Cecily Bulstrode (1584 - 4 de agosto de 1609) fue una cortesana y protagonista de poesía. [1] Era hija de Edward Bulstrode (1550-1595) y Cecily Croke; era prima de Lucy Russell, condesa de Bedford , de cuya casa fue miembro en 1605. Dos años más tarde, sirvió como dama de honor de Ana de Dinamarca . [2]
Nació de Edward Bulstrode (1550-1595) de Hedgerley en Buckinghamshire y Cecily o Cecill Croke ( fl. 1575–1608), hija de Sir John Croke de Chilton , en Beaconsfield . [3] Sus padres Edward y Cecily tuvieron otros nueve hijos, entre ellos Edward (1588-1659), quien sirvió como juez en los tribunales de cancillería, banco del rey, los circuitos de lo penal de Oxford y las sesiones trimestrales de Warwickshire durante toda su vida. [4] Cecily fue la cuarta de seis hijas, los nombres de sus nueve hermanos están registrados en la tumba de su padre en la iglesia de St Laurence, Upton-cum-Chalvey . [5]
Bulstrode fue bautizada en Beaconsfield el 12 de febrero de 1584. [3] Las variaciones ortográficas de su nombre y apellido incluyen "Cecilia", "Celia" y "Boulstred".
En junio de 1608, la madre de Bulstrode, Cecily, se casó nuevamente con Sir John Brown de Flamberds, en Cold Norton , Essex . Su abuelo, Sir John Croke, murió en Chilton en febrero de 1609. [6]
Bulstrode siguió los pasos de sus antecesores como cortesana . En 1605, pasó a formar parte del séquito de la prima hermana de su madre, Lucy Russell, condesa de Bedford. [3] Cuando el rey Jacobo I subió al trono, la condesa de Bedford se convirtió en la primera dama de la alcoba de la reina. Bulstrode y su hermana menor , Dorothy, más tarde Lady Eyre , ascendieron con Lucy Russell y se convirtieron en doncellas de la alcoba de la reina. Allí, Bulstrode "se convirtió en una ingeniosa figura en la corte de Jacobo I". [7] Como buena amiga de la condesa de Bedford y sirvienta de la reina, Bulstrode era una dama de importancia en la corte. [8]
Durante su estancia en la corte de Ana de Dinamarca, Bulstrode se convirtió en el tema de las obras de poetas como Ben Jonson, que amenazaron su reputación con rumores de promiscuidad. [7] Otros escritores, incluido John Donne , utilizaron el acontecimiento de su muerte como una oportunidad para ganarse el favor de su amiga y mecenas de las artes literarias, la condesa de Bedford. [3] La única obra conocida de Bulstrode es News of My Morning Work , probablemente escrita en 1609. [7]
Mientras estuvo en la corte, Bulstrode se convirtió en el tema de rumores escandalosos. [3] Tuvo un breve noviazgo, y posible compromiso, con Sir John Roe en 1602. [7] Se desconoce el motivo de su ruptura, pero en To Mistress Boulsted, 1602, una elegía escrita por encargo para Roe por su amigo Ben Jonson, Bulstrode parece acusada de comportamiento desvergonzado:
Este poema circuló en la corte como una carta a Bulstrode de "JR", presumiblemente John Roe. [7] El poema adopta el punto de vista de un hombre que rechaza los avances de su amiga porque no quiere arruinar su amistad "por una pobre hora de amor". [7] Aunque el orador afirma ser un amigo sincero que mantendrá el poema en secreto para proteger su reputación, el poema no se mantuvo en secreto y lo más probable es que fuera un intento de arruinar la reputación de Bulstrode y alegar, según Donald Foster , "que Boulstred solicitó a Roe sexo, lo que provocó que la rechazara por no ser apta para el matrimonio". En 1628, Ben Jonson reveló que en realidad escribió fantasmas este poema para Roe. [7]
