Celtel era una empresa de telecomunicaciones que operaba en varios países africanos. Fue fundada por Mo Ibrahim, nacido en Sudán .
Originalmente conocida como "MSI Cellular Investments", la empresa comenzó a operar en 1998. En enero de 2004, el nombre de la empresa cambió a "Celtel International".
En abril de 2005, la empresa fue adquirida por Zain (anteriormente Mobile Telecommunications Company) y pasó a ser una subsidiaria de esta última. En el momento de su adquisición por parte de Zain en abril de 2005, Celtel contaba con unos 24 millones de suscriptores en 14 países africanos.
El 8 de junio de 2010, Bharti Airtel compró la empresa a Zain. El 22 de noviembre de 2010, cambió su nombre a "Airtel".
En septiembre de 2006, Celtel lanzó "One Network", la primera red sin fronteras del mundo en África Oriental, lo que fue posible gracias a la licencia Gateway for Data que Kenya Data Network había adquirido. KDN proporcionó a Celtel un enlace transfronterizo con Uganda y capacidad troncal con Belgacom. Con estos enlaces, Celtel ya no necesitaba pasar su tráfico a través de la puerta de enlace del monopolio en Kenia. One Network permitió a sus suscriptores en Kenia, Uganda y Tanzania realizar itinerancia gratuita entre estos países, eliminando así los cargos por itinerancia, haciendo llamadas a tarifas locales, recibiendo llamadas entrantes sin cargo y recargando con tarjetas de recarga locales. [1]
En junio de 2007, la red One Network de Celtel se extendió a Gabón, la República Democrática del Congo y el Congo. La red One Network se activó automáticamente al cruzar la frontera geográfica hacia uno de los seis países, sin necesidad de registrarse ni pagar una tarifa de inscripción previa.
En junio de 2007, Celtel International anunció sus planes de añadir tres redes de Celtel a su "One Network". Los países adicionales fueron Malawi, Sudán (donde operaba bajo la marca Mobitel) y Zambia. Esta expansión adicional llevó la cobertura de One Network a nueve de los 15 países africanos en los que operaba Celtel. [2]
En septiembre de 2007, la empresa matriz de Celtel, MTC Group, adoptó un nuevo nombre, Zain (que en árabe significa 'hermoso, bueno y maravilloso'), unificando sus diferentes marcas en 22 países. [3]
En octubre de 2007, Celtel International adquirió una participación del 75% en Western Telesystems LTD (Westel) del Gobierno de Ghana por 120 millones de dólares estadounidenses. [4]
El 22 de noviembre de 2007, Celtel duplicó su red única de 6 a 12 países al añadir Burkina Faso, Chad, Malawi, Níger, Nigeria y Sudán. [3]
En abril de 2008, Zain planeó expandir su "Red Única" a sus 22 operaciones para fines de junio de 2008. [3]
Hoy en día, One Network sigue operando en África a través de Bharti Airtel en asociación con Zain y Cell C.
El 29 de marzo de 2005, Zain Group, entonces conocida como Mobile Telecommunications Company ( MTC ), anunció que adquiriría el 85% de Celtel International por 2.840 millones de dólares estadounidenses con la opción de adquirir el 15% restante después de dos años por 520 millones de dólares estadounidenses. [5] Esta adquisición frenó la idea de que el grupo panafricano de comunicaciones móviles cotizaría sus acciones en las Bolsas de Valores de Londres y Johannesburgo a través de una IPO . [6]
El 1 de agosto de 2008, todas las operaciones africanas de Celtel pasaron a llamarse Zain, lo que marcó el fin de la marca Celtel. [3]