Cecilia Fire Thunder (nacida Cecilia Apple ; 24 de octubre de 1946) es enfermera, planificadora de salud comunitaria y líder tribal de los Oglala Sioux . El 2 de noviembre de 2004, fue la primera mujer elegida presidenta de la Tribu. Estuvo en el cargo hasta que fue acusada el 29 de junio de 2006, varios meses antes del mandato de dos años. La mayor controversia fue sobre su esfuerzo por construir una clínica de Planned Parenthood en la reserva después de que la legislatura de Dakota del Sur prohibiera la mayoría de los abortos en todo el estado. El consejo tribal la acusó de proceder sin obtener el consenso.
Fire Thunder, fundadora de clínicas de salud comunitarias mientras vivió y trabajó en California durante dos décadas, fue una de las fundadoras de la Sociedad de Mujeres Oglala Lakota después de su regreso a la reserva en 1986. Es miembro de la Junta Asesora Nacional de la Organización Nacional sobre Síndrome de Alcoholismo Fetal (NOFAS) y ha trabajado en un albergue de maltrato doméstico. Es la coordinadora de la Sociedad de Mujeres Nativas de las Grandes Llanuras.
Nació Cecilia Apple el 24 de octubre de 1946, en la reserva de Pine Ridge , es la tercera de siete hijas de Stephen y Lollie (Featherman) Apple. Su padre era un agricultor que trabajaba en la agricultura y su madre una guardiana de la cultura; la familia hablaba lakota en casa. [2] Sus abuelos son Frank y Theresa (García) Apple y John y Mary (Ice) Featherman. Sus hermanas son Shirley Murphy, Mary Hawk, Dinah Apple, Carmine Red Eagle, Joanne Apple y Wanda Apple (Wanda ha fallecido).
Cuando Cecilia fue a la escuela católica india Nube Roja, tenía que hablar inglés en clase. La escuela le prohíbe hablar lakota. En 1963 su familia se mudó de la reserva a Los Ángeles, California , en un programa de reubicación urbana patrocinado por la Oficina de Asuntos Indígenas . La BIA alentó la migración de nativos americanos a las ciudades para aprovechar las oportunidades educativas y laborales. [2] Antes de regresar a la reserva, Cecilia tuvo sus hijos y se divorció de su marido. Por ser madre soltera, contó con la ayuda de una trabajadora social que incorporó a Cecilia a un programa de enfermería. Una vez que pasó el examen de la junta estatal, fue cuando comenzó su vida trabajando en el cuidado de la salud. [3] En 1986, Cecilia regresó a la Reserva de Pine Ridge , donde le dieron el nombre Lakota de Mujer de Buen Corazón por sus servicios y defensa de la atención médica de los nativos americanos. [4]
Apple se casó con John Fire Thunder mientras vivía en Los Ángeles y tuvieron dos hijos, [2] James y John Fire Thunder. Tiene dos nietas de su hijo John, Katie y Hannah Fire Thunder. Cecilia y John se divorciaron poco después del nacimiento de sus hijos. [3]
Como joven enfermera en California, Fire Thunder inició clínicas de salud comunitarias en Los Ángeles y San Diego en el Centro de Salud Indígena Americano de San Diego, aprendiendo a trabajar en una cultura diferente y a buscar recursos localmente. Pudo persuadir a médicos de la Universidad del Sur de California y de la Universidad de California en Los Ángeles para que donaran tiempo a la clínica. [2]
Después de más de 20 años fuera, en 1986 Fire Thunder regresó a la Reserva Pine Ridge y comenzó a trabajar en el Hospital del Condado de Bennett . Fue una de las fundadoras de la Sociedad de Mujeres Oglala Lakota. [2] Durante sus años trabajando como enfermera, había aprendido sobre los problemas físicos, de desarrollo y de aprendizaje de los niños nacidos de madres alcohólicas, y alentó a las mujeres a recibir tratamiento preventivo. Es miembro del Consejo Asesor Nacional de la Organización Nacional sobre el Síndrome de Alcoholismo Fetal (NOFAS), fundada en 1990. [5] En su trabajo para Cangleska, Inc., un refugio para víctimas de violencia doméstica , también trató con mujeres que sufrían abusos relacionados. a la pobreza y el alcoholismo en la reserva.