Boulstred finalmente comenzó una relación con Sir Thomas Roe , primo de Sir John Roe. Esta relación probablemente habría conducido al matrimonio si ella no hubiera enfermado gravemente en 1609. En 1609, en unos pocos meses, Bulstrode enfermó y murió. Su enfermedad fue diagnosticada por los médicos de la Facultad de Medicina como "la madre", también llamada el " útero errante ", un diagnóstico impreciso para las dolencias que se pensaba que acompañaban a la fragilidad femenina. [7] Sus síntomas incluían dolor de estómago, insomnio, fiebre y vómitos. [3] No se pudo encontrar cura, y se consumió en la casa de la condesa de Bedford, Twickenham Park , [9] incapaz de retener alimentos o líquidos. [7] En una carta a Sir Henry Goodyere, John Donne informó sobre su condición;
"Temo sinceramente que la señora Boulstred no pueda escapar de la enfermedad que padece en este momento. Esta mañana envié un mensaje para preguntar por su pasaje de esta noche, y la respuesta es que está como la dejé anoche... Temo que se asuste hasta que usted, cuando reciba esta carta, pueda hacer algún bien rezando por ella". [ 7] [10]
Según el Dr. Francis Anthony , a quien la madre de Bulstrode llamó después de que el tratamiento con los médicos del Colegio de Medicina no tuviera éxito, ella mostró una mejoría de los síntomas en sus últimos días, "ya que con todas las demás administraciones de esta medicina... ¡su ánimo se alivió! Cada día recuperaba fuerzas. Todas las pasiones, síntomas y accidentes de la enfermedad cesaron. Su enfermedad la abandonó por completo y recuperó la salud perfecta". [7]
Pero en lo que se refiere a su “perfecta salud”, Anthony exageró. Aunque le dio dosis de oro potable en un intento de curarla, Bulstrode murió a los pocos días. [7] Como dice Jongsook Lee, Anthony era “un curandero”. [11] El cuñado de Bulstrode, James Whitlocke, anotó su muerte: “Cecill Bulstrode, la hermana de mi esposa, dama de honor de la reina An, ordinaria de su alcoba, murió en Twitnam en Middlesex, el erl de la casa de Bedford, el 4 de agosto de 1609”, y fue enterrada en St Mary's, Twickenham dos días después. [7] [12]
Aunque Sir Thomas Roe perdió la oportunidad de casarse con Bulstrode, su amor por ella persistió y llevó consigo un retrato en miniatura de ella en acuarela durante el resto de su vida, incluso después de casarse. [7]
Al morir, el cuerpo de Bulstrode se convirtió en el tema de los poetas de la corte que competían por el matronato literario de su esposa Lucy Russell, condesa de Bedford. [13] [7] El favor de Lucy Russell era muy valorado, ya que tenía una gran cantidad de poder e influencia en la corte como primera dama de la alcoba de la reina. [8]
Los poemas True Love Finds Wit y An Elegy to Mistress Boulstred se han atribuido a Sir John Roe. [3] El primero describe a Bulstrode como una “moza de la corte”. [11] Ben Jonson reivindicó la autoría del último en su obra The New Inn en 1628/9. [7]
Jonson siguió escribiendo sobre Bulstrode, la mayoría de ellos de naturaleza difamatoria. En 1603/4, Jonson y Roe fueron expulsados de una mascarada en Hampton Court, un incidente del que Jonson culpó a Bulstrode y del que escribió en su obra The New Inn (1628/9). [7]
El más conocido de sus ataques literarios a Bulstrode es su Epigrama sobre la corte Pucell , que ha sido calificado como un "ataque inquietantemente 'personal' a una mujer". [11] Jonson supuestamente escribió este poema como respuesta a una crítica que ella hizo sobre el borrador de su obra Epicoene: la mujer silenciosa . [7] En 1619, en una conversación con el poeta escocés William Drummond de Hawthonden , Jonson afirmó que su epigrama fue robado de su bolsillo cuando estaba borracho y se lo dio a Bulstrode, lo que no había querido que sucediera. [14] [15] La palabra "pucell" era un término moderno temprano para prostituta, y "Cell" o "Sell" como forma corta de "Cecily", por lo que Jonson parece estar llamando a Bulstrode prostituta en este poema. [8] También la acusa de ser promiscua, bisexual, pretenciosa, hipócrita