Celestina Cordero (6 de abril de 1787 – 18 de enero de 1862), fue una educadora que en 1820 fundó la primera escuela para niñas en San Juan, Puerto Rico .
Cordero (nombre de nacimiento: Celestina Cordero y Molina [nota 1] ) fue la segunda de tres hijos nacidos en San Juan, Puerto Rico, de Lucas Cordero y Rita Molina. Su hermana mayor se llamaba Gregoria y su hermano menor era Rafael Cordero . El padre de Cordero, un ex esclavo, era un "hombre libre". En 1789, la Corona española emitió el "Real Decreto de Gracias de 1789", también conocido como El Código Negro . De acuerdo con El Código Negro, un esclavo podía comprar su libertad y, por lo tanto, un ex esclavo sería conocido como "hombre libre" o "mujer libre". [1] [2]
La familia de Cordero se mudó al pueblo de San Germán . Su padre era un artesano experimentado que también trabajaba en los campos de tabaco. Durante su tiempo libre enseñaba a sus hijos y a los vecinos sus habilidades artesanales, mientras que la madre de Cordero enseñaba a sus hijos la importancia de obtener una educación.
Los padres de Cordero le enseñaron a ella y a sus hermanos a leer y escribir. Inspirada por las enseñanzas de su madre, Cordero desarrolló el amor por enseñar a los demás. Fue en San Germán donde Cordero y su hermano comenzaron sus carreras como educadores. [2] [3]
Durante la colonización española de la isla, Puerto Rico, que dependía de una economía agrícola, tenía una tasa de analfabetismo de más del 80% a principios del siglo XIX. La mayoría de las mujeres eran educadas en casa. La primera biblioteca de Puerto Rico se estableció en 1642 en el Convento de San Francisco, y el acceso a sus libros estaba limitado a quienes pertenecían a la orden religiosa. [4] Las únicas mujeres que tenían acceso a las bibliotecas y que podían permitirse comprar libros eran las esposas e hijas de los funcionarios del gobierno español o de los terratenientes ricos. Las que eran pobres tenían que recurrir a la narración oral de historias en lo que tradicionalmente se conoce en Puerto Rico como Coplas y Décimas . [2] [4]
Cordero y su hermano se mudaron de nuevo a San Juan. A pesar de que ella era objeto de discriminación racial por ser una mujer negra libre, continuó persiguiendo su objetivo de enseñar a otras personas sin importar su raza o posición social. En 1820, Cordero fundó la primera escuela para niñas en San Juan, la primera de su tipo en Puerto Rico. Cordero también se presentó como oradora pública a favor de la educación pública de las mujeres. Después de varios años de lucha, el gobierno español le dio oficialmente el título de maestra y acreditó su escuela como institución educativa oficial. [2] [3]
Cordero nunca se casó y murió sin un centavo en su casa de San Juan el 18 de enero de 1862. Puerto Rico reconoció a su hermano Rafael como "El Padre de la Educación Pública " en Puerto Rico. Sin embargo, sus contribuciones al sistema educativo de la isla rara vez se mencionan. [2] [3] El 9 de diciembre de 2013, el Papa Francisco promovió la santidad de su hermano cuando declaró que vivió las virtudes cristianas de manera heroica y es venerable. [5]
En 2012, la biblioteca del Colegio Dr. José Celso Barbosa dedicó su “Día de la Mujer” a Celestina Cordero. [6] [7]
