El Tazón de Celebración de la Reserva de la Fuerza Aérea 2018 fue un juego de fútbol americano universitario que se jugó el 15 de diciembre de 2018, con inicio a las 12:00 p. m. EST . Fue el primer juego de la temporada de bolos 2018-19 , [4] y el único que contó con equipos de FCS. Fue la cuarta edición del Celebration Bowl y el último partido de la temporada de fútbol americano FCS de la División I de la NCAA 2018 para los equipos participantes. La Reserva de la Fuerza Aérea retomó su papel como patrocinador principal [5] después de una ausencia de un año. [6]
En el juego, los A&T Aggies de Carolina del Norte , campeones de la Conferencia Atlética del Medio Oriente , derrotaron a los Bravos del Estado de Alcorn , campeones de la Conferencia Atlética del Suroeste , 24-22.
Los participantes del juego se basan en la clasificación final de la temporada regular que determina el campeón de fútbol de la Conferencia Atlética del Medio Oriente (MEAC) y el juego de campeonato de fútbol de la Conferencia Atlética del Suroeste (SWAC) que determina el representante de esa conferencia.
Los A&T Aggies de Carolina del Norte (NC A&T) fueron anunciados como representantes de MEAC el 17 de noviembre, luego de la conclusión de los juegos en los que participaron ellos mismos y Florida A&M (FAMU), los favoritos de la conferencia. Como se describe en las reglas de desempate de la conferencia, debido a la derrota de NC A&T a principios de temporada, una victoria de FAMU en el Florida Classic les habría dado a los Rattlers la oferta del Celebration Bowl y al menos una parte del campeonato MEAC, independientemente del resultado de NC A&T. juego. [7] Sin embargo, FAMU perdió el Florida Classic ante su archirrival Bethune-Cookman , 33-19, mientras que NC A&T derrotó a North Carolina Central , 45-0, dándoles el campeonato de la conferencia y la oferta del Celebration Bowl. [8] [9]
NC A&T, dirigido por el entrenador en jefe de primer año Sam Washington , ingresó a la temporada en el puesto 14 en la encuesta de pretemporada de la AFCA , en el 13 en la encuesta de los 25 mejores de STATS FCS y en el número uno en las encuestas de BoxtoRow como campeones nacionales defensores de HBCU . [10] [11] Los Aggies también fueron elegidos por unanimidad como favoritos para repetir como campeones de MEAC. [12] Los Aggies terminaron su temporada regular de 2018 con 9-2 (6-1 en MEAC), con victorias clave sobre el campeón de la Conferencia del Valle de Ohio, Jacksonville State , y el enemigo local de FBS, East Carolina , y entraron al Celebration Bowl en el puesto número 11 por ESTADÍSTICAS. Esta fue la tercera aparición en el Celebration Bowl de NC A&T, luego de su victoria sobre los Grambling Tigers en el Celebration Bowl 2017 , 21-14.
Alcorn State derrotó a Southern en el Juego de Campeonato SWAC el 1 de diciembre para asegurar su lugar en el Celebration Bowl. [13] Liderados por el entrenador en jefe de tercer año Fred McNair , los Bravos ocuparon el tercer lugar en la encuesta de pretemporada de BoxtoRow HBCU y votaron para ganar la división SWAC Este. [14] Los Bravos ingresan al tazón con un récord de 9-3 (6-1 en la temporada regular de la conferencia).