y más. [16] Su acusación de bisexualidad se debe a su estrecha relación con Lucy Russell, condesa de Bedford. [7] Sin embargo, otra lectura del poema es que, en lugar de una crítica directa a Bulstrode, la obra pretendía evocar una "corte pucelle genérica" y, por ese medio, una imagen del mundo falso. [11] En otra lectura, el poema es una representación de la frustración de Jonson por tener que depender de mujeres, como la condesa de Bedford, para el éxito literario. [8] Lucy Russell fue la matrona de muchos escritores, como John Donne, y Jonson intentó obtener su matronato durante muchos años. [7] Jonson puede haberse sentido frustrado por esta aparente "inversión de los códigos de género tradicionales", por lo que utilizó el "tropo de la prostitución" para reafirmar su posición de poder como hombre. [8]
Jonson escribió el epitafio de Cecilia Bulstrode en respuesta a su muerte. [7] Este poema pinta una imagen muy diferente de Bulstrode. De hecho, parece retractarse de cada una de las acusaciones hechas en el epigrama punto por punto. [11] Jonson la llama virgen, la cuarta Gracia , maestra de lengua para Palas y de modestia para Cintia , concienzuda y buena. [7] Jonson parece haber escrito el epitafio para George Garrard . [17] Se desconoce la razón detrás del supuesto cambio de actitud de Jonson. La razón probable es que quería ganarse el favor de Lucy Russell, lo que había estado intentando hacer durante años. Jonson puede haber experimentado un verdadero arrepentimiento por sus palabras calumniosas después de enterarse de su dolorosa muerte. [11] Sin embargo, en 1619, Jonson le dijo a Drummond que todavía disfrutaba recitando Versos sobre la Pucelle de la corte Mistriss Boulstred . [18]
John Donne estaba bajo la tutela de Lucy Russell, condesa de Bedford, durante la época en que Bulstrode enfermó y murió. La visitó cuando estaba enferma en Twickenham Park y concluyó que sufría de histeria. [7] Después de su muerte, escribió dos poemas en su honor, Elegía sobre la señora Boulstred y Elegía sobre la muerte de la señora Boulstred . [11] El primer poema caracteriza a la Muerte como una "glotona que todo lo consume y se traga lo bueno" y sostiene que Bulstrode era una de las buenas. [19] El segundo poema dice que la Muerte ya no es necesaria porque Bulstrode era el epítome de la virtud, y ahora que está muerta, es como si el mundo entero estuviera muerto. [20] Es posible que Donne haya escrito estas elegías con la esperanza de obtener una recompensa de su matrona literaria Lucy Russell. [7]
La primera Elegía de Donne para Bulstrode comienza con la imagen de que la mesa de la Muerte está preparada con animales, vegetales y la raza humana , todos iguales;
Muerte, me retracto y digo, sin decirlo yo
, todo lo que se te haya escapado que pueda disminuirte.
Traición espiritual, ateísmo, es decir
que cualquiera puede desobedecer tu llamado.
La raza de la Tierra no es más que tu mesa; hay
plantas, ganado, hombres, platos preparados para que la Muerte los coma.
En un hambre brutal, ahora atrae millones
a sus fauces sangrientas, plagadas o hambrientas.
Ahora parecerá que escatima y desperdicia más,
comiendo primero lo mejor, bien conservado para el final. [21]
La segunda elegía de Donne se dirige al dolor personificado: Bulstrode en vida fue una gema, clara y pura como un zafiro azul;
Dolor, a quien debemos todo lo que somos,
tirano, en la quinta y mayor monarquía,
¿no era que ella poseía todos los corazones antes, y
tú la mataste para hacer más grande tu imperio?
¿Sabías que algunos, que no la conocían, se lamentarían,
como en un diluvio perecería el inocente?
¿No era suficiente haber ganado ese palacio,
sino que también debías arrasar el que estaba destruido?
