Celia Franca CC OOnt (25 de junio de 1921 - 19 de febrero de 2007) fue cofundadora del Ballet Nacional de Canadá (1951) y su directora artística durante 24 años. [1]
Franca nació como Celia Franks en Londres, Inglaterra, hija de un sastre del East End. Su familia eran inmigrantes judíos polacos. [2] Comenzó a estudiar danza a la edad de cuatro años y fue becada en la Guildhall School of Music y la Royal Academy of Dance . [3] Hizo su debut profesional a los 14 años. [4] Hizo una audición exitosa para la compañía de ballet de Marie Rambert en 1936. Cambió su nombre a Franca emulando a Alicia Marks, quien cambió el suyo a Alicia Markova . [5] Ella contrajo el primero de tres matrimonios, con su compañero bailarín Leo Kersley. [6]
En 1941, a los 20 años, era bailarina dramática en la compañía Sadler's Wells . [4] En 1947 se incorporó al Metropolitan Ballet como solista y profesora de ballet. Fue allí donde comenzó a coreografiar para televisión, creando los dos primeros ballets ( Víspera de Santa Inés y Danza de Salomé ) por encargo de la BBC . [4]
Franca continuó trabajando en televisión después del cierre del Metropolitan Ballet. [7] En 1950, un grupo de balletomanes de Toronto le pidió a Franca, que había venido a Canadá para asistir a un festival, [3] que iniciara una compañía clásica canadiense; lo hizo en el muy corto tiempo de 10 meses. Mientras se mantenía como empleada de archivos en los grandes almacenes Eaton, reclutó y capacitó a bailarines, [8] organizó algunos conciertos Promenade, organizó una escuela de verano, [9] reunió un personal artístico y preparó su nueva compañía desigual pero entusiasta para su apertura. el 12 de noviembre de 1951. [10] Ella y Betty Oliphant fundaron la Escuela Nacional de Ballet de Canadá en 1959 para proporcionar bailarines capacitados para la compañía. [11]
En 1979, Franca se unió a Merrilee Hodgins y Joyce Shietze como codirectora artística de la Escuela de Danza de Ottawa, una organización sin fines de lucro diseñada para brindar formación profesional en danza. [9]
Franca vivió en Ottawa y fue codirectora artística de The School of Dance , miembro de la junta directiva de la Universidad de York y de la junta directiva del Canada Council y luego formó parte de la junta directiva de la Canada Dance Festival Society. .
Franca continuó su asociación con el Ballet Nacional, revisando obras para la compañía, entre ellas Offenbach en el inframundo (1983) y la puesta en escena de El cascanueces . Regresó a la compañía para producir una gala del 35 aniversario en el Centro O'Keefe de Toronto.
En 1967, fue nombrada Oficial de la Orden de Canadá y ascendida a Compañera en 1985. [9] [12] En 1994, Franca recibió el Premio de Artes Escénicas del Gobernador General por su trayectoria artística.
Tras un año de mala salud tras romperse las vértebras de la espalda, murió el 19 de febrero de 2007, a los 85 años, en un hospital de Ottawa.