporciona un tablón de anuncios en el lugar con folletos informativos, incluidos mapas para recorridos a pie, y Hope Abbey es un lugar donde se realizan conferencias y presentaciones musicales ocasionales.
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Hope Abbey es un mausoleo diseñado en estilo neoegipcio por Ellis F. Lawrence e inaugurado en 1914. Su arquitectura distintiva incluye un enorme arco de entrada, con urnas con flores de loto y manojos de papiro a ambos lados de las puertas revestidas de cobre. Los detalles incluyen símbolos egipcios antiguos sobre la entrada: el disco circular que representa el sol, cobras gemelas que denotan la muerte y alas de buitre que simbolizan la protección y el cuidado maternal. La historia del mausoleo ha sido ampliamente investigada y se ha utilizado para guiar su rehabilitación después de años de abandono. [4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [3]
El mausoleo de la Abadía de Hope [5] se inauguró el 14 de junio de 1914 en la esquina suroeste del cementerio masónico de Eugene, que a su vez fue fundado en 1859 por la Logia Masónica N.° 11 a pedido de la ciudad. A lo largo de los años, tanto el cementerio como el mausoleo habían sido vandalizados en repetidas ocasiones, y la Logia Masónica N.° 11 no tenía los recursos para el mantenimiento del cementerio ni de la Abadía de Hope. En 1995, con la ayuda activa de la ciudad de Eugene, la propiedad del cementerio, incluida la Abadía de Hope, pasó a manos de la Asociación del Cementerio Masónico de Eugene (EMCA), una organización sin fines de lucro, cuyos miembros de la Junta Directiva son voluntarios.
Desde 1995, Hope Abbey ha sido rehabilitada y actualizada en gran medida. Entre las mejoras se encuentran un nuevo techo, un drenaje adecuado, un porche delantero accesible para sillas de ruedas, servicio eléctrico y un baño en funcionamiento. Las ochenta ventanas de cristal del triforio que habían sido tapiadas como protección contra el vandalismo se han vuelto a abrir y las reproducciones de vidrieras del artesano local John Rose permiten que la luz del sol vuelva a iluminar el interior. Los trabajos adicionales, que incluyen la reparación y el reemplazo extensos del mármol, así como las reparaciones estructurales, han continuado según lo han permitido los fondos.
La Abadía de Hope, con criptas y nichos aún disponibles para la compra, normalmente se mantiene segura y cerrada, pero las enormes puertas se abren al público de 1 a 4 p. m. el último domingo de cada mes, excepto en diciembre, así como en ocasiones especiales como el fin de semana del Día de los Caídos o para eventos musicales, incluida la serie de verano Music To Die For .
Aquí están enterrados el fundador de la ciudad, Eugene Skinner , y el primer gobernador de Oregón, John Whiteaker , así como muchos veteranos de la Guerra Civil. Entre los entierros más recientes se encuentran los de la personalidad de la radio del siglo XX Carolyn Spector y el disc jockey de blues "Rooster" Gavin Fox. Entre los notables se encuentran la alcaldesa Ruth Bascom, así como los presidentes de la Universidad de Oregón y el Northwest Christian College. Los nombres de las familias locales prominentes, como Chambers, Friendly, Condon, Luckey, Collier, McCornack y Kerns, salpican la ladera de la colina. En el sitio web de EMCA hay disponible una extensa lista de entierros que se pueden buscar.
La Abadía de Hope también contiene los restos de varios miembros destacados de las comunidades empresariales, académicas y profesionales de Eugene, algunos de los cuales figuran en el libro Full of Life , publicado por la EMCA y que se puede descargar del sitio web del cementerio.
La Asociación del Cementerio Masónico de Eugene es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con una Junta Directiva, un Administrador del Cementerio y un Gerente del Sitio. El dinero recaudado para la restauración y el funcionamiento del cementerio asciende a más de un millón de dólares. Se han establecido tanto una dotación general como una dotación para el paisajismo. El trabajo también se lleva a cabo mediante subvenciones equivalentes, contribuciones comerciales en especie, ayuda profesional pro bono y una gran cantidad de horas de voluntariado. Es el proyecto de restauración de cementerios más grande de Oregón y se considera un modelo en todo el estado.
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