Si te hubieras quedado allí y la hubieras mirado a los ojos,
todos te hubieran adorado, pues ahora huyen de ti,
pues dejan salir más luz de la que reciben,
no dijeron cuándo, pero sí cuándo comenzó el día;
ella era demasiado zafiro y clara para ti;
arcilla, pedernal y azabache son ahora tus moradas adecuadas;
¡ay!, era demasiado pura, pero no demasiado débil;
¿quién vio ordenanzas de cristal que no se rompieran? [22]
La condesa de Bedford escribió Elegía sobre la Señora Boulstred en respuesta a la primera elegía de Donne, que caracterizaba a la Muerte como un monstruo glotón. En el poema, hace referencia al Soneto Sagrado 10 de Donne, que comienza con el famoso verso «La Muerte no sea orgullosa». [23] Russell sostiene que la interpretación de Donne de la Muerte era más precisa en el Soneto Sagrado que en su elegía. La Muerte es algo de lo que no se debe estar orgulloso, y que la elegía de Donne le dio demasiado crédito. Como cristiana , Bulstrode fue al Cielo cuando murió, y Donne no le dio suficiente crédito cuando la caracterizó como una víctima indefensa de la Muerte en su elegía. Tal vez respondiendo a esta crítica, la segunda elegía de Donne se centra en las virtudes de Bulstrode en lugar de en la Muerte. [7]
La Elegía de Bedford tiene una imagen del pecho de Bulstrode como un palacio de cristal y el depósito de su alma, más clara que el cristal;
Desde el Palacio de Cristo de su pecho,
el alma más clara fue llamada a un descanso eterno. [24] [25]
Sir Edward Herbert era amigo de Jonson, así como de Sir Thomas y Sir John Roe. En julio de 1609 conmemoró la muerte de Bulstrode con el Epitafio. Caecil. Boulser . Aunque el título completo en latín del poema implica que Bulstrode murió con un "espíritu y una conciencia inquietos", el poema en sí la caracteriza como una virgen muy religiosa que resistió todo pecado hasta que su "alma noble" entró en el Cielo. Como otros, Herbert en su conmemoración probablemente estaba tratando de ganarse el apoyo de Russell. [7] Herbert luchó por la cinta del pelo de Mary Middlemore , una de las compañeras de Bulstrode en la corte en diciembre de 1609, [26] y en 1611 se involucró con la hermana de Bulstrode, Dorothy Bulstrode , lo que llevó a su esposo Sir John Eyre a agredirlo.
News of My Morning Work es la única obra conocida atribuida a Bulstrode, aunque el erudito John Considine dice que "puede que haya más... por descubrir". En esta "ingeniosa pieza", Bulstrode utiliza la forma de noticias satíricas que era común en ese momento y que "floreció" en el círculo de Russell entre 1605 y 1610. En cuanto al género, News of My Morning Work consiste en una lista de aforismos morales y satíricos . Varios de ellos son críticas humorísticas de la corte y de personas que afirman ser religiosas: [7]
Hacia el final, escribe: "Que un hombre con un ingenio femenino es el peor hermafrodita". Esta es quizás la línea más memorable, y ha sido interpretada por muchos como un golpe a Ben Jonson, quien "tuvo un interés de toda su carrera en el hermafroditismo " según Foster y Banton, como es evidente en sus obras Cynthia's Revels , Volpone y Epicoene . [7] Sin embargo, no todos están de acuerdo, Robert W. Halli, Jr. señala que esta es solo una línea de muchas que están siendo injustamente señaladas y malinterpretadas. [27] Para Victoria E. White, "cómo esta [línea] es" inmediatamente "relevante para Jonson no es evidente". [8]
News of My Morning Work probablemente fue escrito alrededor de 1609, pero no alcanzó prominencia hasta que fue publicado entre otras piezas cortas como suplemento a A Wife de Sir Thomas Overbury en 1615, que se convirtió en "un éxito de ventas instantáneo". El poema de Overbury fue publicado junto con artículos de News como el de Bulstrode después de que se descubriera que Overbury había sido asesinado por la mujer sobre la que escribió el poema, lo que convirtió la publicación en un gran éxito. Una línea en el Epigrama de Jonson sobre la Corte Pucell dice: "Y en una furia epicónea puede escribir News / Igual que lo que para las mejores News va", lo que puede implicar que los artículos de News publicados con el poema de Overbury fueron escritos por los amigos de Bulstrode y que News of My Morning Work fue escrito por Bulstrode. [7] Algunas contribuciones fueron escritas por Benjamin Rudyerd , y Bulstrode parece ser una respuesta a su News from My Lodging . [28] La publicación en sí solo identifica al autor de News of my Morning Work como "Mris B." [3]
Según Price, Bulstrode escribió la pieza en un estilo que se ajusta a lo que Halli llama "una fórmula precisa, que incluye un comienzo declarativo, una serie de cláusulas nominales, símiles y metáforas vanidosas y un elogio final eficaz". [8]