El Cementerio de San Francisco Javier es el mayor de las muchas necrópolis que componen el conjunto conocido popularmente como Cementerio de Caju , ubicado en el barrio de Caju de la Zona Norte de Río de Janeiro. Es el mayor cementerio del estado de Río de Janeiro , con 441.000 m2 , y uno de los mayores de Brasil . Los otros cementerios que componen el conjunto de necrópolis son el Cementerio de la Tercera Orden del Carmelo , el Cementerio de la Venerable Tercera Orden de San Francisco de la Penitencia y el Cementerio Comunitario Judío de Caju. Fue fundado oficialmente el 18 de octubre de 1851, en el mismo lugar donde existía un cementerio de esclavos desde 1839, y es administrado por la Concessionária Reviver desde 2015, [1] después de más de 150 años de administración por la Santa Casa de Misericórdia [Santa Casa de Misericordia]. [2]
El cementerio estaba ubicado originalmente cerca de la playa de São Cristóvão, pero fue reemplazado debido a varias recuperaciones de tierras . Era el antiguo Campo da Misericórdia ( Campo de la Misericordia ), utilizado desde 1839 cuando, el 2 de julio, fue enterrado el cuerpo de Victoria, una criolla, hija de Thereza, esclava de Manoel Rodrigues dos Santos. [3] Fue utilizado para el entierro de esclavos hasta 1851, cuando, por decreto nº 842 del 16 de octubre del mismo año, [4] se fundó este cementerio y el cementerio público de San Juan Bautista .
Para la transformación en cementerio público, se adquirieron varias propiedades vecinas y, de esta forma, se aumentó considerablemente la superficie. El 8 de noviembre de 1851, el Proveedor de la Santa Casa, José Clemente Pereira, informó que el Cementerio de São Francisco Xavier estaba en condiciones de poder prestar servicios en el plazo de 15 días de la Ordenanza nº 796. En efecto, el 5 de diciembre tuvo lugar el entierro de una "africana libre nº 187, de Manguinhos, perteneciente a la Casa de Corrección, fallecida en el Hospital de la Misericordia, de gastroenterocolitis" [traducción del original en portugués]. El último cuerpo enterrado en el [antiguo] Campo Santo da Misericórdia, en 1851, fue el de un "africano libre, enviado de la Casa de Corrección, nº 50, entierro nº 2.218" [traducción del original en portugués, como arriba]. [3]
A lo largo de los años se han realizado varias recuperaciones de terreno y aplanamientos para que toda la zona quede plana y seca, ya que es pantanosa debido a la proximidad de la bahía de Guanabara. Para las recuperaciones de terreno, se raleó una colina que existía en la parte norte de la necrópolis.
El cementerio está delimitado por un alto muro de mampostería, y en la parte central de este muro se encuentra una monumental barandilla de hierro, sobre una base de granito, con puertas de hierro en cada extremo. En medio de esta barandilla, se encuentra el edificio utilizado como vestíbulo de la necrópolis, formado por dos pabellones con fachadas de granito que flanquean el imponente pórtico. Esta construcción fue originalmente planificada por el ingeniero José Maria Jacinto Rebelo ; fue, sin embargo, ejecutada con modificaciones que le dieron mayor grandiosidad por el arquitecto Francisco Joaquim Béthencourt da Silva . La entrada principal al cementerio está en R. Monsenhor Manuel Gomes, una vía de circulación Norte-Sur que pasa por São Cristóvão.
El cementerio originalmente proveía tumbas temporales por un periodo de siete años y, según los deseos de las familias, también vendía tumbas perpetuas, razón por la cual a lo largo de su historia se han construido ricas e imponentes capillas .
Dentro del recinto del cementerio, en su extremo sureste, se encuentra también la Quadra dos Acatólicos [Zona no católica], reservada para el entierro de judíos y protestantes . Fue utilizada antes de la construcción del vecino Cementerio Comunitario Judío de Río de Janeiro . Repleta de tumbas antiguas e históricas, ha sido objeto de varios estudios, libros y tesis.
Otro espacio de 1.885 metros cuadrados, rodeado de rejas y con suelos de cerámica francesa, es el Cemitério de São Pedro , reservado a los católicos de la orden del mismo nombre. Fue adquirida en 1866 por la Venerável Irmandade do Príncipe Apóstolos São Pedro [Venerable Hermandad del Príncipe de los Apóstoles San Pedro], producto del legado del Padre José Luís de Oliveira.
En su origen, la mayoría de los enterramientos pertenecían a habitantes de la región norte de la ciudad y, por estar junto al barrio de São Cristóvão , muchas personalidades del imperio fueron enterradas allí a lo largo de mediados del siglo XIX. Pero, curiosamente, la primera persona de nobleza reconocida enterrada allí fue un ciudadano francés, el vizconde Villiers de l'Isle d'Adam, fallecido en el Asilo de Ancianos de Morro do Livramento el 10 de julio de 1852 a la edad de 65 años.
Entre las capillas y tumbas más destacadas se encuentran las del arquitecto Antonio Jannuzzi; el barón de Mangaratiba; el vizconde de Rio Branco ; la benefactora de la Santa Casa, Luísa Rosa Avondano Pereira; el magistrado y político José Clemente Pereira , activo participante de la Orden Masónica; Benjamin_de_Oliveira El primer payaso negro de Brasil, fallecido el 3 de mayo de 1954 y el periodista y compositor Miguel Gustavo .
Una de las tumbas más curiosas es el llamado "Mausoléu dos Mártires Integralistas" (en realidad un osario ), que alberga los restos de los militantes muertos durante el Levantamiento Integralista ('Putsch') del 11 de mayo de 1938 [5]
El médico y autor de memorias Pedro Nava , que está enterrado en el cementerio, escribió en su libro Balão Cativo [ Globo Cautivo ], una de las descripciones más bellas y sentimentales del cementerio de Caju y sus tumbas. La impresión de su primera visita allí cuando era niño fue que "Transpondo seu pórtico de pedra eu tive a percepção invasora (e para semper entrahada e durável) de um impacto silencioso e formidando" ["Atravesando su pórtico de piedra (tenía) el invasor (y siempre arraigada y duradera) percepción de un impacto silencioso y formidable"]. [6]
