El Parque de la Ceiba (en inglés: Ceiba Tree Park) es un parque pasivo en el sector Cuatro Calles del barrio San Antón , Ponce, Puerto Rico . Su pieza central es la histórica Ceiba pentandra , un árbol asociado con la fundación de la ciudad. Ahora rodeado por el parque con el mismo nombre, el emblemático árbol de Ceiba de 500 años se encuentra en el borde de la Zona Histórica de Ponce . [1] [2] El parque abrió en 1984, bajo la administración del alcalde José Dapena Thompson . [3] Un letrero en la cerca que rodea el árbol identifica su especie como Ceiba pentandra .
El parque está ubicado en la calle Comercio, al lado de Río Portugués en el sector Cuatro Calles del barrio San Antón. [4] Hoy en día el área es un área residencial/comercial mixta en la ruta urbana PR-133 . El parque es administrado por el gobierno municipal de Ponce. [5] El árbol está aproximadamente a media milla al este de la Plaza Las Delicias .
El parque se encuentra en una zona que se cree fue el lugar del primer asentamiento de los europeos en la región de Ponce. [6] "En los alrededores de la legendaria Ceiba de Ponce se encontraron fragmentos de cerámica indígena, conchas y piedras que confirman la presencia de los indios taínos mucho antes de que los españoles se asentaran en la zona". [5]
Se ha dicho que este árbol ya era un árbol de gran tamaño en el momento de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo . También se hace referencia a un libro que sugiere que el árbol ya existía en 1696, y un mapa de Ponce de 1818 realizado por Alejandro Ordóñez muestra la ubicación del árbol. [7] [8]
En 1916, el árbol medía 118 pies de circunferencia, medidos a 4 pies de la superficie del suelo. [9] [10]
La característica del parque es el árbol histórico de siglos de antigüedad. El árbol también es conocido como 'kapok' y 'árbol de algodón de seda'. El nombre científico del árbol es Ceiba pentandra . El árbol legendario pertenece al género Ceiba , de la especie pentandra , y la familia Bombacaceae . [6] La palabra Ceiba proviene de una palabra taína que se pronuncia say-bah . Ceiba es uno de los árboles más grandes y altos de los trópicos del hemisferio occidental . Se sabe que alcanzan alturas de más de 180 pies. [11] El árbol está estrechamente relacionado con los peculiares árboles baobab de África. [12] El árbol de Ceiba también es el árbol nacional oficial de Puerto Rico. [11]
El árbol ha estado decayendo recientemente y, el 30 de diciembre de 2006, perdió una gran rama que representaba alrededor del 30 por ciento de su follaje en ese momento. La canalización del río Portugués y el desarrollo de un área recreativa cercana se han mencionado como posibles causas del rápido deterioro del árbol en los últimos años. [13] En junio de 2009, el grupo ambientalista ProOrnato Inc y el gobierno del municipio de Ponce unieron esfuerzos para preservar el viejo árbol en un evento que duró un fin de semana. [4] Sin embargo, el 18 de julio de 2011, el árbol perdió otra gran rama. Después de este evento, se estimó que solo el 35 por ciento del árbol restante aún estaba vivo. [1]
El fruto del árbol de Ceiba contiene una fibra que es ocho veces más ligera que el algodón y cinco veces más flotante que el corcho. Por ello, se utilizaba como flotador para los primeros salvavidas. Además de estos atributos, la fibra repele totalmente el agua, tiene una baja conductividad térmica y es resistente a la putrefacción. Un hecho poco conocido es que antes de que se utilizaran materiales sintéticos para materiales de aislamiento, colchones y almohadas, estos se rellenaban con la fibra del fruto del árbol de Ceiba. Recientemente se descubrió que la capacidad de absorción de esta fibra también es mayor que la del material de polipropileno que se utiliza normalmente en la limpieza de derrames de petróleo ambientales . "La madera del árbol de Ceiba es extremadamente ligera y fácil de trabajar. Sin embargo, debido a que carece de durabilidad y es susceptible a los insectos y la descomposición, se utilizó principalmente para la construcción de grandes canoas por los habitantes indígenas de la región". [11] Las canoas hechas de troncos de árboles de Ceiba podían albergar a más de 100 hombres. [12]
La Ceiba de Ponce está representada en la primera obra maestra de paisaje impresionista de Francisco Oller (1888) y se exhibe en el Museo de Arte de Ponce . [14]
