Berlinda ( en latín : Berlindis, Berlenda, Berelenda, otras variantes ; también conocida como Bellaude ; murió en el año 702 d. C.) fue una monja benedictina de ascendencia noble . Su festividad se celebra el 3 de febrero.
Berlinda nació en Meerbeke (Meerbeche, Marbec) en los Países Bajos (actualmente un distrito de Ninove en Denderstreek en la provincia de Flandes Oriental en la región de Flandes en Bélgica). Era hija del rico conde Odelardo, escudero del duque Wiger de Lorena, y su santa esposa Nona. [3]
Su padre poseía grandes propiedades en el centro de la actual Bélgica, que abarcaban la zona entre Amberes y Lieja, incluido el castillo de Ombergen, entre Gante y Ninove, y Assche, entre Aalst y Bruselas. Nona murió cuando Berlinda tenía doce años. [3]
Su padre había luchado contra los normandos, que finalmente fueron derrotados en parte con la ayuda de Arnoldo de Carintia. Sin embargo, su único hijo, Eligard, fue asesinado y, a su regreso a Meerbeke, Odelardo enfermó de lepra. Todo esto hizo que Odelardo se volviera un hombre amargado. Aunque Berlinda lo cuidaba con gran amor, tomaba todas las precauciones para evitar que se contagiara. [3]
Según la leyenda un día Odelardo creyó notar en su hija cierto disgusto por su enfermedad, y pensando que ella le abandonaría, renunció a ella en favor del monasterio de Santa Gertrudis de Nivelles . Berlinda, desheredada por su padre, entró en el monasterio de Santa María en Moorsel y se hizo monja benedictina. [4]
Tras la muerte de su padre, Berlinda regresó a la propiedad familiar y lo enterró junto a su madre en la iglesia local de San Pedro. No regresó a Moorsel, sino que fundó, junto con varias mujeres del barrio, su propio convento e iglesia en la casa de sus padres. Durante el resto de su vida ayudó a los pobres y necesitados mientras vivía una estricta vida ascética. Se atribuyeron muchos milagros a su intercesión. [4]
La legendaria biografía de Berlinda fue escrita alrededor del año 900 por Hubert, un monje del monasterio de Lobbes , basándose en información de su cliente, el preboste Gerhard de Meerbeke.
Berlinda es una de las santas más populares y veneradas en Bélgica. Se la considera una patrona especial contra diversas enfermedades de los animales, especialmente del ganado vacuno; por ello, la santa es especialmente popular en las zonas agrícolas. En torno a Pentecostés, varias peregrinaciones desde Flandes, Brabante y Hainaut se dirigen a Meerbeke para visitar la tumba de la santa. [1]
Berlinda se celebra el 3 de febrero, especialmente en la Orden Benedictina y en la diócesis de Gante, a veces junto con las hermanas Celsa y Nona, de las que se sabe poco. [1] Vírgenes de Brabante , sus cuerpos fueron encontrados enterrados cerca del de Berlinda.
Martirologio Romano: "En Meerbeke de Brabante, en la actual Bélgica, santa Berlinda, virgen, que llevó vida religiosa de pobreza y de caridad en esta ciudad".