Fire Thunder, hablante nativo de Lakota, también ha participado activamente en los esfuerzos tribales para recuperar y revivir el uso del idioma Lakota entre sus jóvenes y adultos. Ella considera que el uso del idioma es parte integral de su cultura.
Cecilia participó en una conferencia política llamada Congreso Nacional de Indios Americanos. Se unió para hablar sobre los problemas que enfrentaban como nativos y las formas de cambiar las políticas actuales.
El 2 de noviembre de 2004, Cecilia Fire Thunder fue elegida como la primera mujer presidenta de la tribu Oglala Sioux de la reserva Pine Ridge en cumplir un mandato de dos años. Derrotó tanto a Russell Means , notable como activista en el Movimiento Indígena Americano (AIM), como al titular John Yellow Bird Steele . [6] En 2005, el consejo tribal la suspendió, inicialmente durante 20 días, en una acción que duró 66 días. Comenzaron un proceso de acusación relacionado con acusaciones de que ella utilizó tierras tribales como garantía para un préstamo de 38 millones de dólares de la tribu Shakopee en Minnesota para ayudar a pagar la deuda a corto plazo de la tribu Oglala que ascendía a 20 millones de dólares; el resto del préstamo se invirtió en la expansión del casino para generar ingresos. Fire Thunder dijo que las acusaciones eran falsas y que había negociado abiertamente el préstamo como parte del intento de mejorar la situación financiera de la tribu. [2] Después de que el consejo desestimó la denuncia el 30 de diciembre, Fire Thunder regresó a su puesto. [6]
En 2005, funcionarios del estado de Nebraska , el Fiscal General y el Congresista Tom Osborne, se acercaron al consejo tribal de OST sugiriendo colaboración para aumentar la vigilancia en Whiteclay, Nebraska , un problema perenne debido a sus extensas ventas de cerveza a personas de la Reserva India de Pine Ridge. La posesión y el consumo de alcohol es ilegal en la reserva, pero el alcoholismo está muy extendido y contribuye a muchos problemas sociales y de salud. En un acuerdo único, el estado propuso delegar a la policía OST (se contratará personal adicional) para patrullar Whiteclay para evitar que se transporte cerveza a la reserva. Inicialmente, el consejo rechazó la propuesta, diciendo que la subvención de 100.000 dólares sería insuficiente. Posteriormente aprobó la medida. [7]
En marzo de 2006, Fire Thunder anunció su intención de crear una clínica de Planned Parenthood en su propio terreno, dentro de la reserva. [8] Ella estaba respondiendo a la aprobación por parte de la legislatura estatal de una ley que prohíbe prácticamente todos los abortos en Dakota del Sur. Ella creía que sus electores necesitaban servicios completos de planificación familiar y que la reserva soberana no estaría sujeta a las leyes estatales. En 2004, las encuestas de opinión pública habían demostrado que el 68% de las personas encuestadas en Dakota del Sur apoyaban las opciones de aborto en algunos casos, por lo que la nueva ley generó controversia en todo el estado. [6]
El plan de Fire Thunder atrajo una amplia cobertura mediática y controversia dentro de la reserva. Algunos miembros tribales marcharon en protesta en mayo de 2006 contra la clínica prevista; otros objetaron la forma en que había procedido Fire Thunder. [9] En su reunión del consejo el 31 de mayo de 2006, el Consejo tribal Oglala Sioux suspendió a Fire Thunder de sus deberes como presidenta, diciendo que no había obtenido su consenso antes de invitar a Planned Parenthood a la reserva. Además, el Consejo prohibió todos los abortos en tierras tribales.
Un mes después de la suspensión, el consejo tribal votó el 29 de junio de 2006 para destituir a Fire Thunder de sus funciones como presidenta tribal. [10] Presentaron seis cargos contra ella, en particular relacionados con la clínica Planned Parenthood, por los cuales dijeron que no había obtenido el consenso del consejo tribal. Otros cargos fueron que Fire Thunder utilizó los medios de comunicación, la oficina de correos de Estados Unidos y la tribu Oglala Sioux para solicitar fondos para la clínica. El 30 de junio de 2006, Alex White Plume , vicepresidente tribal, asumió el cargo de Presidente Pro Tem, que ocupó hasta las elecciones de noviembre de 2006. Esta historia apareció en el documental de PBS de 2013 Young Lakota . [11]
El consejo y el jefe sucesor nunca se organizaron para gastar el dinero de la subvención federal para apoyar a la policía suplente a patrullar en Whiteclay, y los fondos fueron rescindidos a finales de 2007. [12] Durante el mismo período, en 2006 y 2007, activistas tribales realizaron bloqueos en la carretera. dentro de la reserva para evitar que se trajera cerveza desde Whiteclay y continuó exigiendo acciones por parte de Nebraska.
