Celeste Beard Johnson (nacida el 13 de febrero de 1963), más conocida como Celeste Beard , es una asesina convicta estadounidense que cumple cadena perpetua en la Unidad Christina Melton Crain en Gatesville , Texas , por el asesinato en 1999 de su marido millonario, Steven Beard.
Se desconoce quiénes son los padres biológicos de Celeste Johnson. Conoció a su madre biológica solo una vez y le dijeron: "No soy tu madre, solo fui tu incubadora ". [3] Afirmó que su padre adoptivo, Edwin Johnson, abusó físicamente de ella cuando era niña y que intentó suicidarse durante la pubertad. [4] A los 17 años, Johnson quedó embarazada y dio a luz a gemelas, Jennifer y Kristina, con su primer marido abusivo, Craig Bratcher. [2] Bratcher se suicidó en 1996.
Johnson se casó dos veces más antes de conocer a Steven Beard mientras era camarera en un club de campo en Austin , Texas . Beard, un ejecutivo retirado de Fox Broadcasting y multimillonario hecho a sí mismo con más del doble de su edad, era viudo cuya esposa había muerto de cáncer . Johnson se mudó con Beard después de que él la convenciera de que adoptaría legalmente a sus hijas. Se casaron el 18 de febrero de 1995, y la familia y los amigos de Beard sospecharon que Johnson se había casado con él por su dinero. [5]
El 3 de octubre de 1999, Beard recibió un disparo en el estómago mientras dormía en su casa en Westlake Hills, Texas . Beard fue dado de alta del hospital más tarde, pero sucumbió a un coágulo de sangre el 22 de enero de 2000. [2] La policía local relacionó el tiroteo con Tracey Tarlton, a quien Johnson había conocido en Saint David's Pavilion, un centro de salud mental , después de que Johnson fuera ingresado allí por depresión. Johnson y Tarlton habían comenzado una relación amistosa, a menudo invitándose mutuamente a cenar o simplemente a "pasar el rato". Con el tiempo, se dieron cuenta de que ambos querían una relación íntima, pero Johnson le había dicho repetidamente a Tarlton que solo sería posible si asesinaban a Beard. Tarlton confesó el tiroteo y fue arrestado en su casa seis días después del tiroteo, y posteriormente acusado de agresión . La policía comenzó a escuchar que Johnson había hablado negativamente de Beard. Su abogado, David Kuperman, se negó a permitir que la policía entrevistara a Beard mientras estaba hospitalizado debido a su grave estado. [ cita requerida ]
Tarlton permaneció en silencio hasta julio de 2000, cuando leyó en un periódico local que Johnson se había vuelto a casar seis meses después de la muerte de Beard y se dio cuenta de que su relación había sido una farsa. Poco antes de que comenzara su juicio por asesinato en marzo de 2002, Tarlton le dijo a la policía que Johnson la había persuadido de dispararle a Beard, alegando que había abusado emocionalmente de Johnson hasta el punto de suicidarse. Tarlton estaba decidida a que deshacerse de él era la única forma en que las mujeres podrían estar juntas. [6] Johnson ha negado vehementemente esta acusación.
Según la declaración de Tarlton, Johnson fue arrestada el 28 de marzo de 2002. En el juicio de Johnson, los fiscales acusaron que se había casado con Beard por su dinero y lo quería muerto porque estaba cansado de sus gastos extravagantes y estaba considerando el divorcio. [7] El abogado de Beard, David Kuperman, testificó que Steven no quería el divorcio y que los problemas subyacentes del gasto se abordaron durante las sesiones de terapia conjunta (ambos Beard presentes) para tratar la depresión de Johnson. [8] Según el contador de Beard , Johnson gastó $321,000 en octubre y noviembre de 1999, $249,000 adicionales para el 10 de diciembre y otros $100,000 en las seis semanas que terminaron el 31 de marzo de 2000.
El abogado de Johnson, Dick DeGuerin , alegó que ella no tuvo nada que ver con el tiroteo y que Tarlton, a quien descartó como un testigo poco confiable debido a una inestabilidad mental documentada, actuó solo; Tarlton estaba obsesionado con Johnson, quien negó haberle hecho avances sexuales. Según Johnson y varios testigos, Tarlton intentó besarla después de que se desmayara durante la graduación de secundaria de sus hijas en 1999. Cuando Tarlton fue arrestada por conducir ebria y Johnson la rescató, Beard, enojado por las incesantes llamadas telefónicas, exigió que Tarlton dejara de comunicarse con la pareja. Varios testigos no vieron problemas inusuales en el matrimonio de Johnson y Beard, y DeGuerin alegó que las hijas de Johnson mintieron en el estrado de los testigos porque no heredarían dinero si su madre era absuelta . Kristina fue adversa durante su testimonio, respondiendo a la defensa, "No recuerdo", 298 veces. [9]
En 2003, Johnson fue declarada culpable de asesinato capital , según la Ley de Partes de Texas, [10] recibiendo 2 sentencias consecutivas de cadena perpetua de 40 años. Será elegible para libertad condicional el 1 de abril de 2042, a la edad de 79 años. [11] [12] Johnson ha seguido manteniendo su inocencia durante más de 19 años y, a partir de 2019, [actualizar]se encuentra encarcelada en la Unidad Lane Murray del Departamento de Justicia Penal de Texas en Gatesville . [13] Tarlton recibió una sentencia reducida de 10 años a cambio de testificar contra Johnson, y fue puesta en libertad condicional en agosto de 2011 y vive en San Antonio . [14]
El caso fue cubierto en documentales de noticias y programas sobre crímenes reales como American Justice , Snapped (primer episodio), Deadly Women , Vengeance: Killer Millionaires , Reasonable Doubt y 20/20 de ABC . [15] [16] [17] [18] [19] [20] Información previamente no revelada sobre las vidas, el crimen y el juicio en la biografía exclusiva, The Celeste Beard Johnson Story, se publicó en 2019. [21]
Johnson y otros cinco reclusos publicaron From the Big House to Your House , un libro de cocina que enumera recetas que se pueden preparar en las celdas de la prisión con ingredientes del economato de la prisión. [22]
En 2017, la hija de Celeste, Jennifer, resultó herida tras un tiroteo mientras asistía a una fiesta de Halloween. Tuvo que someterse a más de diez cirugías, pero sobrevivió. [23]
El 13 de junio de 2021, Lifetime emitió Secrets of a Gold Digger Killer , una película para televisión que presentó a Julie Benz como Celeste.
En 2022, ABC emitió dos episodios titulados "What the Sisters Saw - Part 1 & 2" en el programa Who Do You Believe? y un episodio titulado "Tainted Love" en el programa 20/20 . [24] Los programas presentaron entrevistas con Celeste, sus dos hijas y otras personas en el caso.
Otros asesinatos en el área de Austin:
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