La ceilonita (citada por primera vez en 1793) y la pleonaste (citada por primera vez en 1801) o pleonast [1] son variedades de espinela de color azul oscuro o gris a negro . La ceilonita, llamada así por la isla de Ceilán , es una espinela ferrosa con Mg:Fe de 3:1 y 1:1, y poco o nada de hierro férrico . La pleonaste recibe su nombre del griego "abundante", por sus muchas formas cristalinas, y se distingue químicamente por sus bajas proporciones de Mg:Fe de aproximadamente 1:3. A veces se utiliza como piedra preciosa. [2]
El mineral ceilonita tiene la composición química de (Mg, Fe 2+ ) Al 2 O 4 , lo que lo coloca dentro de un grupo de minerales conocido como el grupo de las espinelas o espinelas de óxido. Las espinelas de óxido tienen una fórmula del modelo [A][B] 2 O 4 ; donde [A] es comúnmente Fe 2+ , Mg 2+ o Mn 2+ , y [B] es Fe 3+ , Al 3+ o Cr 3+ . Es una variedad rica en hierro de la especie mineral espinela.
La ceilonita tiene la fórmula estructural [A]Al2O4 , donde el catión [ A ] es Mg2 + o Fe2 + . Esta fórmula crea una red Bravais cúbica centrada en las caras , con un grupo espacial de Fd3m. La simetría puntual puede ser de tres posibilidades: 4*3m, 3*m o mm. Dentro de la subred de oxígeno de la ceilonita, los iones Mg2 + ocupan posiciones de simetría tetraédrica 4c, y los iones Al3 + ocupan el sitio octaédrico 8f. Esto permite que el sitio octaédrico restante esté abierto a defectos, lo que provoca una variedad en la estructura y las propiedades físicas.
La ceilonita puede experimentar una serie de soluciones sólidas en las que cambia su composición, pero sigue siendo ceilonita. La ceilonita rica en magnesio puede experimentar un aumento de hierro que reemplazará al catión magnesio en el bloque A, lo que dará como resultado la nueva composición Fe2 + Al2O4 . La química cambia, pero técnicamente el mineral sigue siendo ceilonita .
La ceilonita descubierta por primera vez en la isla de Ceilán, la actual Sri Lanka, se encontró incrustada en espato calcáreo, acompañada de pirita y micas. Los cristales se encontraban en un río seco de baja altitud y se encontraban relativamente poco profundos en el suelo, de 20 a 25 cm. En un lado de la orilla se expuso una masa de gneis y, en el otro, una veta de granito gráfica .
Los granos de la primera ceilonita descubierta parecían de suelos compactados, lo que hacía pensar que tal vez se trataba de una formación sedimentaria. Esta hipótesis era temprana y no se confirmó tras un análisis más profundo.
La ceilonita de magnesio tiene un estudio mucho más fiable de su presencia geológica. Se encuentra en rocas ígneas ricas en magnesio y aluminio , así como en rocas metamórficas . Como muchas rocas y minerales, la ceilonita está meteorizada y se puede encontrar en rocas sedimentarias.
Ceilonita y pleonaste son términos históricos en mineralogía. Sin embargo, ambos términos se utilizan en la literatura mineralógica actual.