El Cementerio de las Fuerzas de Defensa de Tallin ( en estonio : Tallinna Kaitseväe kalmistu ), a veces llamado Cementerio Militar de Tallin ( en estonio : Tallinna Sõjavae kalmistu ), es uno de los tres cementerios del Cementerio del Centro de la Ciudad de Tallin (en estonio: Siselinna kalmistu ). Está situado a unos 3 kilómetros del centro de Tallin , la capital de Estonia . Durante la independencia de Estonia, antes de las ocupaciones soviética y alemana del período 1940-1991, fue el cementerio militar más importante de Estonia.
El cementerio fue fundado durante la Primera Guerra Mundial como cementerio de la guarnición de Tallin. La tumba más antigua data de 1916 y alberga a soldados rusos , estonios y alemanes muertos durante la Primera Guerra Mundial.
También están enterrados allí un marino mercante británico y cuatro miembros de la Marina Real de la misma guerra que murieron antes del armisticio, además de siete miembros de la Marina Real y dos miembros del ejército británico que murieron durante el período de la Guerra de Independencia de Estonia , y una tumba que no pertenece a la Segunda Guerra Mundial. Ocho miembros de la Marina Real habían sido enterrados aquí nuevamente desde el Antiguo Cementerio de Tallin. [1]
Las tumbas de 1918 a 1944, las lápidas de los soldados estonios y los monumentos de la Guerra de Independencia de Estonia fueron destruidos en gran parte por las autoridades soviéticas y el cementerio fue tomado por el Ejército Rojo para su uso por las fuerzas de ocupación soviéticas después de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Las tumbas de los quince militares británicos que murieron, en su mayoría, en la Guerra de Independencia de Estonia entre 1918 y 1920 fueron reparadas en 1994. La reina Isabel II nombró a Linda Soomre miembro honoraria de la Orden del Imperio Británico (MBE) por su dedicación y valentía en la protección de las tumbas británicas durante los años del régimen soviético. Soomre estuvo a cargo del Cementerio del Centro de la Ciudad de Tallin durante 35 años. Después de la destrucción de las lápidas, había convertido el terreno durante la noche en un área de mantenimiento para salvar los restos de los soldados británicos de ser violados. [3] Las tumbas están en un terreno con grava acordonada a 75 yardas dentro de la puerta principal del cementerio, en dos filas, pero debido a que no se pudo marcar su ubicación exacta, cada hombre tiene una lápida conmemorativa especial. [1] Las tumbas son mantenidas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .
Linda Soomre salvó también las tumbas de dos generales estonios, Johan Unt y Ernst Põdder , al mantener los lugares de enterramiento cubiertos de tierra. El monumento a los generales, inaugurado originalmente en 1933, fue restaurado el 22 de febrero de 1998.
El 28 de noviembre de 2012 se restauró el monumento a los caídos en la Guerra de Independencia de Estonia, inaugurado originalmente en 1933. El libro de registro de las personas enterradas en este cementerio entre los años 1918 y 1944, con más de 1.150 nombres, se conserva en el archivo central de la ciudad de Tallin .
Las únicas tumbas que sobrevivieron a la era soviética en el cementerio entre 1918 y 1944 fueron una estatua de dolomita en conmemoración de las víctimas de la explosión de Männiku del 15 de junio de 1936.
A mediados de la década de 1990 , se colocó en el cementerio una lápida que dice "Al soldado desconocido: 1941-1945" en estonio y ruso , financiada por la Embajada de Rusia en Estonia.
Un monumento notable, "A los caídos en la Segunda Guerra Mundial", es el Soldado de Bronce , una estatua de dos metros de un soldado con uniforme del Ejército Rojo con una estructura de piedra que lo acompaña. La estatua formaba parte de un antiguo monumento soviético de la Segunda Guerra Mundial, obra del escultor Enn Roos y del arquitecto supervisor Arnold Alas , y fue trasladada del centro de Tallin al cementerio el 30 de abril de 2007.