Fire Thunder impugnó la decisión del impeachment, pero no tuvo éxito. Desde 2010, es la coordinadora de la Sociedad de Mujeres Nativas de las Grandes Llanuras. [13]
El juicio político de Cecilia comenzó el 29 de junio de 2006. [14] Había documentación titulada “Documentos para respaldar la denuncia que solicita el juicio político de la presidenta de la OST (tribu Oglala Sioux), Cecelia Fire Thunder” sobre Cecilia presentada por el Distrito 2 de Pine Ridge. Durante el juicio le dijeron que tenía seis cargos en su contra, pero los concejales solo votaron por un cargo y de eso hablaron todos durante el juicio “[Ella] invitó a la ley federal y estatal a nuestra reserva soberana; desafiando la nueva ley estatal de aborto, para iniciar su propia clínica de abortos, bajo los auspicios de la tribu Oglala Sioux”. La carta de suspensión que fue escrita le enseñó que no podía "... ella no realizaría ningún negocio en nombre de la OST, se le prohibió discutir su caso con los medios (dentro o fuera de la reserva), que no Se aceptarían contribuciones, que se devolvería todo el dinero recibido para la clínica y que ella no podría viajar en nombre de la tribu". Esto llevó al Consejo Tribal OST a crear una ordenanza.
La ordenanza incluía:
"ORDENANZA DEL CONSEJO TRIBAL SIOUX DE OGLALA QUE PROHÍBE CUALQUIER
CENTRO DE CUIDADO UBICADO DENTRO DE LOS LÍMITES EXTERNOS DEL PINO
RESERVA INDIA DE RIDGE SEGÚN SE DEFINE EN EL ARTÍCULO I DE LA OGLALA
CONSTITUCIÓN DE LA TRIBU SIOUX DE REALIZAR UN ABORTO INDEPENDIENTEMENTE
DE SI LA SALUD DE LA MADRE EMBARAZADA ESTÁ EN RIESGO O SI
EL NIÑO NO NACIDO ES CONCEBIDO [sic] A TRAVÉS DE VIOLACIÓN O INCESTO." [14]
Después de que se creó la ordenanza, hubo mucha controversia sobre Fire Thunder y los medios tenían opiniones encontradas sobre ella. Algunos decían que ella era una "malhechora" o una "querida". Los medios de comunicación la retrataron principalmente de forma más negativa que positiva. Hubo un caso en el que Glenn Beck de CNN se burló de su nombre. Se burló de su nombre y de la mayoría de los nombres de los otros nativos y también dijo algunas cosas horribles sobre su soberanía. Simplemente fue descaradamente grosero con toda la tribu. Cecilia no pudo responder a nada de esto porque el consejo de la OST le negó su derecho a la libertad de expresión.
Después del incidente con las revistas, comenzó el juicio y las cosas se calentaron rápidamente. Cecilia consideró que no se le había dado tiempo suficiente para responder a las acusaciones y consideró que no había cometido ningún delito. Durante el juicio, ella estaba leyendo el pasaje La espiritualidad es nuestra cultura y Caminando con las enseñanzas de la mujer cría de búfalo blanco. Leyó una parte específica que decía "restaurar el valor de la vida = responsabilidad = rendición de cuentas = propiedad'". Cuando Fire Thunder leyó esto, dos de los hombres del consejo se levantaron y abandonaron la habitación de espaldas. La conclusión del juicio resultó en su acusación y no le permitieron permanecer en el cargo durante los últimos 5 meses cuando quería.
Debido a su innovadora elección como presidenta de la tribu Oglala Sioux y su trabajo en cuestiones de mujeres, Fire Thunder ha sido invitada con frecuencia a hablar en universidades y grupos sobre las mujeres Lakota y sus experiencias, como se ve a continuación:
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